Усвой это как следует, тихо сказал он. Теперь же тебе следует научиться самому важному, что должен уметь вампир, кормиться.
Я сглотнула.
А у тебя нет еще пакетов?
Кэнин усмехнулся.
Тот пакет я раздобыл на неделе у одного из охранников во время сдачи. Обычно я так не поступаю, но сразу после пробуждения тебе требовалась кровь. Но мы с тобой не городские вампиры, у которых есть рабы, домашние и «винные» погреба. Если ты хочешь есть, придется делать все по старинке. Я покажу, что я имею в виду. Следуй за мной.
Куда мы идем? спросила я, когда он открыл дверь и мы оказались в длинном узком коридоре. Некогда белая краска облезала со стен, под ногами хрустело стекло. Через каждые несколько ярдов встречались двери, за ними были комнаты с обломками кроватей и стульев и странных незнакомых мне машин. В одном дверном проходе лежало причудливое кресло с колесами, покрытое пылью и паутиной. Я вдруг поняла, что отлично вижу в темном коридоре, хотя никакого света тут нет и должна бы царить кромешная тьма. Кэнин обернулся ко мне и улыбнулся.
Мы идем на охоту. ***
Повернув за угол, мы вышли из коридора в помещение, похожее на старую приемную посреди комнаты стоял еще один большой деревянный стол. Над ним на стене висели тусклые золотые буквы, большинство перекошенные или сломанные, так что прочесть ничего было нельзя. Были и таблички поменьше на стенах и на входах в коридоры, их тоже было не разобрать. По плиточному полу были рассыпаны осколки, листы бумаги и мусор каждый шаг сопровождался хрустом.
Что это за место? спросила я Кэнина. Мой голос гулко отразился от стен, а стоящая здесь тишина словно давила на меня. Вампир долго молчал.
Когда-то, тихо сказал он, ведя меня через комнату, это был подземный этаж больницы. Одной из крупнейших и самых известных в городе. Здесь не только лечили пациентов здесь работала команда ученых, исследователей, изучавших болезни и разрабатывавших новые
лекарства. Конечно, когда появился Красный вирус, больница переполнилась справиться с потоком пациентов было невозможно. Здесь умерло много людей, он бросил взгляд на стол, глаза у него затуманились. Но потом много людей умерло везде.
Если ты пытаешься меня запугать, то прими мои поздравления, у тебя получилось. Так как мы отсюда выберемся?
Кэнин остановился у большой квадратной дыры в стене и указал на нее. Заглянув внутрь, я увидела глубокую шахту, ведущую наверх, в темноту, откуда свешивались толстые металлические тросы.
Ты шутишь, да? Мой голос отдался в шахте эхом.
Лестница обвалилась, невозмутимо ответил Кэнин. Ни войти, ни выйти. Придется воспользоваться лифтовой шахтой.
Лифтовой шахтой? Нахмурившись, я оглянулась на него.
Я однозначно не смогу туда забраться.
Ты больше не человек, прищурился Кэнин. Ты стала сильнее, бесконечно выносливее, и ты можешь то, на что люди неспособны. Если от этого тебе будет легче, я полезу сразу за тобой.
Я посмотрела на лифтовую шахту и пожала плечами.
Ладно, пробормотала я и потянулась к тросам. Но если я упаду, надеюсь, ты меня поймаешь.
Ухватившись покрепче, я подтянулась.
К моему удивлению, тело оторвалось от земли, словно ничего не весило. Перебирая руками, я карабкалась вверх, чувствуя волнение, какого не испытывала никогда. Кожу не царапало, мышцы не болели, даже дыхание не учащалось. Я могла бы вечно так лезть.
Я замерла. Я не дышала. Вообще. Мой пульс не учащался, сердце не колотилось потому что я была не жива. Я была мертва. Я никогда не повзрослею, никогда не изменюсь. Я мертвец-паразит, пьющий чужую кровь ради продолжения своего существования.
Проблемы? прозвучал снизу глубокий нетерпеливый голос Кэнина.
Я встряхнулась. Пустая лифтовая шахта не лучшее место для откровений.
Все хорошо, ответила я и вновь принялась карабкаться. Разберусь со всем позже, а прямо сейчас мой мертвый желудок умирал от голода. Казалось очень странным, что сердце, легкие и прочие органы не работают, но мозг и желудок продолжают функционировать. А может, они и не функционировали я не знала. Вампирский мир был для меня пока сплошной загадкой.
Когда, настороженно озираясь, я выбралась из шахты, в лицо мне ударил холодный ветер.
Когда-то здесь было здание. Вокруг я видела остатки стальных балок и брусьев, в высокой желтой траве лежали обломки примерно половины стены. Штукатурка потемнела и облупилась, по заросшему травой полу были раскиданы едва заметные обгоревшие обломки мебели кроватей, матрасов, стульев. Шахта, из которой мы вылезли, здесь являла собой лишь темную дыру, прячущуюся среди камней и сорняков. Увидеть ее можно было, только подойдя вплотную, и легко было не заметить зияющую пропасть, свалиться туда и сломать спину.
Что здесь случилось? прошептала я, осматривая развалины.
Пожар, ответил Кэнин и зашагал по пустоши. Двигался он быстро, я еле за ним поспевала. Он начался на первом этаже больницы. Огонь быстро вышел из-под контроля и уничтожил здание и почти всех, кто находился внутри. Только подземные этажи уцелели.
Ты там был, когда все случилось?
Кэнин не ответил. Покинув больничные руины, мы пересекли участок, где природа задушила все, до чего смогла дотянуться своими желтовато-зелеными лапами. Она пробивалась сквозь некогда ровную поверхность парковки, обвивала хозяйственные постройки, скрывая их под покровом вьюнков и сорняков. Когда мы дошли до конца пустыря и оглянулись, остатки больницы едва виднелись сквозь растительность.