Эркин, осторожно позвала она.
«Эркин», голос пробивался сквозь беспамятство. Он хотел ответить, и боль в разбитых губах приводила его в чувство, и всё тут же опять туманилось. И опять лёгкие тёплые руки касаются его лица. Пить так хочется пить Что-то твёрдое касается его губ, раздвигает их, и сквозь зубы в рот вливается тёплая жидкость. Он глотает её, не ощущая вкуса и не насыщаясь.
Он пил, не открывая глаз, прихватывая зубами край чашки, уже и не пытаясь приподняться, и Женя поддерживала ему голову. Пил и даже не стонал, а как-то всхлипывал.
Женя осторожно опустила его голову на подушку. Сменила примочки на глазу и плече и оглянулась на Алису.
Никому-никому, строго сказала она. Проболтаешься убьют и его, и нас.
Алиса уже не кивала, только молча смотрела. И Женя поняла дошло.
Тусклый серый свет, какие-то смутные тени, чьи-то шаги, голоса И боль, всё тело болит, вроде, и не били особо, а болит Как в пузырчатке Пузырчатка? За что?! Он рванулся и боль снова боль И он уже снова там, в страшной пузырчатке, кошмаре всех рабов имения Говардов
С пузырчаткой он познакомился в первый же день в имении. Его купили на торгах. Он очень уж долго и не стоял в шеренге, даже и оглядеться толком не успел. Краснолицый беловолосый мужчина ткнул пальцем в его грудь, осматривать не стал, заплатил, не торгуясь, и вот он уже, на ходу натягивая рубашку, спешит за новым хозяином. Потом тряска в тесном тёмном кузове крытого грузовика, а не в обычном фургоне-перевозке, среди каких-то бочек и ящиков, и приковали его неловко. Он ещё ничего не понимал. Его только удивило такое пренебрежение к телу спальника.
В имение приехали, когда стемнело. Его за шиворот выволокли из кузова и по-прежнему волоком, хотя он и не думал сопротивляться, протащили через двор, буквально его лбом открыли дверь, и он влетел в ослепительно светлую после тёмного двора комнату. Хохот и крики оглушили его. Он и сообразить ничего не успел, как получил оглушительную затрещину и сразу же удар в живот. Он только выдохнул: «За что?» и упал под новым ударом по затылку.
Он лежал, скорчившись на полу, его пинали, волокли куда-то за волосы Потом велели раздеться. Он так и не понимал ничего и привычно повиновался. Он умел раздеваться быстро, но его всё равно били. И вот он уже лежит на полу, на спине, как и велели, с закинутыми за голову руками, а на его лодыжках и запястьях застёгивают кандалы. Но за что?
За что?! Лязгнули замки, ещё странный звук, и провисавшие до этого цепи рывком растянули его так, что хрустнули суставы, и боль захлестнула его. И он остался один, в темноте. И не сразу ощутил, какой это странный пол. Потом он будет не раз мыть его, оттирая шипастые плитки от засохшей крови, мочи, кала и следов рвоты. И всякий раз будет заново удивляться и шипам, таким маленьким, даже не страшным, когда смотришь на них сверху, и тому, что кто-то смог до такого додуматься, чтобы вот так, без побоев, чтоб самим белякам, значит, руками не махать А тогда, той страшной ночью, извиваясь в безнадёжных попытках лечь поудобнее, пока не понял, что так и задумано, что каждое движение лишняя боль, тогда впервые он ощутил ту холодную бессильную ненависть, какой раньше никогда не знал
Алиса прибежала на кухню и дёрнула Женю за фартук.
Чего тебе? нехотя оторвалась от плиты Женя.
Мам, он так хрипит. Мне страшно.
Сейчас!
Женя бросила ложку и побежала в комнату. Вон что, голова скатилась с подушки, и весь он как-то перекрутился. Примочки все свалились.
Сейчас-сейчас.
Какой же он горячий и бредит, что ли. Она заново уложила его, сменила примочки. Он приоткрыл левый глаз и словно пришёл в себя, зашевелил губами.
Чего тебе? Пить? Женя склонилась над ним, почти легла ухом на его рот, и не так расслышала, как догадалась. Ох, чёрт, как же она об этом сразу не подумала.
Женя досадливо прикусила губу. Куда бы Алиску деть?
Алиска! Сядь к окну и смотри на улицу. И не оборачивайся, пока не скажу.
Алиса явно не торопилась с исполнением, и Жене пришлось прибегнуть к физическим мерам.
Вот так! И сиди смирно!
Алиса надулась, но честно уставилась на неровное от текущих по нему струек стекло.
Женя вернулась к кровати, откинула одеяло. Так, примочки пока снимем. Левую руку на себя.
Ну, вставай. Ничего-ничего, я держу.
А она-то ещё считала комнату маленькой,
а когда тащишь на себе горячее, тяжёлое тело, каждый шаг прочувствуешь.
Женя довела его до закутка в кухне, приспособленного ею под уборную, но оставить одного не рискнула. «Худо станет, не до срама будет», мамина фраза и сейчас сработала. Какой уж тут срам, он же на ногах не стоит.
Может, ей и показалось, но обратно он шёл легче и не упал как вчера, а сел на кровать, а там уж она помогла, уложила и накрыла одеялом.
Ну, вот и хорошо. Сейчас примочки положу и всё.
Он шевельнул губами, и она опять склонилась над ним. Что? Что он теперь говорит?
Джен-ньия, два коротких выдоха ошеломили её, а он помолчал и опять в два приёма по-русски: Ми-лайа.
Женя потрясённо выпрямилась. Значит значит, он всё-таки узнал её.
Узнал? повторила она вслух.
У него дрогнул в кивке подбородок.