Пришло время для нового соревнования и нового лидера. Митос помедлил ещё несколько мгновений, затем поднял полог шатра, вошёл внутрь и занял своё место в кругу, сев напротив Кроноса и между Сайласом и Каспианом. Братья кивнули ему, затем возобновили дискуссию.
Мне понравилось время, когда мы в первый раз соревновались, заявил Каспиан.
Это потому, что ты победил! огрызнулся Сайлас.
Кронос и Митос переглянулись, обмениваясь безмолвным посланием. «Никогда больше», пообещали их глаза. После самого первого состязания Кронос и Митос делали всё возможное, чтобы ни Сайлас, ни Каспиан не побеждали. Их незатейливый взгляд на жизнь часто бывал забавным, взрослые мужчины с детским энтузиазмом привносили в каждый день новый опыт. Но ни Сайлас, ни Каспиан не умели думать дальше следующего дня, ни один из них не обладал дальновидностью, необходимой для руководства группой.
Было время, когда мы соревновались, кто быстрее всех сровняет деревню с землёй, вспомнил Сайлас и вопросительно посмотрел на Митоса. Я так и не понял, как тебе удалось разжечь все эти пожары одновременно.
Митос улыбнулся, но ничего не сказал. Никто и не ожидал, что он выдаст свои секреты. Митосу нравились состязания, в которых требовалась хитрость, а его братья предпочитали и неудивительно! силовые поединки.
Митос откинулся на подушки, аккуратно съел финик и облизал пальцы. Он понимал, что нужно придумать игру, которая будет казаться состязанием мускулов, но на самом деле станет борьбой умов.
Никаких повторов, объявил Кронос. Таким образом, ни у кого не будет преимущества.
Он с вызовом посмотрел на Митоса Кронос любил побеждать.
Сайлас и Каспиан не очень хорошо соображали, но всегда пытались.
Как насчёт того, чтобы посмотреть, кто сможет убить больше людей за день? предложил Каспиан.
Это идея, но Митос покачал головой, потянулся за очередным фиником и снова расслабился на подушках. Давайте сделаем что-нибудь другое, братья. Где соревнование в убийстве смертных? Где азарт? протянув последнее слово медленнее, он посмотрел по очереди на каждого из братьев.
Кронос заулыбался, уже сообразив, что задумал Митос, но Сайлас и Каспиан смотрели на него с недоумением. Специально для них Митос добавил:
Давайте охотиться на бессмертных, будем забирать их головы и силу. Митос сунул финик в рот.
Теперь все улыбались. В тех редких случаях, когда они находили другого бессмертного, всегда возникали споры всем хотелось заполучить энергию и силу.
Кронос не просто улыбался, он смотрел на Митоса с восхищением. И Кронос, и Митос могли чувствовать потенциальных бессмертных, и это стало бы невероятным преимуществом в игре, поскольку Сайлас и Каспиан не обладали таким талантом, а значит, они могли играть, но победили бы только Митос или Кронос.
Охотиться на других бессмертных, не на кого-то из нас. Мы братья, Сайлас констатировал очевидное, но по крайней мере он это понял.
Конечно, на других! успокоил Митос. Это будет игра. Кто возьмёт больше выбросов энергии бессмертных, тот и победит.
Кронос откинулся назад, поглаживая подбородок и прикидывая свои преимущества.
А женщины и дети считаются? Сайлас тоже искал козыри.
Да, кивнул Митос, поскольку правила придумывал
он, как и всегда. Считаются и женщины, и дети. Любые бессмертные. Бои должны проходить один на один. Он посмотрел на своих братьев, сидевших в кругу. Ни с кем не объединяйтесь, иначе это не будет считаться, потому что на долю каждого придётся только полголовы.
Все согласно закивали это правило было более чем понятно.
И чтоб никаких свидетелей! внезапно заговорил Кронос. Никаких смертных наблюдателей, он улыбнулся Митосу. Будем держать всё в строгом секрете, а на поединки вызывать туда, где никто не сможет увидеть.
Митос секунду пристально смотрел на Кроноса, задаваясь вопросом, почему брат наложил такой запрет. Знал ли Кронос о Наблюдателях, полурелигиозной организации, которая считала бессмертных божественными существами? Наблюдатели присматривали за бессмертными и передавали информацию о них в храм, где записывались хроники «богов», но никоим образом Наблюдатели не должны были вмешиваться в дела бессмертных. Столетия назад, когда эта организация только зарождалась, Митос влился в её ряды и знал, что она до сих пор действует. Возможно, Кронос тоже знал о Наблюдателях. А может, и нет. На самом деле это не имело большого значения.
И мы не сражаемся на святой земле, теперь заговорил Каспиан.
Боишься драться в храме? ухмыльнулся Сайлас.
Это плохая примета, неторопливо кивнув, провозгласил Каспиан. И не только в храме. На любой святой земле. Любого бога или богини.
Митос и Кронос переглянулись и пожали плечами. Они знали, насколько серьёзно Каспиан относится к таким вещам. Он был ещё так молод.
Ладно, никаких поединков на святой земле, согласился Митос.
А что со сроками? спросил Каспиан. Как долго мы будем охотиться?
Пять лет? предположил Сайлас. Десять?
О, ты умеешь считать? засмеялся Каспиан и откинулся на подушки. Хотя, конечно, тебе не придётся много считать, чтобы отследить, сколько голов ты возьмёшь.