Помолчав, Алексей продолжил:
В другой раз я шел на лыжах по лесу и вдруг слышу за спиной шорох, похрустывание снега. Обернулся за мной прыгает зайчонок. Подошел к нему, а он и не думает убегать, припал к лыжне. Я осмотрелся и увидел в стороне, между кустов крадется лисица
Алексей посмотрел на меня, улыбнулся:
Вот вам и несмышленыш! Ну, поднял я перепуганного зайчонка, спрятал за пазуху А потом был случай. Осенью мы с отцом ездили за грибами. Набрали грибов, сели на опушке леса недалеко от платформы, ждем электричку. Неожиданно в кустарнике послышался треск, тяжелое дыхание, и на опушку вышла лосиха. Подошла к нам вплотную, замотала головой.
Потом снова ушла в кустарник и снова вернулась. «Там что-то стряслось», сказал отец. Мы пошли за лосихой и увидели лосенка, застрявшего между березок. Он перебирал ногами, но вылезти не мог. Отец отогнул деревья, лосенок поднатужился и вылез. А лосиха все это время стояла рядом, ждала, пока мы освободим ее теленка.
Алексей вновь улыбнулся, повел в воздухе рукой.
Повзрослев, я подумал: «А может, это неспроста судьба посылает мне животных? Может, неспроста человек изначально оказывается в той части мироздания, которая больше всего соответствует его наклонностям? Может, в этом есть намек на предназначение»? Так я подумал и пошел учиться на ветеринара, Алексей засмеялся.
Мне тоже в детстве судьба послала намек, проронил я. Помню, поехал к приятелю на дачу и по пути нашел ежа. Недалеко от дома приятеля, прямо на тропе. «Еще раздавит какой-нибудь велосипедист», подумал и отнес ежа в кусты. Но через некоторое время, возвращаясь с дачи, снова увидел ежа на том же самом месте. Пригляделся, а у него на боку ранка. Ну, я понял он выполз на дорогу неспроста. Принес ежа на дачу, мы с приятелем присыпали его ранку стрептоцидом. Ежик посмотрел на меня, почмокал вроде, сказал: «Становись ветеринаром». Но я, к сожалению, не стал.
Еще не поздно, сказал Алексей, вставая.
На прощанье я подарил ему свою книжку, с благодарностью от всех животных.
Глава тринадцатая. Новая встреча с Неждановым
О-о! Это не та ли собачка?.. Молоденькая, красивая!
Я рассказал про операции, которые Альма перенесла. Пока рассказывал, моя подружка, высунувшись из машины, смотрела на священника-поэта, смотрела удивленно, поскольку видела очередного бородача. Но, если у Тихона была хилая растительность, а у брата аккуратная «интеллигентная» бородка, то у Нежданова большая седая борода «лопатой» и вся в завитках, как серпантин. Насмотревшись на такое чудо, Альма повернулась в мою сторону и протянула: Замолви священнику обо мне словечко!
Слушай, Володя, спохватился я. Ты ведь знаешь, я атеист, но ради Альмы, на всякий случай Ты не мог бы помолиться за нее? Чтобы побыстрее зажила ее рана. За собаку можно молиться?
Конечно, можно. Есть святые Власий и Герасим Иорданский, покровительствующие животным. Наш патриарх, Святейший Алексий Второй, у себя в Переделкино подбирает всех собак и кошек, держит их при церкви. И не волнуйся, обязательно помолюсь! А пока послушай стихотворение.
Когда он закончил читать, я сказал:
Счастливый ты, служишь сразу и Христу, и Аполлону.
Счастливый, но иногда такая горечь берет, вздохнул Нежданов. Много еще заблудших душ. Некоторые нарушают все десять заповедей. О них я написал стихотворение, послушай!
Нежданов прочитал стихотворение о «заблудших душах» от его горьких строк у меня побежали мурашки. Я искренне похвалил старого приятеля и напомнил:
Не забудь помолиться за Альму!
Как можно забыть?! Сегодня же помолюсь! священник-поэт дружески кивнул Альме и погладил свою роскошную бороду. Рад был повидаться с тобой и познакомиться с Альмой.
Мы расстались так же тепло, как и встретились. Поворачивая в сторону участка, я приободрил Альму:
Ну, теперь все будет хорошо, Бог поможет тебе. Вернее, я помогу, с его помощью.
Альма негромко гавкнула: Я тебе больше верю.
Спасибо! поблагодарил я. Похоже, ты, вроде меня, атеистка, а в Бога веришь, только когда видишь священника.
Ага! откликнулась Альма.
Глава четырнадцатая. Наши игры
усталость, в отличие от усталости в городе, когда, после работы за столом, раскалывается голова.
Ну, а для Альмы, как я уже говорил, мой загородный клочок земли представлялся целой страной. В самом деле, на небольшом пространстве множество разнообразной зелени, полно запахов, повсюду шелест, шуршанье, писк. То ежик протиснется сквозь травы, то мышь прошмыгнет под сарай, то лягушка плюхнется в дренажную канаву, то белка проскачет по ветвям ели, то шмель с жужжаньем выпишет пируэт в воздухе. И у каждого существа своя норка, гнездо иногда лишь несколько прутиков, пучков травы, но каждому свое жилище кажется лучшим на свете.
Вы, ребята, конечно, догадываетесь, что у всех животных есть свои друзья и враги, дети и старики, свои горести и радости. В поселке я не раз видел, как ворона таскает птенцов из гнезда трясогузки, как маленькие птахи летят за большой вороной, отчаянно пищат, нападают на хищницу, пытаются отнять своего птенца Видел, как ежик, взъерошив иголки, фыркал на гадюку, которая хотела схватить лягушонка И видел, как пес Вова отогнал кошку от задремавшей на солнце ящерки. Оказалось, этот доблестный Вова способен спасти не только тонущего мальчишку, но и всех, кому грозит опасность. Бесспорно, у Вовы врожденное чувство ответственности за все живое на земле, он благороднейший из всех собак.