Мало ли что, сказал Джулиан. Пойдем, как миленькие, обратно.
Погодите-ка! сказала Энн, что-то заприметившая своим зорким глазом. Смотрите! Что бы это значило? Она осветила фонариком стену. Там опять были эти белые стрелы, но вели они себя как-то странно: один их ряд вел вниз, вниз, а другой указывал в другую сторону вдоль пещерки, горизонтально.
Интересно, для чего это? Тоже чтоб людей морочить? с вытянутым лицом спросил Дик. Мы прекрасно знаем: выход отсюда через эту дыру мы же через нее сюда везли.
А может, второй ряд стрел означает, что отсюда есть другой выход, предположила Джордж. Всё стали озираться. Нет, никакого другого выхода не было.
А где Тим? вдруг спросила Энн, размахивая фонариком. Его нет! Ой, он, что ли, в дыру провалился? Но же не тявкнул!
Джордж свистела отчаянно, и из всех углов пещеры отвечало ей свистом эхо. Потом вдруг неведомо откуда раздался лай. Господи, как все обрадовались!
Да где же он? Откуда голос подает? крикнул Дик. По-моему, вовсе не снизу!
Снова раздался на сей раз приветственный лай, топоток Тимми. И ко всеобщему
изумлению он очутился пещере, словно по мановению волшебной палочки, будто прямо из стены вышел!
Тим! Где ты был? Откуда ты явился? Джордж кинулась к нему. И застыла, Ой! Ну какие же мы идиоты! крикнула она. Да тут, за выступом, другой ход!
И действительно! Правда, ужасно узкий, совершенно крытый от ребят выступом скалы, тут был но ход! Все стояли, смотрели на этот коридор, освещая его фонариками. Вот куда бежали по стене горизонтальные стрелы!
Нет чтобы сразу как следует посмотреть! сказал Дик. Ход, конечно, незаметный, надежно упрятан, да и узкий будь здоров. Так! Одно я про этого Пола знаю наверняка!
Что? спросила Энн.
Он тощий! Тощий как скелет! сказал Дик. Только самому-самому тощему взрослому тут протиснуться. Уж и не знаю, Джулиан, как ты-то пролезешь.
А что, если попробовать? сказала Джордж. Ну, как вы? Решаем. Может, этот путь легче и короче, а может, длинней и трудней.
Длинней он не будет, сказал Гарри. Мы, по моим расчетам, сейчас совсем близко от лагеря. Очень возможно, ход ведет прямо туда. Хотя не представляю, в каком месте он нас выведет. Мы с Гаем вроде весь лагерь обследовали.
И вдруг Дик вспомнил: а та большая дыра за камнем, где он видел крольчонка? И что тогда объяснил ему Гай? Сказал, что это углубление давно обследовано, что это, видимо, древнее хранилище, где прятали запасы еды и военную добычу Дик повернулся к Гарри:
Может, Этот ход к такому большому углублению? Гай еще говорил, что оно не представляет интереса просто древний склад?
Дай подумать, сказал Гарри. Да. Да. Скорей всего, так. Тут все подземные ходы сообщаются между собой. Не прерываются, не ведут в тупики. Они же служили для отступления и всякое такое. Ты, наверно, прав! Не надо нам поворачивать и проделывать всю длинную дорогу обратно. Мы совсем рядом с лагерем и попадем прямо в него!
Тогда пошли, сказал Джулиан. О чем разговор! Все протискивались через узкое отверстие. Дик пролез без труда, остальные тоже а вот Джулиан, бедняга, весь измучился и чуть было не сдался.
Есть надо меньше, безжалостно объявил Дик. Ну-ну, Джу. Еще одна попыточка! Дай-ка руку! Тяну!
Джулиан вылез со стоном:
Меня прямо расплющило Но пусть кто попробует еще издеваться над моим аппетитом! В жизни не прощу!
Ко всеобщей радости, ход почти сразу расширился. Он шея прямо, прямо, а потом вдруг так круто сорвался вниз, что все по нему съехали, а бедняге Тимми, который этого не умел, пришлось припустить вприпрыжку. А дальше стоп! Дальше пути не было. Но на сей раз впереди была не каменная стена, а кое-что совсем другое.
Завал! простонал Дик. Мы пропали!
В самом деле это было что-то ужасное. Земля и камни рухнули со свода и перегородили дорогу. Вперед пути не было оставалось только повернуть и идти назад!
Н-да сказал Дик и пнул ногой земляную груду. Чего зря стоять? Поворачиваем. Мой фонарик вот-вот выйдет из строя, да и твой не лучше, Джордж. Не будем время терять. Если фонарики погаснут нам придется туго. В полном унынии они приготовились идти обратно.
Ко мне, Тим, сказала Джордж.
Но Тимми и не подумал слушаться. Он стоял возле земляной груды, с озадаченным видом склонив голову набок и навострив уши. Потом вдруг он пронзительно тявкнул.
Все даже вздрогнули. Тимино тявканье отдалось таким гулким, странным эхом
Нельзя, Тим! Голос у Джордж был почти сердитый. В чем дело? Идем!
И опять Тимми не послушался. Он принялся разрывать землю лапами и лаял не переставая:
Гав, гав, гав, гав, гав!
Да что же это такое? встревожился Джулиан. Тим! Может, ты объяснишь, в чем дело?
Тимми не обратил на вопрос Джулиана ни малейшего внимания. Он продолжал лихорадочно орудовать лапами, разрывая насыпь и швыряя землю и камни ребятам в лицо.
Что-то ему нужно, сказал Дик. Что-то там есть позади завала. Или кто-то. Джордж, да убеди ты его, наконец, замолчать, и тогда мы сами сможем прислушаться.
С великим трудом Джордж утихомирила Тимми, велела ему стоять тихо. Все напряженно прислушались и услышали: