Ну, теперь-то вы видите, что ваш дядя где-то здесь, с удовлетворением произнесла тетя Фанни. Я слышала такой же звук, когда была здесь позавчера. Только никак не могу разобрать, откуда он идет.
Этот звук? переспросил Дик. Такое впечатление, что он идет прямо из-под земли. Очень загадочно! Больше ничего странного они не услышали и принялись намазывать свои булочки клубничным джемом. Внезапно Энн вскочила с места;
Смотрите, смотрите! Вон он, дядя Квентин, возле башни! Но откуда же он появился?..
ТАЙНА
О, какой сюрприз! сказал он с едва заметной усмешкой, направляясь к ним. А я и не знал, что вы здесь.
Да что ты, Квентин, с упреком взглянула на мужа тетя Фанни, как же ты мог не знать?! Я же специально делала запись в твоем ежедневнике, чтобы ты не забыл, что мы сегодня приезжаем.
Правда? Но, понимаешь, я и не заглядывал в ежедневник после твоего отъезда, вот и позабыл, объяснил дядя Квентин.
Он поцеловал свою жену, затем Джордж и Энн, пожал руку мальчикам.
Дядя Квентин, а где же вы были? спросил Дик с нескрываемым любопытством. Мы обшарили весь остров, но так вас и не нашли!
Я?.. Я был у себя в мастерской, как-то неопределенно пробурчал дядя Квентин.
Но где же она, ваша мастерская? не унимался Дик. Мы просто ума не можем приложить, где вы прятались. Мы даже решили, что вы там, в той маленькой комнатке наверху башни
Что?! сердито воскликнул дядя Квентин. Вы были В башне?! Это же очень опасно! Я только что закончил эксперимент, а до того провода были подключены к источнику высокого напряжения!
Да, мы видели, как работает эта ваша штука, кивнул Джулиан. Странное устройство
Напрасно вы приехали, будете только мешать мне работать, довольно резко сказал дядя Квентин. Не как вы попали в башню? Я же запер двери!
Да, кивнул Джулиан, дверь действительно была заперта, но ключ торчал в замке. Мы же не знали, что туда нельзя ходить
Как, разве ключ был в замке? удивился дядя Квентин. А мне казалось, я его потерял Ну ладно, только больше вы в башню не ходите. Это очень опасно!
Дядя Квентин, но вы еще не сказали, где ваша мастерская, принялся за свое Дик. Я не успокоюсь, пока не узнаю, откуда вы так внезапно появились!
Я говорила им, что ты вскоре объявишься, Квентин, вступила разговор тетя Фанни. Ты что-то осунулся. Ты регулярно питаешься? Я же оставила тебе много продуктов.
Да? снова удивился ее муж. А я не знал Когда я работаю, то ни о чем другом думать не могу. Пожалуй, я съем несколько сандвичей, если вы, конечно, уже перекусили.
Он с такой жадностью накинулся на сандвичи, будто голодал
по меньшей мере неделю. Тетя Фанни жалостливо глядела на него.
Квентин, ну разве можно так себя изводить! Ты же ничего не ешь! Я останусь здесь, решила она, и буду готовить тебе еду.
Дядя Квентин на минуту перестал жевать и встревожено взглянул на нее.
Нет-нет, не надо! Это совершенно не нужно! Ты только помешала бы мне работать. Я провожу очень важный эксперимент
И что, о твоей работе никто ничего не знает? удивленно спросила тетя Фанни. Она по праву гордилась своим мужем, который действительно был крупным ученым.
Я не знаю, пожал плечами дядя Квентин, думаю, кое-кто догадывается. Как раз поэтому я сюда и приехал. Во-первых, мне нужно, чтобы поблизости была вода. А во-вторых, здесь можно укрыться от слишком любопытных взглядов. Лучше места для этого не найти ведь чтобы попасть на остров, надо преодолеть подводные рифы, а сделать это незаметно почти невозможно. Только несколько рыбаков на берегу знают, как подплыть к острову, не привлекая внимания; но я попросил их никого сюда не перевозить. Я полагаю, Джордж единственная из всей вашей компании, кто знает о существовании прохода между рифами.
Дядя Квентин, ну пожалуйста, покажите нам, где ваша мастерская, взмолился Дик, не в силах дольше терпеть.
Дик, не приставай к дяде, одернула его тетя Фанни. Дай ему хотя бы поесть!
Конечно, тетя Фанни, но я начал было Дик, но его тут же прервал дядя Квентин;
Слушайте тетю, молодой человек! Ну зачем вам знать, где находится моя мастерская? Что это вам; так приспичило?
Извините, дядя Квентин, вконец смутился Дик, мы не хотим ничего плохого, просто нам ужасно интересно узнать, где она может быть. Мы же искали вас повсюду, но так и не нашли!
Значит, вы недостаточно сообразительны, заметил Квентин, беря булочку с вареньем. Джордж, убери своего пса! Он все время стоит у меня за спиной и выпрашивает кусочек. Я ему больше ничего не дам!
Джордж оттащила Тимми от скатерти, где дядя Квентин расправлялся с остатками обеда. Тетя Фанни, укоризненно покачивая головой, наблюдала за ним. Квентин уничтожил оставшиеся от обеда сандвичи, а потом принялся за те, которые предназначались на ужин.
Квентин, а ты уверен, что сам не подвергаешься опасности? спросила вдруг тетя Фанни: Я имею в виду, что словом, ты точно знаешь, что здесь никто не станет следить тобой, как в прошлый раз?
Ну конечно! Как бы они смогли бы это сделать? Ведь самолет на остров не сядет, на лодке незаметно к берегу не подойдешь, а вплавь сюда добраться невозможно прибрежные скалы слишком острые. Ни один пловец не отважится приблизиться к острову!