Леандер вставал в боксерскую стойку и зычно кричал: «Эй, амигос! Кто сразится с Громилой? Кто хочет попробовать его знаменитый удар левой?» Был у него и другой номер: сожмет кулачище, согнет руку в локте и давай зазывать: «Подходите, амигос! Пощупайте бицепсы у Громилы! Всего за один доллар! Не хотите? В ухо дам!»
Но как бы он ни хорохорился, выглядело это как-то не очень убедительно. Чувствовалось, что это он так, больше для куража. Во всяком случае, всерьез его угрозы мало кто воспринимал. Бывало, начнет он из себя силача строить, а кто-нибудь из мальчишек возьмет да и скажет: «Да какие это бицепсы! Жир один! Где тут у тебя мускулы? В микроскоп не разглядишь!»
Девчонки, конечно, хихикать, а Леандер покраснеет и выскочит из класса, чтобы никто не увидел у него слез на глазах. Ну а как вернется, давай шпынять тех, кто послабее. А кто самый маленький в классе? Мартин и Роланд. Вот им и доставалось от Леандера больше всех, хотя они не дразнили его Громилой-Гориллой и даже не смеялись, когда другие потешались над ним.
Вполне понятно, что Мартин с Роландом не жаловали Леандера. Более того, они его просто терпеть не могли.
В тот день, когда Мартин надеялся по дороге из школы домой обсудить с Роландом свою таинственную находку, Леандер как назло увязался за ними. Он то пихал Мартина в спину, то норовил подставить подножку Роланду и всячески мешал.
Отстань ты от нас, чего привязался? попытался урезонить его Мартин и потянул Роланда на другую сторону улицы.
Что ты пристал, как банный лист! Мы же тебя не трогаем! крикнул Роланд, расхрабрившись.
Ха-ха-ха! загоготал Леандер. А ты попробуй меня тронуть!
А вот и попробую! крикнул Роланд, рассердившись не на шутку.
Так чего ж ты не идешь? поддел его Леандер. Идите сюда, я из вас котлету сделаю!
Сам иди сюда! ответил Роланд и погрозил кулаком. Мы тебе покажем!
Ой, не могу! закатился смехом Леандер. Уморил! Люди добрые! заголосил он, сложив руки рупором. Помогите! Карету скорой помощи двум буйнопомешанным клопам!
Это уже было слишком!
Чтобы не остаться в долгу, Мартин с Роландом хором запели:
твои родители ничего тебе не рассказывают. Вариант первый: он сбежал из дома и не вернулся. Вариант второй: его похитили. Вариант третий: он умер. И все это произошло до твоего рождения. Иначе ты знал бы об этом, верно?
Н-да озадачился Мартин. Значит, получается, что у меня был брат или сестра И все же я не понимаю, почему родители мне ничего не рассказывали
У Роланда и на это нашлось объяснение.
Все очень просто, сказал он уверенным голосом. Если бы он был жив и в любой момент теоретически мог вернуться, они непременно рассказали бы тебе об этом. А то представь себе: в один прекрасный день он или она заявится к вам, а ты ни сном ни духом. Нет, думаю, что он все-таки умер. И поэтому они тебе не рассказали, чтобы тебя не огорчать.
А чего мне огорчаться, если я его совсем не знал? возразил Мартин. Грустно, конечно, но
Значит, им самим грустно вспоминать об этом печальном событии, вот они и молчат! нашелся Роланд. Моя мама, например, тоже не очень-то любит говорить о моем папе, потому что не хочет сама расстраиваться. Так что все дело в этом!
Думаешь? засомневался Мартин.
Уверен! ответил Роланд. А чтобы убедиться в том, что я прав, мы сделаем следующее, сказал он возбужденно, как будто речь шла о новой компьютерной игре. Мы пойдем с тобой на кладбище и поищем могилу твоего брата! Ведь у него должна быть такая же фамилия, как у тебя! Если нам попадется хоть один малолетний Пепперминт, считай, что мы решили эту задачку!
Ну, не знаю, протянул Мартин. Во-первых, я не очень люблю ходить на кладбища
Да? А кто все рвался на уровень с кладбищем, когда мы играли в «Планету Космо»? Причем ночью, в грозу! не дал ему договорить Роланд.
а во-вторых, продолжал Мартин, кладбище такое огромное, что мы с тобой сто лет будем по нему блуждать.
Глупости! отрезал Роланд. Разделим пополам, ты возьмешь левый уровень, то есть, я хочу сказать, левую сторону, я правую, и за раз прочешем! Пошли?
Можно и сходить, не слишком охотно согласился Мартин и поднялся.
Погоди, я только за водичкой в кухню сгоняю! крикнул Роланд и умчался.
Когда он вернулся, Мартин уже снова сидел у компьютера, а по экрану цепочкой шагали лемминги.
Чего ты расселся? возмутился Роланд. Мне что, больше всех надо?
Поход отменяется! сообщил Мартин. Пока ты там бегал, я сложил в голове два и два и понял, что нам никуда идти не нужно, сказал он, отправляя леммингов в яму, через которую они проваливались один за другим на нижний уровень.
Это почему же? спросил Роланд, подсаживаясь к компьютеру.
Потому что у меня не могло быть никакого брата, ответил Мартин и нажал на паузу. Считай сам: мне сейчас десять, а водолазный костюм почти моего размера. Это значит, что моему брату было приблизительно десять лет, когда он его носил. А если он родился до меня, то ему сейчас теоретически должно быть лет двадцать, не меньше. А этого просто не может быть.