Не наша проблема, мне стало стыдно за свои слова, но сказала я правду. На Периферии заботиться принято о себе, о ближайших родственниках и ни о ком больше. Я беспокоюсь лишь о себе, Шесте и нашей маленькой банде. Они моя семья, паршивая, но уж какая есть. Я не могу переживать из-за бед всей Периферии. Спасибо, мне и своих достаточно.
Может начал Шест, запнулся и продолжил: Может, она сейчас счастливее? Может, оказаться во Внутреннем городе совсем не плохо. Вампиры лучше о ней позаботятся, тебе не кажется?
Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. «Шест, они вампиры, хотелось мне сказать. Чудовища. Мы им нужны только как рабы и как еда. Сам же знаешь, от кровососа ничего хорошего не жди».
Но так я бы только еще больше расстроила Шеста, поэтому притворилась, что ничего не слышала.
Где остальные? спросила я, пока мы шли по коридору, пробираясь между булыжников и битого стекла. Шест угрюмо тащился позади меня, на каждом шагу пиная камешки и куски штукатурки. Я с трудом подавила желание отвесить ему оплеуху. Марк был парень порядочный; пусть он и был Отмеченным, он не смотрел на Неотмеченных, как на тараканов, и даже иногда болтал с нами, когда совершал обход Стены. Мне было известно и то, что Шест неровно дышит к Грейси, хотя ему ничего с ней и не светит. Но это я больше всех делилась с ним едой, потому что сам он обычно совершать вылазки боялся. Сопляк неблагодарный. И ведь знает, что я не могу приглядывать за всеми.
Лукас еще не вернулся, наконец промямлил Шест, когда мы вошли в мою комнату одно из множества пустых помещений вдоль коридора. За те годы, что я провела здесь, я как могла ее обустроила. Разбитые окна заклеила пластиковыми пакетами от дождя и сырости. В углу лежал старый матрас с подушкой и одеялом. Мне даже удалось найти складной столик, пару стульев и пластмассовую полку под всякую нужную мелочевку. Я обустроила отличное гнездышко, и главное моя дверь до сих пор запиралась изнутри, так что я могла обеспечить себе необходимое уединение
А что с Крысом? спросила я, толкая дверь.
Та со скрипом открылась, заставив подпрыгнуть и вытаращиться поджарого парня с жидкими светлыми волосами. Он был старше нас с Шестом, и передний зуб торчал у него, как клык парень как будто вечно ухмылялся.
Увидев меня, Крыс выругался, и кровь у меня закипела. Это была моя комната, моя территория. У него не было никакого права там находиться.
Крыс! рявкнула я, врываясь в комнату. Ты что тут выискиваешь? Стырить что-то хочешь?
Крыс поднял свою загребущую руку, и внутри у меня все похолодело. Он держал старую выцветшую книгу, без обложки, с помятыми страницами. Я сразу же ее узнала. Это была фантастическая история, сказка о четырех детях, прошедших сквозь волшебный шкаф и попавших в странный иной мир. Я даже упомнить не могу, сколько раз ее перечитывала, и, хотя мысль
о магической стране, населенной добрыми говорящими зверями, вызывала у меня усмешку, иногда, в самые потаенные минуты, мне хотелось найти спрятанную дверь, которая вывела бы всех нас отсюда.
Это что за хрень? Крыс потряс книгой. Будучи пойманным на месте преступления, он мгновенно перешел в нападение. Книги? Ты зачем собираешь этот мусор? Можно подумать, ты читать умеешь. Он фыркнул и швырнул книгу на пол. Знаешь, что вампы с тобой сделают, если узнают? Лукасу о твоей помойке известно?
Не твое дело, отрезала я, проходя глубже в комнату. Я тут живу и держу тут все, что хочу. А теперь вали отсюда, пока я не попросила Лукаса вышвырнуть твою тощую белую задницу вон.
Крыс издал сдавленный смешок. Он жил с нами недавно, где-то пару месяцев. Утверждал, что пришел из другого сектора и что его старая банда его выгнала, но не говорил почему. Подозреваю, потому что он был лживый вороватый урод. Лукас вообще бы его не пустил, если бы мы не потеряли двоих прошлой зимой. Патрик и Джеффри, Неотмеченные братья, бестолковые сорвиголовы, хваставшие, что вампирам ни за что их не поймать. Они знали, как улизнуть через туннели. Однажды они, как обычно, отправились за едой и не вернулись.
Отшвырнув книгу прочь ногой, Крыс угрожающе шагнул в мою сторону и выпрямился так, чтобы нависнуть надо мной.
Язык у тебя длинный, Элли, оскалился он, обдав меня жарким вонючим дыханием. Ты будь поосторожнее. Лукас не может тебя защищать постоянно. Подумай об этом, он придвинулся ко мне. А теперь уйди с глаз моих долой, пока я тебе в табло не прописал. Обидно будет, если разревешься перед твоим кавалером.
Он попытался толкнуть меня назад. Я увернулась, ринулась к нему и со всей силы врезала кулаком по носу.
Крыс вскрикнул, отшатнулся, прижимая руки к лицу. За спиной у меня ойкнул Шест. Смаргивая слезы и бранясь, Крыс неловко размахнулся, целясь мне в голову. Я пригнулась и толкнула его в стену голова Крыса глухо стукнулась о штукатурку.
Пошел вон из моей комнаты, прорычала я, а оглушенный Крыс между тем сполз на пол. Шест забился в угол и спрятался за столиком. Выметайся отсюда, Крыс, и не смей больше заявляться. Еще раз тебя тут увижу слово даю, ты у меня будешь всю оставшуюся жизнь еду через трубочку сосать.