(«Бомж» это, оказывается, человек без определенного места жительства, бродяга. Это я узнал позже.)
Борода росла клочьями. Вид у меня действительно был подозрительный. Однажды я встречал сестру. Поезд опаздывал, и я прохаживался вдоль рядов кресел, поглядывая на утомленных ожиданием людей. Встречаясь со мной глазами, они ежились. Когда я нес чемодан к такси, сестра, как это водится у женщин, «на минутку» скрылась в телефонной будке. Тут-то меня и настиг лейтенант милиции.
Гражданин, ваш чемодан?
Как вам сказать, растерялся я.
Что в чемодане?
Не знаю.
Я так и думал. Пройдемте
Все, конечно, выяснилось, но борода меня стала удручать. Охотно бы побрился, но Дилор Ведь я ее любил.
Промозглой зимой я мчался на междугородный автобус. Проходящая машина обдала меня грязью. Грязный, мокрый, с всклокоченной бородой, в своей поношенной куртке, я в последний момент вскочил в автобус и стоял, отдуваясь, сняв шапку с головы.
И тут кто-то бросил мне в шапку пятак Кто-то двугривенный. Я попятился, совершенно оторопев, но дородная женщина позвала меня.
Подойди, милок, на вот яблочка!
Дышит-то как тяжко, бедняга, посочувствовали рядом.
В шапке снова зазвенело
Неожиданно для самого себя я открыл рот и запел из незабвенного Хайяма:
Я несчастен и мерзок, подвержен грехам,
Только жертв приносить не намерен богам,
Коль с похмелья трещит голова по утрам,
Верный кубок излечит меня, а не храм
Эти строки были встречены с бурным одобрением. Моя шапка стала наполняться уже не только монетами, но и бумажками. Это был первый и единственный случай, когда погоня за модой принесла мне ощутимый доход.
Моя Дилор! Я шел по салону автобуса, и, казалось, Хайям шел вместе со мной, и мы вместе с ним распевали:
Быть в плену у любви, сердце, сладко тебе,
В прах склонись, голова, перед милой в мольбе.
Не сердись на капризы прекрасной подруги,
Будь за то, что любим, благодарен судьбе
ДРАКОН НА ПЛОЩАДИ
Юлдашали, сказал профорг, Это хорошо, что ты зашел, Юлдашали. Мы как раз решили сделать тебя Дедом Морозом. Разнесешь под Новый год подарки нашим ребятишкам.
Какой же я дед? удивился Юлдашали. Что, никого постарше найти нельзя?
Дед Мороз как раз должен быть молодым. Придется, может быть, сплясать, попрыгать у елочки. Настоящий дед не выдержит.
Ну, взяли бы Суннатиллу Он поздоровее меня.
Э, нет уж! Он в позапрошлом году был Дедом. И что получилось? В каждом доме дастархан, рюмку подносят. Рюмка за рюмкой и заночевал он у Бойхураз-аки в курятнике. А кур на улицу выгнал, они и померзли. Скандал был. А ты непьющий. И комсомолец. Не упрямься.
Юлдашали пожал плечами.
Не упрямлюсь я. Ладно, давайте адреса, давайте спецодежду.
Ну, молодец! обрадовался профорг. Дильдар, где у нас дедовы причиндалы? Тулуп, борода Выдай ему.
Это в кладовке, сказала Дильдар, идем.
Дома Юлдашали примерил «спецодежду» и взгрустнул: тулуп основательно продегустирован молью, шапка мала, борода того и гляди рассыплется, да и цвет какой-то пегий
Вам бы только мероприятие провести, проворчал Юлдашали в адрес профкома. А детям какая радость от такого Деда? Надо что-то придумать.
И вдруг он вспомнил: по восточному календарю наступает год Дракона.
Точно! воскликнул он, Оденусь-ка я драконом. Хоть что-то новенькое будет. Деды эти надоели, глаза всем намозолили.
До Нового года оставалось еще четыре дня, и Юлдашали основательно потрудился: набрал консервных банок, крышки и донышки пришил к старому зеленому плащу получилась великолепная чешуя дракона. Связал четыре авоськи, набил их сеном вышел лохматый хвост. К шапке приделал две сапожные щетки стало похоже на гребень дракона.
Подарки уложил в портфель.
Дракон с портфелем! Такого еще не бывало! с удовольствием сказал он сам себе. А перед выходом наведу татуировку фломастерами.
Тридцать первого декабря, как только стемнело, Юлдашали загримировался под дракона: свирепые красные круги вокруг глаз, зеленый нос, от уха до уха огромный черный рот. Взглянул в зеркало: лучше не придумаешь!
Он вышел из дома на «площадь.
Чешуя побрякивала, затейливо отражала свет фонарей. Хвост, извиваясь, шуршал по заснеженному асфальту.
Подошел автобус. Вывалилась толпа пассажиров, и Юлдашали оказался среди них.
Ой! завопила какая-то девушка. Ой, что это? Кто это?
Многие остановились, с любопытством и тревогой разглядывая Юлдашали.
Ему стало смешно.
Р-р-р! сказал он и замахал руками. Плотный дядя поймал его за рукав.
Ну-ка, живо, кто-нибудь, зовите милицию! крикнул он.
Зачем милицию? возразил юноша в очках, студент, наверное. Это же обычный неформал.
Что еще за неформал?
Неформальная молодежь. Их по телевизору показывали. Есть формалисты это комсомольцы, значит. А есть неформалисты, вот как этот.
Панк! определила девушка. Вон гребень на голове. И физиономию раскрасил.
Студент не согласился:
Нет, металлист. Весь в железе.
А может, хиппи? засомневалась девушка. Вон лохмотья какие-то привязаны.
А вот милиция и разберется, сказал плотный дядя. Сюда, товарищ сержант. Получите экземпляр. Металлист, говорят. Или хиппи.
Сержант внимательно посмотрел на Юлдашали.