Но мы пришли сюда не для того
Неважно, что вас привело ко мне. Важно, чтобы вы поняли, в чем заключается смысл жизни. Следуйте за мной! властно произнес он, направляясь к другой двери.
Входите, выскочки несчастные! высокомерно сказал он, входя в следующий зал.
В помещении, куда мы вошли, хранились драгоценные камни куда крупнее и красивее тех, которые мы уже увидели. Они ослепляли своим блеском.
То-то же, надменно произнес хозяин, почему-то решив, что мы ошарашены его сокровищами, таких камней почти нет в природе, они обнаружены только в моей земле, понимаете, только в моей.
Лучше передать их в музей, пусть любуются все, предложил Чикарели.
Ты сошел с ума, воскликнул хозяин, придет время, когда благодаря этим сокровищам человечество упадет на колени передо мной, а я, мой милый, я буду презрительно смотреть на людей, унижать и попрекать их бедностью.
Непонятно, зачем одному человеку столько всего? обратился Чикарели больше ко мне, нежели к хозяину.
Чего только не услышишь из неискушенных уст ребенка, кисло улыбнулся хозяин. Вы что, не
от мира сего? Люди готовы перегрызть друг другу глотки ради самого крохотного алмаза, а у меня самые крупные, самые изысканные драгоценные камни во всем мире. Я стану владыкой всех государств, в моих ногах будут валяться все короли и падишахи, а я буду восседать на троне мира.
Скажите, а откуда у вас все это? поинтересовался Чикарели.
Мне понятен твой интерес, ты хочешь узнать, честным ли путем я накопил такое богатство. Что ж, отвечу. Моя жизнь сплошная цепь лишений и страданий, я экономил на одежде и даже еде, работал до глубокой ночи, пока не накопил определенного капитала, давшего мне возможность заняться торговлей. На свете множество глупых людей, не знающих ничему цену. Я пользовался их глупостью и невежеством, скупал у них по дешевой цене товары и продавал втридорога. Таким образом я стал владельцем приличного капитала, давшего мне возможность приобретать драгоценности. Но лучшие из них, те, что в верхнем зале, я добывал в земных недрах. Я купил эту землю, построил этот дворец, стал жить счастливо. Знакомые советовали подарить все это народу, но я же не дурак, он хитро усмехнулся. Слава судьбе, эти сокровища в надежных руках, в надежном месте, вдали от людских глаз. Кстати, оставайтесь у меня, я как раз нуждаюсь в слугах. Мне нужны именно такие дураки, как вы.
Простите, мы не дураки! возмущенно сказал я.
Как же не дураки, если равнодушны к таким сокровищам, расхохотался он.
Благодарим за оказанную честь, но у нас иное понятие о смысле жизни.
Неужели смысл жизни человека заключается в чем-то другом, а не в накопительстве?
Представьте себе, да. Спасибо вам за прием, до свидания, вернее, прощайте.
Постойте, постойте, окликнул он нас. Не найдется ли у вас куска хлеба или чего-нибудь еще? Я ужасно проголодался.
Странно, что самому богатому человеку на свете нечего есть, хихикнул Чикарели.
Есть-то есть, да как-то жалко есть, лучше сэкономить, без тени стыда признался он.
Ну, так экономьте, пока не протянете ноги, а нам пора.
Постойте, эй, вы, вновь окликнул он нас, а ну, выверните карманы.
Чего ради? Чикарели агрессивно скрестил руки на груди.
А того ради, что вы, может, что-нибудь свистнули у меня.
Корку хлеба? усмехнулся Чикарели.
Выворачивайте, выворачивайте.
Хорошо, мы сделаем это, только ответьте, пожалуйста, на один вопрос: вы счастливы? спросил я.
Глупец, усмехнулся он, кто придумал это слово «счастье», о котором никто не имеет понятия? Человек не может быть счастлив хотя бы потому, что он жаден. Возьмем хотя бы меня. Или вы думаете, мне невдомек, что я жаден? Еще как жаден. И если вы хорошенько подумаете, то поймете, что вы такие же алчные и жадные, потому что все люди такие. Но довольно рассуждать, выворачивайте карманы.
Мы не воры! возмутился я.
Вы что, не люди? Раз люди, значит умеете красть, было бы что свистнуть.
Пожалуйста, убедитесь в том, что вы гнусный человек, не верящий ни во что хорошее, сказал я и вывернул карманы. Чикарели последовал моему примеру.
Хозяин противно улыбнулся.
Пошли, Чикарели, нам здесь нечего делать. Выпустите нас.
Когда мы подошли к воротам, я спросил у хозяина:
Нельзя ли нам выпить воды?
Почему нельзя? Заплатите, и я вам принесу.
Лучше умереть от жажды, чем пить воду, принесенную таким гнусным типом, не сдержался Чикарели.
Гнусный, зато богатый, самый богатый в мире, хозяин показал Чикарели язык. А если у вас нет денег, идите к роднику, может он вас напоит, только знайте, что он давным-давно пересох.
Пошли, Чикарели, пошли, пока я не начал было я, но сдержал свой гнев.
Не попрощавшись с этим отвратительным человеком, мы ушли, даже не оглянувшись.
В ПЛЕНУ ДЫМА
Взгляни-ка, крикнул Чикарели, стоявший на большом камне, кажется, пожар. Бежим туда.
Я посмотрел туда, куда указывал Чикарели, и, действительно, заметил поднимающиеся над холмом густые клубы дыма.
Скорее всего, это газ, выходящий из земных недр. Что-то на пожар не похоже. При пожаре дым бывает черным. Давай на всякий случай обойдем.