к фейерверкам, лично изготовлял фейерверочные фигуры и с участием окружавших его лиц сжигал их ради развлечения. Позднее сам Петр заявлял, что если любимым развлечением его отца являлась охота, то он к этому интереса не имеет, а что у него с юности была большая страсть к мореплаванию и фейерверкам.
Эффектные фейерверки первоначально устраивались молодым Петром в дни обычных тогда праздников рождественских, масленицы и т. п. В 1693 г. по случаю масленице в подмосковном селе Воскресенском, на реке Пресне, состоялось большое празднество, на котором присутствовали члены царской семьи, бояре, служилые люди и простые горожане. Празднество началось пальбой из пушек и парадом войск, а закончилось устройством фейерверка, состоящего из двух отделений. Сначала зажгли фейерверк на переднем дворе Пресненского дворца, действие которого продолжалось в течение двух часов. Во время этого фейерверка был убит один дворянин; на голову его упала неразорвавшаяся ракета весом в пять фунтов. Кстати сказать, несчастные случаи при сжигании фейерверков были частым явлением; устроители постоянно получали сильные ожоги или ушибы. Несмотря на упомянутый нами несчастный случай, в тот же день на внутреннем дворе дворца был сожжен приготовленный лично Петром другой фейерверк, действие которого продолжалось в течение трех часов.
Расширению производства разных фейерверочных фигур способствовало создание еще в 1680 г. в Москве специального ракетного заведения. Вскоре после этого были определены точные величины наружных диаметров фейерверочных гильз калибры по весу свинцовых шаров данных размеров. С тех пор появились названия: полуфунтовая ракета, двухфунтовый фонтан и т. и.
Желая получить сведения о достижениях пиротехники и, в частности, фейерверочного искусства за рубежом, Петр постоянно интересовался новейшей западноевропейской литературой по данному вопросу. Для устройства фейерверочных зрелищ он иногда привлекал иностранцев-специалистов, проживавших в так называемой Немецкой Слободе. Но вместе с тем следует подчеркнуть, что русские пиротехники умели уже тогда не хуже «иноземных» изготовлять и сжигать фейерверки.
В 1693 г. в дни масленицы в селе Воскресенском были сожжены два фейерверка, из них один русскими, а другой иностранцами. Упомянутый выше Гордон в своем дневнике по этому поводу писал, что фейерверк, изготовленный и сожженный русскими пиротехниками, произвел, в равной мере с другим, превосходное впечатление на зрителей. В устройстве обоих фейерверков активное участие принимал сам Петр. В одном из них после троекратного залпа из 56 орудий вспыхнул белым огнем павильон с именным вензелем «генералиссимуса» князя Ф. Ю. Ромодановского, являвшегося тогда «адмиралом» Переяславской флотилии и начальником «потешных» полков. Затем был освещен транспарант с изображением Геркулеса , раздирающего пасть льва. Этот фейерверк любопытен применением декоративного оформления. В сопоставлении «генералиссимуса» Ромодановского с изображением Геркулеса, раздирающего пасть лыза, содержится как бы намек на возросшую силу «потешного» войска.
В том же 1693 г., будучи в Архангельске, Петр также придает одному устроенному там фейерверочному зрелищу определенное смысловое значение. Об этом фейерверке в описании поездки Петра на север страны говорится, что он, находясь на плоту, «потешные вещи, рокитки и гранадки спущал». Одновременно на плоту были «чиненные потехи», в том числе «кораблик», оснащенный различными фейерверочными изделиями, создававшими при сгорании огненно-световой эффект. Упомянутый «кораблик» символически выражал любовь Петра к морю и его намерение приступить к созданию флота.
В самом конце XVII в. резко изменился характер празднования государственных и общественных событий, что проявилось впервые, в торжествах, организованных по поводу победы русских войск над турками в Азовскую кампанию 1696 г. Напомним, что в результате этой победы возрос престиж России на международной арене, упрочилось ее положение на южных границах и у передовых русских людей окрепла надежда на успех борьбы русского государства за естественный выход к морским просторам. Петр поэтому счел необходимым всемерно подчеркнуть значение Азовской победы, используя для этого разнообразные средства.
Уже на второй день после взятия Азова в лагере русских войск состоялось празднование раздавались громовые раскаты пушечных и ружейных залпов. Даже на стругах (небольших кораблях) производилась «везде трижды заздравная радостная стрельба». Известный и ранее