Такая же фауна известна и у нас в Казахстане (Павлодарское, Кочкорское, Калмакпайское и другие местонахождения), куда она расселилась из Центральной Азии. В Казахстане в ее состав, кроме хилотериев и мастодонтов, входят жирафы, антилопы, олени, саблезубые кошки, гиены, страусы и другие животные. Остатки этой фауны известны и в более южных и западных районах на Украине, в Молдавии. В Греции она получила название "пикермийской" по деревне Пикерми, где расположено ее крупное местонахождение. Пикермийская фауна, представляющая южную ветвь гиппарионовой, отличается от последней наличием более теплолюбивых форм, например обезьян, и отсутствием северных животных, например оленей. Потомки гиппарионовой фауны, ее южной ветви: жирафы, антилопы, носороги, зебры, страусы и другие животные продолжают существовать и в настоящее время в Восточной Африке. 1215 миллионов лет назад Казахстан, Западная Сибирь, а также Западная Монголия напоминали по своему ландшафту саванны современной Африки.
Местонахождение Бэгэр-Нур оказалось сравнительно небольшим как по площади, так и по количеству костей, и в течение первых же двух-трех дней мы смогли достаточно тщательно его исследовать, не считая, разумеется, раскопок, сводившихся главным образом к разработке конкреционных прослоев там, где в них содержались кости.
Разработка конкреций, залегающих на значительной глубине от поверхности, была крайне трудоемка, а потому и местонахождение, с палеонтологической точки зрения, оказалось мало перспективным. За пять дней работы было взято несколько челюстей носорогов и выкопан неполный череп мастодонта из рода серридентинус. При наших успехах в Нэмэгэтинской котловине и в Восточной Гоби такая добыча казалась небольшой.
июня нам пришлось отменить раскопки, так как температура упала до 0 после 35-градусной жары накануне. Со снежных вершин Монгольского Алтая дул пронизывающий ледяной ветер, неся с собой мелкий дождь со снегом. Перемена была настолько разительна, что не могли спасти от холода не только ватники, но и полушубки. Пришлось отсиживаться в палатках. Такой отвратительной капризной погоды в середине лета нам не приходилось еще встречать.
К вечеру 22-го мы закончили раскопки и свернули лагерь, чтобы назавтра перебраться в Юсун-Булак, куда уже мог приехать Ефремов.
Днем Эглон привез новорожденного джейрана, которого он поймал, тихонько подкравшись к нему и накрыв его своей курткой. Теленок, видимо, недавно появился на свет и не в силах еще был следовать за своей матерью, поэтому и затаился под кустом, когда его обнаружили. Это было совсем крохотное существо, однако в нем чувствовался зверь и большая самостоятельность. От сладкого сгущенного молока он отказался. Когда его посадили в кузов машины, он не "замедлил тотчас же выпрыгнуть. После этого его привязали. В красивых глазках, похожих на две черные смородины, как бы стоял недоуменцый вопрос: "Чего вы от меня хотите?"
Древнее хоботное
же быстро как "Дзерен". Пронин использовал все свое искусство и, как говорят, "выжал из машины все" чтобы догнать наших. Но тщетно! Километры летели за километрами, а никаких признаков машин не было Через час мы влетели в Дзерген-Сомон и узнали что наши машины прошли "недавно": под этим монголы понимают часто неопределенное время от нескольких минут до суток, не нуждаясь в своей кочевой жизни в особенном
Только проехав более 100 километров, уже почти под Кобдо. нам удалось нагнать машины. Налицо была явная несогласованность в действиях, и Иван Антонович обрушился на меня за указатель, сделанный в виде стрелы, а не фундаментального обо, и обвинил заодно в легкомысленном необследовании Шаргаин-Гоби.
На Алтан-Тээли
Что касается злополучной стрелы, то, как потом мне рассказал Вылежанин, они проезжали мимо нее в темноте, и водителю не было ее видно, так как она была справа от дороги, а утомившийся Ефремов "клевал носом" и потому тоже ее не заметил. Правда, тяжелым упреком оставалась Шаргаин-Гоби, хотя в возникшей ситуации, как я описал выше, мы не смогли ее обследовать. Недавно там побывали наши и польские геологи, сообщившие, что в описанных обрывах Шаргаин-Гоби костей нет.
По прибытии в лагерь Ефремов немедленно отправился на раскопки. Если вначале Эглон храбро заявлял, что раскопает местонахождение в два дня, то теперь он требовал 20, так как костей была уйма. Малеев, занимавшийся в первые дни разведкой, тоже переключился на раскопки в помощь Эглону и Преснякову. Но поле деятельности оказалось столь обширным, что работы хватило бы не на трех палеонтологов, а по крайней мере на 10 специалистов. В гребне каждого холма торчали черепа и другие части скелетов позднетретичных млекопитающих: носорогов хилотериев, трехпалых лошадей гиппарионов, жираф, хищников и других животных.
По своим масштабам это местонахождение, названное нами Алтан-Тээли по существовавшему когда-то поблизости сомону, имеет колоссальные размеры и является одним из крупнейших в Азии после знаменитых Сиваликских местонахождений в предгорьях Гималаев самых крупных во всем Старом свете. Местонахождение Алтан-Тээли образовалось в предгорной впадине. Тысячи животных, попавших в захоронение, погибли, вероятно, во время какого-нибудь стихийного бедствия, например, наводнения, послужившего вместе с тем и причиной быстрого осадконакопления: потоки, образующиеся при наводнении, выносят и отлагают в течение короткого времени большое количество ила, песка и более крупного материала. Таким образом, создались благоприятные условия для захоронения.