Они двинулись к дому.
С чего начнем? спросила Дейзи.
Наверное, с лужайки перед домом, ответила Эмили. Погода держалась хорошая, так что, пока трава сухая, нужно привести лужайку в порядок.
Я плохо умею косить, предупредила Алиса. Пару раз чуть ноги себе не отхватила.
Зато у Дейзи хорошо получается. Она быстро научилась.
Да, у меня неплохо выходит. Дейзи залилась краской, услышав похвалу.
Хорошо, Дейзи, ты будешь косить, а мы сгребать и увязывать траву, а потом по очереди возьмемся за газонокосилку. Думаю, ее придется таскать вдвоем, на вид она очень тяжелая.
Совладать с газонокосилкой оказалось не просто. Симпсон сказал, что подготовил ее к работе, однако, несмотря на это, девушки с трудом толкали ее даже вдвоем. Они работали два часа, но к тому моменту, как колокол пробил двенадцать, им удалось справиться только с небольшим участком лужайки.
Интересно, когда здесь обед, подала голос Дейзи. Я умираю с голоду.
Идемте, узнаем, предложила Эмили.
Они подошли к двери и позвонили в звонок. Им открыла худая невысокая женщина с острым лисьим личиком и желтоватыми волосами, прорезанными седыми прядями.
Что вы хотели?
Мы зашли спросить, когда нам полагается ланч, ответила Эмили. Мы фермерские девушки, которые работают на леди Чарльтон. Нам сказали, что нас будут кормить в доме.
Я знаю, кто вы, проворчала женщина. Как вам только ума хватило входить в переднюю дверь? Для вас черный ход, с другой стороны. Нечего растаскивать грязь по чистым полам.
Простите. Эмили покраснела от такого натиска.
Они обошли дом и нашли открытую дверь. Женщина уже поджидала их там.
Вытирайте как следует ноги, велела она, щетка слева.
Грязи
буквами.
Темнело очень быстро. Эмили поднесла дневник к окну и попыталась прочитать хоть что-нибудь.
Из дневника Сьюзен Олгилви,
10 июля 1858 года
Писано в деревне Баксли-Кросс в Девоншире
У меня получилось. Я стала школьной учительницей в деревне Баксли-Кросс в Девоншире и живу в своем собственном коттедже на краю Дартмурской возвышенности. С другой стороны стоят домики, крытые соломой, церковь с высокой квадратной колокольней и очень гостеприимный паб (хотя я уверена, что дамам не положено ходить в паб, особенно школьным учительницам и старым девам).
Глава приходского совета лично сопроводил меня в мой маленький серый коттедж с шиферной крышей. Дом окружен очень запущенным садом.
«Думаю, мисс Олгилви, вы найдете здесь все, что вам нужно, сказал он. Дамы из прихода позаботились, чтобы коттедж был уютным, меблировали его и поделились с вами мелочами из своих собственных домов».
«Вы очень добры», ответила я.
Но, стоя в одиночестве в крошечной гостиной, я вынуждена была признать, что их представление об уюте сильно отличается от моего.
ГЛАВА XVI
Эмили спустилась вниз.
Посмотрите, что я нашла, обратилась она к остальным девушкам, чей-то дневник прошлого века. Правда, интересно?
Не к добру это, читать чужие дневники, с ужасом посмотрела на нее Дейзи.
Правда? Никогда о таком не слышала.
Мне так Роза сказала. Мы жили в одной комнате в Мурланд-холле, и я подглядела в ее дневник. Она рассказала, что когда прочла дневник своей сестры, то сразу после этого заболела скарлатиной и чуть не умерла. А я разлила ведро воды и получила нагоняй.
Но этот дневник написан в восемьсот пятьдесят восьмом году. Наверное, этой женщины уже нет в живых.
Ну и что, это все равно личное, возразила Дейзи.
Тогда почему она оставила его здесь?
Может, она умерла? предположила Алиса.
Эмили взглянула на дневник, и ей вдруг стало неловко.
Ты права. Отнесу его обратно.
А что мы будем делать? спросила Алиса. Сейчас только восемь часов, и я пока не хочу ложиться спать.
Наверху есть книги, произнесла Эмили. Посмотри, вдруг тебе что-то понравится.
Я не больно-то умею читать. Бросила школу, когда меня из нее вышибли и отправили работать на швейную фабрику. Заголовок в газете прочту, но и всё.
Ты очень много теряешь, Алиса, сказала Эмили. Книги это чудесно. Хорошая история может унести тебя далеко-далеко. Даже живя здесь, мы можем читать про Париж или про тропические острова и чувствовать, будто мы там.
Может, ты нам почитаешь? предложила Алиса.
Мы можем читать по очереди, чтобы ты училась.
Эмили посмотрела на Дейзи, которая неловко топталась на месте.
А я вовсе не умею читать, мисс Эмили. И никогда не училась.
Я тебя научу. Вот мы и нашли себе занятие на вечер, пока не стемнело. Не умея читать, далеко в жизни не уйдешь.
Тут ты права, согласилась Алиса, когда Билла призвали, я пыталась найти работу, но для людей без образования работы никакой не было, только на заводе. Я устроилась на завод, где делают патроны, но потом случился взрыв, и куча девушек погибла. Я решила, что не стану там сидеть и бояться, и уволилась.
Выберем что-нибудь почитать? предложила Эмили.
Выбери ты, попросила Дейзи.
Она присела на один из стульев, и вдруг раздался громкий треск, подломилась ножка, и Дейзи рухнула на пол.
Ты в порядке? спросила Эмили со смехом, когда они подняли Дейзи на ноги.