Шатаясь, Митос поднялся на ноги, вытер меч о траву и вложил его в ножны. Серый конь Дирга исчез, без сомнения, напуганный молнией, но Митос не беспокоился о лошади кто-нибудь с радостью возьмёт её себе.
Прочитав заупокойную молитву, он оттащил тело с тропинки и сбросил в торфяное болото, затем вернулся за головой.
К тому времени, как удалось добраться до Авана, Митос был совершенно измотан. Туман сгустился, и он вернулся домой гораздо позже, чем планировал. Он устал, проголодался, замёрз, и последнее, что хотелось услышать, это то, что сообщил привратник, как только он подошёл к воротам.
Два дня назад кто-то приходил сюда, искал тебя, сказал брат Падрейк.
Кажется, я его встретил, кивнул Митос. Высокий мужчина, рыжеволосый, верхом на серой лошади?
Нет, покачал головой Падрейк. У него были тёмные волосы, а не рыжие, и шрам, идущий по лицу, через глаз, он провёл пальцем по правой стороне лица, показывая, где был шрам. Грубый парень с холодными глазами и с большим мечом. А ещё у него был круглый щит, я слышал, что такие носят норманны.
Митос, похолодев, медленно выдохнул: Кронос снова нашёл его.
А, так ты его знаешь? спросил привратник.
Взяв себя в руки, Митос кивнул.
Ты уверен, что он искал меня?
Он точно описал тебя, брат, подтвердил Падрейк. Я так понимаю, ты не жаждешь встретиться с ним снова?
Митос задумался. Когда-то они с Кроносом были близки. Более тысячи лет они были как братья, но расстались не в самых лучших отношениях. Кронос, несомненно, зол, возможно, он даже попытается взять голову Митоса, чтобы отомстить.
«По крайней мере, он снесёт мне голову не из-за Приза, как это хотел сделать Дирг, с внезапным сардоническим весельем подумал Митос. Кронос знает, что я уже выиграл игру».
Судя по описанию привратника, Кронос был одет по-военному. Возможно, он даже присоединился к норманнам и участвовал в набеге на аббатство Килкри. Хотя Митос и подумывал о том, чтобы отправиться на север, он планировал работать ремесленником или фермером. У него не было никакого желания снова становиться воином, но Кронос, видимо, не изменился.
Митос покачал головой.
Нет, твёрдо сказал он. Нет, я не хочу его больше видеть.
Хорошо, улыбнулся Падрейк. Мне самому не понравился его вид. Поэтому я сказал, что раньше ты жил здесь, а теперь живёшь в Скеллиг-Майкле.
Митос восхищённо поднял брови. Скеллиг-Майкл уединённый монастырь, построенный на скалистом острове у юго-западной оконечности Ирландии. Добраться до него и в безветренный день было почти невозможно, а весной штормы полностью отрезали его от материка. Падрейк отправил Кроноса гоняться за химерами, и это давало Митосу некоторую фору во времени, чтобы скрыться.
Он сбежал самым невероятным образом. Шесть других монахов из его монастыря отправились в море, пытаясь проследить за путешествием святого Брендана через великий океан. Митос принял решение, о котором он будет сожалеть до конца жизни он присоединился к ним.
Ему никогда не было так холодно и голодно, как в течение этих шести недель, проведённых в открытом море. Во время жестоких штормов в Северной Атлантике лодка не единожды была близка к тому, чтобы опрокинуться. Христианские монахи не боялись смерти, но Митос не раз смотрел на холодный океан и думал о том, сколько лет ему придётся провести в воде, прежде чем волны вынесут его на берег.
* * *
23 апреля 1997 года
Париж, Франция
Митос дрожал под холодным дождём, глядя через реку на огромное здание собора Парижской Богоматери. Святая земля. Был ли у них какой-то другой выбор, или бессмертным всегда придётся выбирать между войной и укрытием? Однажды Митосу удалось сбежать от Игры на тысячу лет, когда вместе
с монахами он добрался до Северной Америки.
В то бесконечное путешествие через океан Митос взял с собой небольшую сумку. В ней были лучшие работы из золота и серебра и маленькая книга псалмов, которую Сорча подарила ему на свадьбу много лет назад. Он не смог оставить это норманнам.
Добравшись до берега, Митос ушёл от монахов и отправился странствовать. Драгоценности он обменивал на еду, а книгу Сорчи потерял, когда упал в большую реку и утонул. Каждое столетие или около того он встречал бессмертных, но ни один из них никогда не слышал об Игре, а Митос не собирался им ничего говорить.
Наконец, спустя почти тысячу лет, он встретил бледнокожего человека, плывущего по реке. Митос отправился с ним к Атлантическому побережью, а затем на парусном корабле вернулся во Францию и высадился в Бретани. Некоторые из стоячих камней упали за тысячелетие, но другие всё ещё стояли. Митос не стал возвращаться в Ирландию, чтобы посмотреть на крест, который он когда-то сделал.
Митос откинул голову назад и позволил каплям дождя упасть в приоткрытый рот. Когда он покинул Европу, Париж представлял собой несколько хижин на грязном острове посреди реки. Когда же вернулся, это место превратилось в город, на месте хижин возвышался собор Парижской Богоматери, а непролазная грязь сменилась каменными мостовыми.