Коля, ты здесь?
Никто не отвечает.
Сережка снова, погромче:
Коля, ты здесь? Это я. Сережка, спрашиваю.
Но нет ответа.
Мишка говорит.
Наверно, они его убили! Очень просто!
Но вот Тоська решительно достал ключ. Клинг-клянг, и дверь отперта.
Ребята туда.
Но на лестнице Коли нет.
Отперли дверь в комнаты: тот же ключ подошел. Вошли в квартиру.
Все кругом раскидано, не прибрано, постель не заправлена, посуда не вымыта, на полу сор. Приторно пахнет табачищем да еще какими-то духами. Как в парикмахерской!
Но что же это?
В комнатах Коли нет!
В сенях тоже нет!
И на кухне нет!
Сожгли они его, что ли?
7
Что с тобой, хлопчик, сделали!?
А на балконе-то!.. Надо еще на балконе посмотреть!..
Вышли на балкон И вот он Коля!
Он лежит прямо на полу, без подстилки, без подушки, ничем не прикрытый. Как, видно, бросили, так и лежит.
На рубашке у пего кровь, на голове тоже кровь, глаза закрыты, нос острый, губы запеклись.
Лежит, весь скрючился, видно, назябся за ночь. Лежит, еле дышит. Вдруг пошевелился, застонал.
Колечка, что с тобой? жалобным голоском спросила Тайка.
Он не отвечает. Не слышит, что ли? Неужели спит?
Сережка решил разбудить его. Но только дотронулся, Коля как закричит:
Ой, больно, больно!.. Ой, больше не буду!..
Коля!.. Да что ты это?.. Это я, Сережка!..
Коля приоткрыл глаза.
Коля! говорит Тайка. Колечка!..
И больше ничего не смогла сказать: заплакала.
Сережка рассердился:
Не плачь, рева-корова!
А Тоська сказал:
Постойте! Я сейчас!
И удрал Куда удрал, почему удрал? непонятно.
Тут Коля через силу заговорил, стал всех гнать:
Уходите! А то он меня убьет!
Но тут возвратился, прибежал назад Тоська. Прибежал не один, а с Гэлей со своей старшей сестрой. Она как увидела Колю, так и закричала:
Матка боска ченстоховска! Что с тобой, хлопчик, сделали!
Смотрит на него и губы кусает. И вдруг стала командовать:
Встань!
Под такую команду каждый сейчас же бы вскочил. И Коля хотел встать Но чуть пошевелился и застонал. У него рубашка присохла к телу больно пошевелиться.
Не можешь встать?
Ой, не могу
Гэля посмотрела на него, потом на ребят и сказала:
Хлопчики! Нам тут ничего не сделать! Пойдемте-ка поскорей отсюда, пока хозяева не вернулись!
Бросили Колю. Ушли. Обе двери за собой заперли.
А теперь что? Неужели ничего нельзя?
А Гэля ушла домой и Тоську увела с собой. Им, видно, не очень жаль Колю. Поляки так поляки!
А ребята не уходят с крылечка, не могут уйти.
Но Тоська-поляк почему-то вернулся.
Хлопцы! говорит он. Надо что-то придумать! Пошли на всполье, а то здесь подслушают!
Это верно. Если тетя подслушает, она все расскажет этим иродам.
А на всполье никто не подползет, никто уяа не подставит.
И это совсем недалечко: пройдешь мимо Сережкиной избушки, минуешь еще три дома и стоп! Тут улице конец и городу край. Тут всполье: широко, пусто, травой поросло. А дальше лес. Там ягоды, там солдаты.
Думали-думали ребята, но так и не смогли придумать, как помочь Коле. Только зря время истратили.
Вернулись на крылечко, сели, молчат, ждут. А сами не знают, чего ждут.
Но вот опять послышался топ-топоток. Колина мать на высоких каблучках изволила вернуться с базара.
Взошла на крылечко, остановилась у двери. В правой руке держит корзинку с покупками, а левой рукой сует ключ в скважину. Вот дура! Разве левой откроешь? А она ничего не понимает, все сует ключ, сует, а засунуть не может.
Наконец догадалась, поумнела: поставила корзинку на крылечко, взяла ключ в правую руку, открыла дверь. Потом нагнулась, подняла корзинку, вошла, закрыла за собой дверь, пошла по лесенке.
Что она будет делать теперь? Неужели снова бить?
Но ничего не слышно.
И вдруг быстро топ-топ по ступенькам. Замок щелкнул, и она выскочила на крылечко. Выскочила и завизжала на ребят:
Где Коля? Куда убежал?
Мишка уже привстал с крылечка, уже раскрыл рот, чтобы сказать ей: «Что вы это, тетенька? Разве вы не знаете, что он лежит у вас на балконе, весь избитый!»
Но Сережка цап его за рубашку и усадил на место, а сам говорит:
Не знаем, тетенька. Мы его давно не видели.
Она покрутилась туда-сюда и опять быстро-быстро домой. Даже дверь не закрыла за собой. И очень хорошо слышно, как стучат ее каблучки.
Вот она по комнатам бегает. Вот на балкон выскочила. И везде кричит: «Коля! Николай!». Вот опять на крылечко прибежала и снова завизжала;
Куда он убежал? Сознавайтесь! А то всем плохо будет!
А потом разглядела Тайку, узнала ее и стала подмасливаться:
Таечка! Милая девочка! Скажи, дорогая, куда мой негодяй убежал?
Тайка встала и затрещала:
Полина Алрксанна! Здесь Коли не было! Мы с утра здесь! А Коли не было! А мы с утра здесь!
А, черт! выругалась Полина Александровна, поспешно заперла дверь и побежала.
Ребята деловито посмотрели: куда она отправилась? Она бежит вроде к казармам и
не оглядывается.
Сережка подождал, пока она не скрылась за углом и тогда приказал:
Тоська! Действуй!
Раньше Тоська без команды бежит к двери, звенит ключами, а сейчас почему-то не торопится. И ключей у него не видно. Где же они? В карманах, что ли?
Вот шарит, шарит. В этом кармане нет. И в другом кармане нет.