Вечером, лежа в спальне, рассказываю Роне обо всем. Она охает, ахает, вздыхает и качает головой.
Ну ты везучая, Аделька, говорит она наконец, вот прет тебе масть и все тут! И Сор замуж звал, а теперь вот принц
Только принц не замуж зовет, брякнула я, а на работу всего лишь.
Ну так ясное дело, серьезно кивает Рона, замуж за принца и не мечтай! Там не чета нам у него кандидатки. Не положено ему на бедных жениться.
Да я и не мечтаю, спешу прервать неприятную отповедь, это так, к слову пришлось. А ты не хочешь во дворец со мной? Могу поговорить с принцем, вроде он ко мне нормально относится.
Не обольщайся, тон Роны становится еще серьезнее, ты для него никто, просто одна из кухарок. А если он мил с тобой, так это просто принц хорошо воспитан. И нет, я не пойду работать во дворец.
Почему?
И тут Рона выдает нечто такое, отчего у меня волосы встают дыбом.
Глава 7
Только обгорела сильно при пожаре, призналась Рона. Да инвалидом стала.
А мне тогда одиннадцать всего было, вот и велела она мне пойти в приют проситься. Денег-то у нас совсем не было тогда, есть нечего.
А сама она как? покрываясь холодным потом от ужаса спросила я.
Осталась, вздохнула Рона тяжко. На руках у соседки нашей, та сказала, будет присматривать.
И что? Не присмотрела?
Нет, присмотрела, мама все еще жива, правда не встает до сих пор.
Так это же хорошо. В чем проблема тогда?
В том, что я получается приют, то есть королевскую казну обманула. И Зеррон это знает, так как соседкин муж с ним знаком оказался.
Так он тебя шантажирует? догадалась я, багровея от гнева.
Рона потупилась.
Получается так С другой стороны, он и работу ведь дает? А остатки еды, которая не пригодилась гостям, отдает для матери.
Я вспомнила, что Рона и в самом деле куда-то частенько убегала с полной корзинкой снеди. Но я все думала, что она в какой-то благотворительности участвует, да и сама девушка
что-то такое говорила, кажется... Но теперь все встало на свои места.
Мерзавец трактирщик просто эксплуатирует бедную девушку, не давая продыху. Только лишь потому, что знает ее маленький секрет, который, если подумать, и не преступление вовсе.
Поговорю с принцем насчет тебя, решительно произношу я, думаю, он поймет, что ты ни в чем не виновата. Ты ведь была совсем ребенком, и надо было как-то жить.
Мы тебя вытащим отсюда.
Рона смущенно улыбнулась и тихо произнесла:
Не надо.
Я не поверила своим ушам, от возмущения даже подпрыгнув в кровати.
Ты что, не хочешь вырваться отсюда?
Хочу, все также тихо ответила Рона, но тогда я больше не увижу его.
Кого? выпучила я на нее глаза.
Сора, произнесла Рона и ее ярко-красное лицо стало видно даже в темноте. Господина Сора я больше не вижу, ясно? А ведь я люблю его.
Последнюю фразу она вообще произнесла настолько тихо, что я едва расслышала. Но расслышав, безвольно откинулась на подушку. Да уж, Рона любит прыщавого Сора, оказывается... Как же, должно быть, непросто ей дается дружба со мной, зная, что ее любимый любит меня и даже замуж предлагает. Да она героиня просто!
Я отвернулась и молча уставилась в стену. Говорить пока не хотелось. Любовь такая вещь, что никакой рациональности не подвластна. Пожалуй, Рона будет и дальше терпеть унижения в этом трактире. А все ради того, чтобы иногда хоть краем глаза видеть своего любимого.
На следующий день я снова готовила глинтвейн, и на следующий А еще Кровавую Мэри, Космополитен и даже Московский Мул в общем, все коктейли, которые могла вспомнить. Ведь я не была профессиональным барменом в прежней жизни, так, просто иногда замещала. Ну ладно, часто замещала, но не училась этому.
Принцу и гостям напитки пришлись по вкусу, а Мул вообще произвел фурор. Агата сжевала всю верхнюю губу от зависти, а королевские повара посматривали на меня уже не только с уважением, а даже с каким-то почтением.
Когда наступил последний день банкетов, я не отходила от очага готовила все и сразу в пяти котлах. Несколько раз забегал Адам мальчишка часто крутился в кухне, выпрашивая вкусные кусочки, все повара к этому привыкли.
Я еще никому кроме Роны не сообщала о своем намерении уволиться из трактира, думая сделать это завтра с утра. Но когда вечер уже подходил к концу, забежавший в очередной раз Адам присел рядом и брякнул:
Ну что, Аделина, завтра к нам? Навсегда?
К сожалению, именно в этот момент рядом крутила тощей задницей Агата, а уши у нее, кажется, были даже на затылке. Она посерела, позеленела и чуть не выронила поднос из рук. Но поскольку ей надо было срочно нести кушанья в банкетный зал, ничего не сказала, лишь злобно на меня зыркнув.
Идти спать в трактир я боялась. А что, если Зеррон опять запрет меня в подвале? Тогда я не явлюсь завтра на работу во дворец, и принц решит, что я передумала. На этом история будет закончена. Не станет же Его Высочество меня искать, в самом деле?
Ну что, спать? устало улыбалась, подошла ко мне Рона после того, как работа закончилась.
Банкет в королевской резиденции был завершен, так что назавтра трактирные служащие здесь уже не требовались.
Нет, я остаюсь, не пойду в трактир. И вообще, я ведь с завтрашнего дня здесь работаю, так что