После исчезновения гидры боевой дух противников был окончательно сломлен. Мы быстро расправились с немногими выжившими гвардейцами и оставшимися муравьями. Когда последний враг пал, на площади воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих обломков и стонами раненых.
Все целы? спросил я, оглядывая нашу потрёпанную команду.
Потери были трое гвардейца погибли,
ещё несколько получили ранения. Но основное ядро отряда уцелело.
Живы, кивнула Катя, вытирая кровь с лица. Но мне всё ещё очень интересно, какого чёрта ты устроил.
Потом, повторил я, сам не зная что сказать. Сейчас нужно найти обратный путь.
Мы быстро осмотрели площадь, но тела дяди или самого князя Рюминского так и не нашли. Это могло означать только одно они либо погибли и были сожраны муравьями, либо успели скрыться.
Их здесь нет, доложил один из разведчиков. Но я нашёл место, похожее на обратный портал. Странное свечение между колоннами вон там.
Мы осторожно приблизились к указанному месту. Между двумя полуразрушенными колоннами пространство словно плавилось. Это определённо был портал наш путь домой.
Все готовы? спросил я, оглядывая команду.
Они кивнули, и мы шагнули в переливающийся свет.
Мы вернулись туда же, откуда начали к разрушенному особняку. Но сейчас от него не осталось почти ничего лишь воронка в земле и обломки стен по периметру. Рассвет окрашивал руины в кроваво-красный цвет.
Мы вернулись, выдохнула Катя, опускаясь на колени от усталости.
Я медленно обвёл взглядом разрушенный особняк, пытаясь осмыслить всё, что произошло. Странная смесь воспоминаний моих и Спиро перемешалась в голове.
Мы собрали раненых и двинулись в обратный путь.
Овальный кабинет князя Рюминского. Выглядел не просто дорогим неприлично роскошным. Каждая деталь кричала не столько о богатстве, сколько о власти. О той самой власти, которая позволяет себе не оправдываться, не объяснять и уж точно не спрашивать разрешения.
Стены были отделаны панелями из цельного дуба, чей возраст исчислялся столетиями. Древесина, некогда светлая, впитала патину времени и потемнела до глубокого медово-коричневого оттенка. Искусная резьба на панелях изображала сцены охоты и битв, в которых Рюминские неизменно выходили победителями.
Между панелями, в специальных нишах, красовались трофеи. Головы редчайших зверей, чья кровь пролилась от руки хозяина кабинета или его предков.
В центре кабинета расположился массивный стол, вырезанный из цельного куска мореного дуба. Его столешница была инкрустирована золотом и серебром, образующими герб Рюминских оленя на фоне восходящего солнца. Вокруг стола стояли кресла, обитые красной кожей с золотыми заклёпками по одному на каждого из двенадцати вассальных князей, обязанных являться на зов своего сюзерена.
Сам князь Рюминский, мужчина лет пятидесяти с остатками некогда роскошной шевелюры, расслабленно полулежал в своём кресле. Его длинные пальцы, унизанные перстнями с родовыми камнями, лениво поглаживали подлокотники. Глаза, серые и холодные, как январский лёд, были прикрыты от удовольствия.
За спиной князя, массируя его напряжённые плечи, стояла девушка наложница, любимая игрушка на этот месяц. Смуглая, с каскадом иссиня-чёрных волос, струящихся до самых бёдер, она представляла собой классический образец южной красоты. Длинная шея, плавно переходящая в открытые плечи. Изгиб талии, подчёркнутый полупрозрачным платьем из белоснежного шёлка. Высокая грудь, чуть колыхающаяся при каждом движении рук.
Князь млел под её умелыми пальчиками, когда дверь кабинета с грохотом распахнулась. На пороге стоял слуга бледный, запыхавшийся, с диким взглядом человека, принёсшего новости, способные стоить ему головы.
Милорд! выпалил он, падая на одно колено. Ужасные вести!
Рюминский поморщился.
Надеюсь, это что-то действительно важное, Горохов. процедил он.
Слуга сглотнул, комкая в руках расшитую золотом шапку.
От вашей гвардии от всего отряда почти никого не осталось, милорд, выдавил он. Только один солдат вернулся. Капитан Лазарев. На нём нет живого места.
Князь медленно выпрямился в кресле. Девушка за его спиной застыла, перестав массировать плечи.
Что? тихо переспросил Рюминский. Повтори.
Портал, милорд, дрожащим голосом продолжил слуга. Огромный, невиданной силы. Он возник в поместье, где укрывался и держал осаду Анатолий Волконский.
Отойди, резко бросил князь девушке, даже не обернувшись. Вон отсюда.
Красавица тут же отпрянула, беззвучно скользнув к двери и исчезнув.
Рюминский встал, в два шага оказавшись перед слугой, и схватил его за грудки.
Откуда там взялся такой мощный портал? прорычал он, встряхивая несчастного,
как тряпичную куклу.
Капитан к-капитан говорит, что это Анатолий Волконский или кто-то из его людей, пролепетал слуга. Они активировали какой-то запрещённый артефакт раскрыли разлом между мирами
Князь отпустил слугу, от чего тот рухнул на пол, и задумчиво прошёлся по кабинету, заложив руки за спину. По его сосредоточенному лицу пробегали желваки.
Ничего, наконец произнёс он неожиданно спокойным тоном. Любого воина можно заменить.
Он повернулся к слуге, который всё ещё стоял на коленях, боясь подняться.