Куда вы все время смотрите? Хельга прервала свой рассказ в самом неожиданном месте.
Я?.. Никуда замялся Черешников.
Тогда меня поцелуйте. Взгляд ее был решителен и серьезен.
Как, прямо здесь?
Ну, а где же, профессор?
Здесь не могу, замотал головой биохимик. Мне стыдно.
Чего?
Не чего, а кого. Видите гражданина, который следит за нами?
Хельга взглянула на человека в шляпе. Крикнула:
Эй, приятель! Ты зачем это ходишь в такую погоду? Тебе делать нечего? Завтра на работу, иди отдыхай! Чао!
Незнакомец от этих слов явно вздрогнул, нерешительно повернулся и двинул в противоположную сторону. Хельга рассмеялась:
Ну, вот видите? Все нахалы ретировались. Можете меня целовать без зазрения совести.
Она притянула его за лацкан плаща, смачно облобызала щеки и губы. Он ей ответил. Так они целовались в течение получаса, во время которых Черешников то и дело поглядывал в жуткую темноту: не вернулся ли наемный убийца? Но убийца отсутствовал.
* * *
Вениамин Алексеевич спустил ноги на пол, принялся надевать штиблеты. Из-под майки со скрученными бретелями выдавались его остроконечные лопатки. Крупными бугорками бежал по спине хребет. Вообще гений биохимии без одежды был намного менее авантажен, чем в галстуке и рубашке. Хельга отметила про себя это обстоятельство.
Ты уходишь? спросила она, кутаясь в одеяло.
Обезьяна не кормлена, ответил ученый. Эксперимент может провалиться.
Мама покормит. Позвони и напомни.
Мама боится. Шимпанзе напоминает ей мою первую супругу. Нет, не внешностью, а уровнем интеллекта.
Хельга закурила:
Значит, для тебя наука важнее нашей любви? А говорил, будто домик, цветы и жена это самое главное теперь.
Ты была права: мне написано на роду совмещать и то и другое
«Да и нет не говорить, черного и белого не называть» Кстати, об играх. Он почему-то вспомнил убийцу, и его посетила блестящая мысль. Можно ли тебя попросить об одной незначительной услуге?
О значительной, незначительной любой.
Я хотел бы на какое-то время спрятать свою рукопись. Формулы, расчеты. Данные опытов. Ролик с пленкой Трудно объяснить, почему. Просто игры Я обещал Можешь быть покойна: в этом нет ничего противозаконного.
Женщина согласно прикрыла веки:
Сделаю, как ты хочешь. Я люблю тебя, дурачок. Нет, на самом деле люблю. Сама не знаю, как это получилось
Он поцеловал ее в щеку, слегка боднул, захихикал:
Потому что я красавец мужчина. Знаешь, как студентки за мной охотятся?
Ладно, трепач. Иди к своей шимпанзюге. Увидимся завтра.
Она проводила его до дверей. Чмокнула, заперла замок.
Вениамин Алексеевич, напевая что-то из Лядовой, бодрой походкой спускался вниз. Эта женщина, такая экстравагантная, тонко чувствующая его внутренний мир, придала ему силы. Хотелось окунуться в работу, открыть все, что до сих пор не открыто, разгадать все, что до сих пор не разгадано.
В подъезде Черешников увидел убийцу. Тот стоял и смотрел, довольно громко дыша. Темные мохнатые баки топорщились на его мясистых щеках. Дикие глаза были налиты кровью. Вениамин Алексеевич замер на последней ступеньке, сделал шаг назад, но убежать постеснялся.
Что вам надо? проговорил он пугливо. Почему вы преследуете меня?
Толстой рукой хватая перила, гангстер начал медленно подниматься.
Я тебя ищу со вчерашнего вечера. Голос его был сипуч и загробен. Любой ценой Слышишь, Любой У меня богатые покровители Нам необходимо сотрудничать
Я не предатель! гордо заявил биохимик. Честь моей страны, моего народа Вы не смеете! Есть международное право!..
К черту право! задышал ему в лицо мафиози. В этом мире покупается всё: и люди, и страны, и формулы одорантов Мы, конечно, могли бы действовать иными путями. Но страх
огласки толкает к неофициальным контактам Он притиснул Черешникова животом к стене. Моя фамилия Густопсиди
Вениамин Алексеевич дернулся, сделал обманный финт, проскользнул у громилы под мышкой и пулей бросился вниз по лестнице.
Стой! Куда? завопили баки. Ты не бойся, мы люди честные Мы друзей не надуваем, пойми
Резвый ученый по-спринтерски перебежал через двор, залетел в свой подъезд, ринулся к лифту, взмыл на пятый этаж, отпер ключом квартиру и, только захлопнув дверь, облегченно вздохнул.
Что с тобой? Анастасия Лукьяновна стояла в ночной рубашке и тапках на босу ногу; ее волосы были заплетены в тонкую косичку. Где тебя носит? Двенадцатый час на дворе!
Будет, будет махнул на нее рукой Вениамин Алексеевич. Только один звонок Он положил на колени телефон и принялся набирать номер Зинченко. Андрей Павлович, как всегда, был в рабочем кабинете. Выслушал сбивчивый рассказ биохимика, уточнил кое-какие детали.
Он сказал, что его фамилия Густопсиди? Полковник задумался. Странно, странно. Полагаю, что это липа. Слишком уж отдает литературой Сколько предлагал денег? Не знаете? И в какой валюте доллары, франки, фунты стерлингов? Тоже не успели спросить? Хорошо, с завтрашнего дня я приставлю к вам своего сотрудника. Он за вами походит. И держитесь смелее. Главное, что они обнаружили себя. А теперь уже дело техники. Никуда не денутся, не допустим!..