Интересно толкование мифа об Андромеде и Персее, статуи которых поставлены в начале Нижнего сада, где радиально расходящиеся аллеи образуют полукруглую площадку.
Миф повествует об освобождении героем Персеем красавицы Андромеды, прикованной к утесу и обреченной на растерзание морским чудовищем. Этот сюжет в русском искусстве начала XVIII века имел иносказательный смысл: рассказывал об освобождении исконно русской территории - Ижорской земли (побережье Невы и Финского залива) из-под власти Швеции.
Мраморные статуи органично входили в парковую композицию. Контраст зеленой листвы с белизной мрамора в XVIII веке был специально подчеркнут: фигуры стояли в нишах, образованных подстриженными деревьями.
Мастера садовой скульптуры первой половины XVIII века достигли большого совершенства в свободной постановке фигур, в умении передать движение и сделать статуи необыкновенно декоративными.
Все эти особенности ярко выражены в одной из лучших скульптур парка - статуе «Галатея» (на площадке с левой стороны Эрмитажной аллеи). Скульптор П. Баратта изобразил молодую женщину, сидящую на дельфине. Она придерживает развевающийся над головой легкий шарф.
На площадке с правой стороны аллеи установлена статуя Амфитриты, жены бога морей Посейдона.
Б - Памятник А. С. Пушкину.
ЕКАТЕРИНИНСКИЙ ПАРК
1. Екатерининский дворец.
2. Верхняя ванна.
3. Нижняя ванна.
4. Рыбный капал.
5. Эрмитаж.
6. Эрмитажная кухня.
7. Морейская колонна.
8. Адмиралтейство.
9. Грот.
10. Камеронова галерея и Агатовые комнаты.
11. Кагульский обелиск.
12. Вечерний зал.
13. Концертный зал.
14. Кухня-руина.
15. Китайская, или Скрипучая, беседка.
16. Большой каприз.
17. Рамповая аллея.
18. Виттоловский канал.
19. Орловские ворота.
20. Башня-руина.
21. Мраморный мост.
22. Беседка Пирамида.
23. Турецкая баня.
24. Чесменская колонна.
25. «Зал на острову».
26. Фонтан «Девушка с кувшином».
27. Гранитная терраса.
АЛЕКСАНДРОВСКИЙ ПАРК
28. Александровский дворец.
29. Куртина Грибок.
30. Гора Парнас.
31. Братская могила.
32. Шапель.
33. Арсенал.
34. Китайский театр.
35. Китайская деревня.
Очарование мраморных садовых скульптур вспоминал Пушкин:
Любил я светлых вод и листьев шум,
И белые в тени дерев кумиры,
И в ликах их печать недвижных дум.
Всё - мраморные циркули и лиры,
Мечи и свитки в мраморных руках,
На главах лавры, на плечах порфиры -
Всё наводило сладкий некий страх
Мне на сердце; и слезы вдохновенья,
При виде их, рождались на глазах.
В XVIII веке мраморная скульптура в регулярном саду стояла на аллее от дворца до Рыбного канала. Десять статуй украшали парадные подъезды: четыре со стороны парка и шесть со стороны площади. В середине XIX века парадное крыльцо со стороны площади было переделано, и статуи оказались лишними. Их переставили в парк в район Эрмитажа, где они находились в течение ста последних лет. В связи с воссозданием парадного крыльца по проекту Растрелли эти статуи вновь установлены на свои исторические места у фасада дворца.
Две из них изображают персонажей античной мифологии: Иолу - возлюбленную Геракла и Сивиллу - пророчицу. Две другие - «Слава» и «Мудрость, попирающая порок» - аллегорического содержания.
Аллегории «Мир» и «Великолепие» украшают узорные партеры перед дворцом.
В канале предполагалось разводить рыбу для царского стола, но из-за недостаточной в то время проточности воды эта затея не удалась.
По преданию, по берегам канала еще Петр I посадил ели и пихты. Молодые ели, растущие здесь теперь, посажены вместо старых деревьев, погибших во время Великой Отечественной войны.
Через канал перекинуты четыре моста. Наиболее интересные из них - гранитные, получившие благодаря своей форме название Горбатых мостиков. Они сооружены в 70-х годах XVIII века В. И. Нееловым, сумевшим удачно включить новые сооружения в планировку старого регулярного сада.
Территория сада за каналом в первой половине XVIII века называлась Дикой рощей. Здесь существовала геометрически правильная планировка аллей и были высажены деревья разнообразных лиственных пород, которые не подстригались.
Павильон построен в период с 1744 по 1756 год. В его создании принимали участие крупнейшие архитекторы. Первоначальный проект принадлежал А. В. Квасову, продолжали и заканчивали работу над ним С. И. Чевакинский и В. В. Растрелли.
Ярко окрашенный фасад с множеством белых колонн (64 колонны по окружности здания) покрыт лепными украшениями в виде гирлянд, масок, раковин.
В первый период своего существования Эрмитаж был еще более великолепным. По центральному куполу спускались гирлянды цветов и фруктов, вырезанные из дерева, огромное количество статуй украшало кровлю. Павильон стоял на мраморной площадке, окруженной фигурным рвом и балюстрадой с золоченой деревянной скульптурой.
Богатая декоративная отделка, яркое сочетание золотого, белого и лазоревого цветов фасада, общий характер парадности объединяют Эрмитаж с Екатерининским дворцом. Это единство подчеркивалось и самим расположением павильона - в конце аллеи, идущей от центра дворца.