Какой он, твой Тоби? спросила Джордж. Столько о нем разговоров Мы с Энн в глаза его не видели.
Он грандиозный шутник, сказал Дик. Больше всего любит бросать гусеницы за ворот Ну, и в этом роде. Так что будьте осторожны, если увидите у него в петлице шикарную розу и он предложит вам понюхать.
Почему? спросила Энн.
Потому что, когда наклонитесь к ней, оттуда брызнет, да прямо в лицо. Это такая хитрая роза.
Фу! сказала Джордж. Какие глупые шутки! Не думаю, что нам очень понравится ваш приятель. А поумнее он ничего не может сочинить? Я стукну его по башке, если он со мной проделает такое!
Это тебе не поможет, заверил ее Дик. Конечно, он не ответит тем же, но придумает еще что-нибудь, в двадцать раз хуже!.. Да ладно, Джордж! Не бойся, он вообще-то парень что надо, только немного дурашливый Подумаешь, спрыснет тебе лицо зато у нас впереди целая неделя без школы!
Уже остался позади песчаный берег залива Киррин, они ехали теперь по проселочной дороге, окаймленной живой оградой из кустов боярышника. Было самое начало июня, и розовые цветы уже виднелись на ветках. Легкий ветер долетал сюда с моря, и это делало поездку еще более приятной тем более что дорога пошла в гору.
Чего доброго, когда поднимемся к вершине, там будет снег лежать, предположил Джулиан. И мороз.
Я бы предпочла мороженое, сказала Энн. О господи, этот подъем!.. Какой крутой! Чем так мучиться, лучше сойти с велика и тащить его на себе до верха.
Тимми давно уже вырвался вперед и теперь сидел на гребне холма, под прохладным ветром, подставив ему свой язык, который был высунут на рекордную длину. Вторым достиг вершины Джулиан и сразу посмотрел вниз, вдоль другого склона холма.
Вон он, поселок! крикнул он. В самом низу Сейчас сверюсь с картой Точно! Поселок Тенник. Там сделаем привал и узнаем, продают ли мороженое. Кто-то ведь хотел, верно?..
Мороженое в поселке было да еще какое: клубничное и ванильное! Все четверо уселись на скамейке под деревом, возле небольшого магазина, и, как по команде, вонзили деревянные ложки в стаканчики с мороженым. Тимми сидел рядом и с надеждой оглядывал каждого едока: он надеялся, что и его не лишат этого удовольствия: на худой конец дадут вылизать стаканчики.
Дорогой, мы не взяли тебе целую порцию, потому что ты довольно толстый Ну, не смотри так умоляюще, прошу тебя Ладно, уговорил. Поскольку к концу путешествия ты обязательно похудеешь я сейчас куплю же, что и у нас
Гав, ответил радостно Тимми, шмыгнул в дверь магазинчика и, встав на задние лапы, положил передние на прилавок, чем немного удивил хозяйку.
Напрасно даешь ему целое, сказала Энн, когда Джордж и Тимми вышли
из лавки. Он заглатывает почти сразу, даже вкуса не чувствует. Я всегда боюсь, что он проглотит стаканчик вместе с наклейкой
Передохнув минут десять, наша Пятерка двинулась дальше, ощущая тепло снаружи и приятную прохладу внутри. Все вокруг расцветающая весенняя природа усиливало чувство безотчетной радости: деревья и трава были такими нежно-зелеными, поля сверкали и кивали им тысячами и тысячами золотистых лютиков как тут было не радоваться?
На пустынном проселке, по которому они сейчас шуршали шинами велосипедов, почти не было движения: изредка могла встретиться повозка фермера, еще реже автомобиль. Наши путешественники предпочитали двигаться именно по таким полузаброшенным дорогам с кустами, высаженными по бокам, с прихотливыми внезапными извивами, а не по широким и пыльным трассам, прямым, как палка, шумным и неинтересным
Не раньше четырех, сказал Дик, что-то подсчитав в уме, мы сумеем добраться до фермы Билликок. А когда же как следует поедим? А, Джулиан? И где?
В час дня, решительно ответил тот. И ни на минуту позднее. Но до тех пор ни слова о еде, договорились? Сейчас, он посмотрел на часы, двенадцать ноль три.
Я больше хочу пить, а вовсе не есть, сказала Энн. А бедный Тимми, ручаюсь, просто умирает от жажды. Давайте остановимся у первого ручья.
Да вон же он! крикнул вскоре Дик. На том поле. Эй, Тим, валяй, старина! Живо беги!
Тима не нужно было упрашивать. Он кинулся к ручью со всех лап и начал громко, чуть не на всю округу, лакать. Остальные спешились и ждали, пока он напьется. Энн сорвала ветку жимолости, просунула в петлю своей куртки.
Буду нюхать всю дорогу, сообщила она. Красота!
Эй, Тим! позвал Дик. Оставь немного воды для рыб! Джордж, останови его, он раздулся, словно дирижабль!
Совсем нет, сказала Джордж, но все-таки позвала Тима. Довольно! Иди сюда! Поехали!
Тимми сделал последний глоток (а как это произнести от слова «лакать»?) и подбежал к хозяйке. Питье ему понравилось, он это подтвердил довольным лаем.
И снова они отправились в неблизкий путь, кряхтя и издавая стоны на крутых подъемах и оглашая воздух восторженными воплями, когда дорога шла под уклон и они мчались по ней так, что ветер свистел в ушах.
Джулиан наконец выбрал место для полдника на самой вершине очередного холма, который был выше всех предыдущих. Оттуда они видели всю местность на много миль вокруг, и там гулял свежий, но не резкий ветер.