Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! обиделся Мартин. Я хочу быть храбрым и смелым, а не мямлей-тютей!
Не всё сразу, попыталась утешить его мама и погладила по голове. Некоторым нужно время, чтобы набраться храбрости Я вот, например, терпеть не могу всяких задавак, которые считают себя эдакими храбрецами, а посмотришь на них так просто глупые нахалы Мне гораздо больше нравятся такие мягкие, скромные люди, как твой папа.
А мне нет, буркнул Мартин и пошел к себе в комнату.
Он плюхнулся на кровать и уставился в потолок, собираясь отдаться во власть мрачных мыслей, но тут пришел папа и сказал:
Страшные новости для нашего страшно трусливого Мартина! В ближайшее время ожидается нашествие диких зверей: зайцев, попугаев, хомяков и парочки особо хищных белых мышей!
К нам что, Понеделькусы собираются?! радостно воскликнул Мартин и подскочил на кровати.
Угадал, сказал господин Пепперминт. Только что звонил дядя Антон. Завтра днем он зайдет к нам в гости. Со всем семейством, разумеется. Включая некоторых четвероногих.
Господин Понеделькус, которого Мартин называл «дядя Антон», был старым другом господина Пепперминта.
Его жена, тетя Аннемари, была хозяйкой той квартиры, в которой господин Пепперминт когда-то снимал комнату. (В те годы она еще носила фамилию Брюкман.) У Понеделькусов была дочка, на два года младше Мартина, и звали ее Хельга.
А Хельга тоже придет? с некоторой тревогой спросил Мартин.
Конечно, ответил господин Пепперминт. Или ты думаешь, ее оставят дома присматривать за зверинцем? Вряд ли. Ведь Антон притащит всю компанию, так что присматривать будет не за кем.
В комнату заглянула госпожа Пепперминт.
Я не ослышалась? спросила она. Антон придет? Со всеми зверями?
Да, мы как раз обсуждаем его зоосад, сказал господин Пепперминт.
Хоть бы он своих белых зайцев дома оставил! вздохнула госпожа Пепперминт. А то в прошлый раз они обгрызли нам кресло и повытаскивали из обивки всю требуху!
Госпожа Пепперминт села к Мартину на кровать.
Будем надеяться, что Аннемари запрёт его зайцев, сказала мама. Она их тоже не очень жалует.
Хорошо бы она заперла заодно и этого старого попугая. Как его там зовут?
Кулес, подсказал Мартин. По мне, так пусть приводят хоть зайцев, хоть попугая, хоть слона, лишь бы они свою Хельгу заперли куда-нибудь подальше.
Что это за новости такие? удивился господин Пепперминт. Она же тебе вроде нравилась. Сам говорил, что она вполне сносная.
Говорил, отозвался Мартин. Просто мне с такими маленькими неинтересно. И к тому же она все время жует своих марципановых свинок, а я марципан терпеть не могу! Во что я буду с ней играть? Ей только прятки подавай! Всё прятки да прятки Тоска зеленая!
Предложи ей тогда сыграть во что-нибудь другое, посоветовал господин Пепперминт.
Во что, например? ехидно спросил Мартин.
В овощное лото, предложила госпожа Пепперминт.
Да эго вообще детский сад!
возмутился Мартин. Уж лучше тогда в прятки!
На следующий день Мартин уже забыл, что не хотел видеть Хельгу. Во всяком случае, когда семейство Понеделькусов в полном составе, включая трех зайцев, одного золотого хомяка, одну золотую рыбку, двух морских свинок, дрессированную белку и попугая, пожаловало к Пепперминтам, Мартин сразу отправился с Хельгой на чердак, где, по их общему мнению, лучше всего было играть в те самые прятки.
При этих обстоятельствах Мартин натолкнулся на одну странную штуку, которая весьма озадачила его. После обеда он попытался осторожно выведать у папы, что это за объект пылится там на чердаке, но папа ловко уклонился от объяснений, и Мартин почуял: здесь скрывается какая-то тайна! Нужно было срочно посоветоваться с Роландом Штеффенхагеном. Но срочно посоветоваться не получалось. При гостях родители ни за что не отпустили бы его к Роланду. Ничего не оставалось, как ждать понедельника.
Мартин очень любил воскресенье, однако в тот день он, как никогда, мечтал, чтобы воскресенье поскорее закончилось.
Мартин Пепперминт и Роланд Штеффенхаген не только стояли рядом на физкультурной линейке, они еще и сидели за одной партой на всех остальных уроках.
Нельзя сказать, что они были закадычными друзьями, но их объединяли две вещи: оба они восхищались Йенсом Ульманом и одинаково не любили Леандра Громмеля.
Леандер Громмель (кличка Громила-Горилла) сидел сразу за ними и постоянно их задирал: он называл приятелей «мелочью пузатой», дергал за волосы, щипался, а однажды стащил у Роланда тетрадь по математике и сунул ее в мусорную корзину. Мартин же из-за него опозорился однажды на весь класс на географии плюхнулся со всего размаху на пол, потому что Громила умудрился вытянуть из-под него стул в тот момент, когда Мартин собирался сесть. Смеху было на пол-урока!
Леандер Громмель был самым высоким в классе и потому стоял на физкультурной линейке первым. С короткой толстой шеей, длинными руками, которые у него всегда висели плетью, он выглядел довольно неуклюжим, ходил ссутулившись, изрядно косолапя.
Он явно стеснялся своего роста и пухлой комплекции, но старался не показывать виду. Во всяком случае, когда одноклассники кричали ему: «Эй, Громила-Горилла!» он делал вид, что ему все нипочем, и с вымученной улыбкой принимался изображать Бада Спенсера, итальянского актера-толстяка, у которого в нескольких фильмах тоже была кличка Громила.