Крыша, покрытая соломой, местами обвалилась, а стены, сложенные из бревен, осели по углам и почернели от старости. Из единственного окна, не имеющего стекол и закрываемого лишь глухими ставнями, выглядывала женщина с усталым лицом. Ее глаза были полны безысходности и безразличия, когда она смотрела, как перед домом в грязи играют с какой-то костью чумазые дети, отнимая эту большую кость друг у друга, словно щенки. При этом, они рычали и скалились друг на друга, словно настоящие собаки. И зрелище показалось Андрею жутковатым, словно жители этого места постепенно превращались в зверей.
Андрей вспомнил о том, как в его прошлой жизни люди вечно жаловались друг другу на мелкие бытовые неудобства, в то время, как здесь, в этой глухой деревушке, люди даже не знали, что такое самые простые радости, вроде чистоты собственного тела и обыкновенной удобной обуви. Он подумал о том, что крепостные, несмотря на свою тяжелую судьбу, продолжают бороться за выживание, как умеют. И, пожалев ребятишек, он подарил им деревянного коня, купленного у матери инвалида войны. Но, озверелые мальчишки только передрались из-за подарка, разбив друг другу лица в кровь.
Глава 10
которые могли бы дать возможность каждому человеку жить достойнее. Постепенно углубляясь в размышления о крепостничестве, он понимал, что причина страданий этих людей кроется в том, что свобода была отнята у них жадными помещиками, лишившими этих крестьян права на человеческие условия существования.
Ведь далеко не каждый барин вел хозяйство исправно, постоянно заботясь о том, чтобы его крепостные крестьяне, хотя бы, не жили впроголодь. Скорее, как раз, все обстояло, в большинстве случаев, наоборот. Имения закладывались и перезакладывались барчуками, не умеющими вести хозяйство, за долги. А крестьян обдирали, как только могли, издевались над ними, избивали, разрывали их семьи, продавая детей или жен другим помещикам. И судьбы крепостных бедолаг во многих деревнях оставались беспросветными.
Снова пустившись в дорогу, Андрей продолжал размышлять. «Как же трудно изменить устои, которые укоренились здесь в сознании людей, думал он. Как же важно, чтобы те, кто управляет судьбами этих крестьян, поняли, что их жизни это не просто ресурс, который можно обратить в деньги, а настоящие человеческие судьбы, полные надежд, мечтаний и стремлений». Так Андрей и продолжал свой путь, рассуждая о том, что когда-нибудь, возможно, сможет внести свой вклад в изменения жизни крестьян к лучшему. «Как же легко забыть о человеческой судьбе, когда в кармане звенят монеты», пришла ему в голову мысль, когда бричка в очередной раз остановилась, и он вышел из экипажа, чтобы полюбоваться видом с косогора на очередную деревню, где дети играли в грязи, а их родители, сгорбившись, работали в поле на барщине.
Эти люди, казалось, утратили последнюю надежду, а все дни их жизни были погребены под тяжестью ежедневной рутины. Он же мечтал о такой России, где каждый человек, независимо от своего социального статуса, мог бы жить с достоинством. Андрей продолжал размышлять о том, что именно такие, как он, имеющие влияние, должны взять на себя ответственность за изменения к лучшему. «Я должен сделать что-то существенное, чтобы помочь этим людям», твердо решил он, представляя себе, как можно улучшить жизнь крестьян, как важно дать им возможность развиваться, учиться и реализовывать свои мечты.
Не только деревеньки, но и городки, попадавшиеся по дороге, не радовали Андрея своим видом. Тракт из Лысых Гор в сторону столицы пролегал по унылым местам. В маленьких городках встречались каменные здания церквей и общественных построек, но, в основном, все тоже было построено из дерева. Вот только, ни одна из улиц не была мощеной камнем. Лишь в самом центре этих городков поверх грязи клали тротуары из досок, а, в остальном, городские улицы мало отличались от деревенских, где обитателям вечно приходилось месить ногами размокшую под дождями землю.
Князь Андрей, погруженный в свои мысли, медленно проезжал мимо покосившихся деревянных заборов, которые с трудом удерживали свою форму. И среди серых стен и унылых лиц горожан он тоже чувствовал гнетущее ощущение безысходности. Люди, которых он встречал, словно были частью этой унылой картины: их глаза были наполнены усталостью, а лица казались угрюмыми, неулыбчивыми и замкнутыми, как будто они знали, что жизнь не сулит им ничего хорошего. «Как же так? Неужели не только крепостные крестьяне, но и эти мещане никогда не мечтают о том, чтобы привести свои городки в порядок? Неужели они не хотят наполнить пространство вокруг себя удобством и аккуратностью?» думал князь, глядя на городских обитателей, топающих своими сапогами по липкой грязи, и на городских пьяниц, засыпающих прямо в ней. Ведь ему было с чем сравнить эти города уже в этой самой эпохе: перед глазами Андрея сразу вставали чистенькие, ухоженные и полностью вымощенные камнем, уютные улочки моравского Здешова.
Но, несмотря на всю грязь и непотребство маленьких городков российской глубинки, люди продолжали жить и работать в них, никуда их этих мест не разбегаясь, но и не желая что-либо менять вокруг себя. «Вот уж, действительно, загадочная русская душа! Но, может быть, именно в этом и заключается смысл жизни простого русского человека, в верности традициям и в умении находить радость даже в самых простых вещах, в способности любить свой край и надеяться на лучшее, несмотря на все невзгоды?» задавался Андрей вопросом, хорошо понимая, что, несмотря на чины или их отсутствие, любой человек все-таки искал свой путь к счастью и в этих обстоятельствах.