Потайной ход в стене! сверкая глазами, воскликнул он. Интересно, куда он ведет?
Бог знает! Наверно, куда-нибудь на гору. Дина окунула печенье в персиковый сок и с наслаждением пососала его.
Подожди-ка! С какой стороны потайной комнаты находится секретная дверь? спросил Джек. Ах да, напротив того места, где стоял Филипп в панцире. Стало быть, это означает, что дверь выходит на склон горы с обратной стороны замка. Странно! Может быть, там находятся подземелья?
А, ты думаешь, что эти злодеи держат там в оковах людей и морят их голодом? немедленно спросила Люси. Как тот самый злой старик? Ой, Джек, а может быть, старик все еще жив, сидит себе здесь, как паук, и творит разные злодеяния?
Дуреха! Я же говорил тебе, что он умер много лет назад. И перестань забивать себе головешку разными глупостями! А теперь умолкни и дай мне подумать!
И Джек задумался, покусывая печенье.
Да, так все, видимо, и есть. Ход, скорее всего, ведет на склон горы с обратной стороны замка. Хотелось бы мне туда слазить и все хорошенько осмотреть на месте. Рано или поздно это наверняка сделает Филипп.
Надеюсь, у него хватит благоразумия остаться под кроватью, сказала
Люси. Там, где народ толпами ходит туда-сюда через потайные двери и секретные ходы, он запросто натолкнется на кого-нибудь и попадет в плен.
А Мордашкин убежал ночью к Тэсси? вдруг спросила Дина. Что-то я его нигде не вижу.
Да, он куда-то исчез, сказал Джек. Но я понятия не имею куда. Надеюсь, он уже у Тэсси, которая обнаружила нашу записку.
Филипп считает, что затея с запиской была бессмысленной, тихонько сообщила Люси. Мы забыли, что Тэсси не умеет читать.
Черт! воскликнул Джек. Конечно же, она не умеет читать! Какой же я все-таки осел!
Осел, осел! тотчас восхищенно подхватил Кики. Осел убыл!
Ты тоже сейчас у меня убудешь, если возьмешь еще хотя бы один персик! пригрозил ему Джек. Дина, банка пуста? Убери ее подальше от Кики! Пока мы тут болтаем, он к ней основательно пристроился.
Бедный старый осел! мрачно крикнул Кики, когда Дина забрала у него банку и чувствительно щелкнула его по клюву.
Чем будем сегодня заниматься? поинтересовалась Люси.
Чем, по-твоему, мы можем еще заниматься, кроме как ждать, раздраженно бросил в ответ Джек.
И надеяться, что Тэсси сообразит показать кому-нибудь нашу записку, присовокупила Дина. Она все равно не сможет проникнуть в замок доски-то на месте нет!
День тянулся ужасающе медленно. Ребятам было абсолютно нечего делать. И орлы, как назло, исчезли.
Скорей бы проявить пленки, вздохнул Джек, ощупывая в кармане драгоценные катушки. Ужасно хочется посмотреть, что там получилось.
Девочки немного погуляли по двору. Может быть, рискнуть взобраться на башню и подать сигнал? Но кто его заметит? Разве что Тэсси, но и она вряд ли поймет, что они зовут на помощь.
Даже и не думайте об этом, предостерег Джек девочек. Если вас поймают, то не сносить вам головы. Нет, нужно ждать, пока Тэсси пришлет помощь.
Наконец наступила ночь. Бандиты позвали девочек в потайную комнату. Дина и Люси быстро простились с Джеком и исчезли. Они не хотели заставлять бандитов ждать их.
Джек решил не возвращаться в свое убежище. Когда совсем стемнело, он побрел к источнику у стены, чтобы напиться. Идти в кухню он опасался из страха натолкнуться на кого-нибудь по дороге. Кроме того, нельзя было исключить, что кто-то мог услышать шум работающего насоса.
Мальчик наклонился к источнику, но, замерев на полпути, прислушался. Из маленького отверстия, в котором исчезала вода, послышался непонятный шум.
УУУУФ! УУУФ? УУУУФ! раздался жалобный стон, сопровождаемый странным поскребыванием. Что-то двигалось по водостоку, стремясь выбраться наружу. Джек испуганно откинулся назад. Что это могло быть?
ТЭССИ ХРАБРАЯ ДЕВОЧКА
Да ведь это же Тэсси! Она не шевелилась. И только увидев направленный на нее свет, начала извиваться всем телом.
Тэсси! Как ты здесь очутилась? в полном изумлении спросил Джек.
Тэсси ничего не ответила. Она продолжала с усилием протискиваться вперед, пока голова и плечи не оказались снаружи. Тут Джек подхватил ее и вытащил из туннеля. Вслед за ней появился несчастный Мордашкин, которого Тэсси тащила за собой на поводке.
Тяжело дыша, девочка без сил опустилась на землю и уронила голову на высоко поднятые колени. Она была явно не способна произнести ни слова. Джек осветил ее фонарем. Она была насквозь мокрой и неописуемо грязной. Лицо, Руки, ноги все было покрыто толстым слоем грязи.
Увидев, что Тэсси всю трясет от холода и страха, Джек подхватил ее под руки и повел к скале. Там он отыскал безопасное место и подтащил несколько одеял. Джек велел ей снять промокшее платье и с ног до головы завернуться в одеяла. Потом обнял девочку за плечи и плотно прижал к себе, стараясь согреть ее. Кики уселся ей на плечо и потерся клювом о холодную щеку. Постепенно дыхание Тэсси начало выравниваться. Она взглянула на Джека, и по лицу ее пробежала слабая улыбка.
Где Филипп? прошептала она.
С девчонками, коротко ответил Джек, не желая ей пока всего рассказывать. Тебе нужно прийти в себя! Посмотри, ты едва дышишь!