Кто это сделал? спросила Джейн. Кто хотел, чтобы кошка заговорила?
Я, потрясенно уставилась на нее Марта. Откуда ты это знаешь?
Как ты нашла талисман? Кто тебе разрешил брать мои вещи?
Ничего я не брала. Я не знаю, о чем ты говоришь!
Минуточку! Где ты стояла, когда загадывала желание?
Я не стояла. Я сидела. И Марта показала где.
Видимо, ты прислонилась спиной и коснулась его.
Чего коснулась? спросила Марта.
Какого такого талисмана? спросила Катрин.
Талисмана в чехле для обуви, сказала Джейн. Сейчас объясню.
И она им все объяснила.
Почему ты так в этом уверена? спросила Марта, когда Джейн закончила рассказ. Я имею в виду про маму вчера вечером.
Она сказала, что с ней все в порядке, сказала Джейн. Но я прошерлокхолмсила все остальное. Непонятно? Она пожелала вернуться домой и оказалась на полпути от дому. Я пожелала, чтобы был пожар, и получила пожар, только маленький! Детский! Марта пожелала, чтобы Кэрри заговорила, и она наполовину говорит!
Вах! Умм! Фиксбойко, бросила реплику Кэрри.
Вот именно, сказала Джейн. Это все тот никель, что я нашла, только это вовсе не никель. Это волшебный талисман и он выполняет все наполовину. Пока что каждый из нас получил лишь половину того, что пожелал, и теперь наша задача загадать вдвое больше, чем наше настоящее желание. Понимаете?
Я по частям никогда не загадывала, сказала Марта.
Джейн снова принялась объяснять.
Марта устала слушать.
Что значит вдвое больше, если непонятно, сколько в половине? Вот что прежде всего ей хотелось выяснить.
Не будь дурочкой! с издевкой воскликнула Катрин. Не об этом же тебе нужно его просить!
Никто ни о чем не будет просить, пока мы все это не обсудим и не решим, твердо заявила Джейн. Зачем нам тратиться на лишние желания ведь мы не знаем, надолго ли нам хватит талисмана. Сначала мы должны спланировать, а потом уж загадывать по очереди. Мое вчерашнее желание не считается, потому что я ничего не знала. Я буду первой, как самая старшая.
А разве вдвое больше не относится к самой младшей? с горечью спросила Марта, которой надоело быть всегда на последних ролях.
Но сестры не обратили на нее внимания.
Нужно попросить о самых разных, по-настоящему удивительных, замечательных и важных вещах! говорила Катрин. Только я еще не знаю, о каких именно.
Дурчфикс! Эгоикс! Чинименякс! неожиданно сказала Кэрри.
Они посмотрели на нее с сочувствием. Теперь, когда они знали причину, ее выкрики больше так не пугали про нее чуть ли не забыли вовсе. И все же, хотя, она, кажется, выражалась теперь более понятно, было совершенно очевидно, что она просто в ярости от своего полуговорения, и надо что-то предпринять.
Бедная Кэрри. Для начала я приведу тебя в норму, пообещала Джейн. Только талисман возьму.
Она сунула руку в чехол для обуви, но талисмана там не было.
Она сунула руку в другое отделение. Но и там талисмана не было!
Она принялась бешено искать по всем секциям, вытаскивая обувь и вытряхивая ее. Но талисмана не было. Джейн стала выходить из себя.
Ну что за дом! воскликнула она. Нельзя ничего найти! Опять эта мисс Бик убиралась в моей комнате?
Нет, она сказала, что убраться нужно, но это выше ее сил.
Значит, Марк! предположила Джейн. Интересно, где он сейчас? Кто-нибудь его видел?
Я видела, доложила Марта. Он заходил сюда за роликовыми коньками, всего несколько минут назад.
Роликовые коньки! в голосе Джейн прозвучал жалобный стон. Они были в чехле для обуви! Наверно, он нашел талисман и взял его! Как будто живешь не у себя дома, а в воровском притоне.
Не думаю, что он взял, сказала Марта. Он сказал, что все это просто совпадение.
Может, он вовсе даже и не заметил волшебный талисман, резонно возразила Катрин. Может, он просто надел коньки с ботинками, в одном из которых лежал талисман, куда ты его, может, случайно положила в темноте вечером. Может, он просто там прилепился к стельке. И, может, и сейчас там просто, может, Марк об этом не знает. Может, он вскоре чего-нибудь пожелает, и тогда
Замолчи! Джейн было невыносимо
слушать это. Надо его найти! Пока он не захотел чего-нибудь ужасное и не получил половину своего желания. Куда, по-вашему, он мог деться?
Джейн принялась поспешно одеваться.
Вах! Именякс! Менякс! сердито сказала Кэрри.
Хорошо. Мы возьмем тебя с собой. Марта, которая начинала уже понимать полуязык Кэрри, взяла ее под мышку.
В холле они натолкнулись на мисс Бик.
Куда это вы берете кошку? поинтересовалась она.
Дурфс! Идиос! Прочкс дорогикс! грубо выпалила Кэрри.
Мисс Бик побледнела и попятилась.
Эта кошка больна! воскликнула она.
Знаю, на ходу обернулась Катрин. Мы несем ее к ветеринару.
Как и все прочее, что было потом, ложь эта на самом деле была полуправдой. Они взяли с собой Кэрри, чтобы вылечить, если только этот талисман умел лечить.
Дети выскочили из дому и встали, озираясь.
К счастью, они жили на углу и могли глянуть на все четыре улицы, разбегающиеся в четырех направлениях.