Неужели все это для одного принца? обвела я руками огромное пространство, уставленное столами, плитами, очагами, морозильными ларями.
Нет, конечно, отозвалась Рона, во-первых, есть король Феликс, глава королевского рода. Он пусть и болен, но тоже иногда питается, знаешь ли. Потом у принца есть брат, младший, принц Адам, он еще ребенок, но все же
А где их мать? перебила я ее, сгорая о любопытства, ну, королева?
Умерла, при рождении Адама. Принц Бриар тогда, поговаривают, чуть с ума не сошел от горя. А отец его, король Феликс, Рона понизила голос и наклонилась ко мне, с тех пор так и не оправился!
Я покачала головой, жалея и Бриара, и его маленького брата. Тяжело, должно быть, потерять мать, даже живя в золотом дворце.
Глинтвейн! громко орет вошедший в королевскую кухню дворецкий на третий день нашей работы, Из трактира «Драконий кренделек», Его Высочество требуют!
Рона и трактирные кухарки посмотрели на меня. Я на Агату.
Вари, кривит та губы, а я отнесу.
Подхожу к очагу. Агата стоит рядом, не сводя с меня злых глазенок.
Только чтобы точь-в-точь как в прошлый раз, ясно? шипит она, следя за каждым моим движением, уж не знаю как, но ты умудрилась в прошлый раз провести маменьку. Со мной такой номер не пройдет!
Я молча кладу в котел все нужные ингредиенты. Имбирь, корица, вино все во дворце самого лучшего качества. Поэтому надеюсь, что напиток выйдет еще лучше.
Когда глинтвейн почти кипит, я быстро сняла котел с огня, шепнув над ним:
Самый лучший, самый вкусный, для принца радость, для Агатки гадость!
Что ты там бормочешь? Агата с раздражением выдернула котел у меня из рук. Давай сюда, сейчас разолью и отнесу.
Пожав плечами, я отошла. Агата разлила напиток и гордо задрав нос, выкатилась из кухни. Вслед за ней неслись умопомрачительные цитрусовые ароматы. Несколько королевских поваров уважительно на меня посматривали.
Спустя минут пять, когда я уже занялась чисткой моркови, в кухню вбежала раскрасневшаяся Агата.
Ты-ты ее тонкий пальчик ткнул в мою сторону. Иди, тебя зовет Его Высочество
Еле выдавив эти слова, Агат закрыла лицо руками и зарыдав, убежала в кладовку. Вскоре оттуда слышится надрывный, громкий плач и сопливые всхлипывания.
Повара пожимают плечами, переглядываясь и разводя руками.
Иди, пихнула меня Рона в сторону двери, ведущей в королевские покои, быстрей давай!
Боюсь что-то, честно признаюсь, вытирая о фартук руки.
Одно дело в трактире, и совсем другое здесь, во дворце. А что, если принц сейчас сидит в компании надушенных вельмож, и все они будут смотреть на меня, как на бледную моль, нищенку с паперти Да я от стыда умру. С другой стороны, кто я теперь, если не нищенка? Почти рабыня!
Развязав фартук, решительно сую его в руки Роны.
Ну все, я пошла. Пожелай удачи.
Давай, удачи! улыбается та, не бойся, глядишь, еще и денег даст!
Мысль о возможных чаевых меня бодрит. Конечно, почему бы принцу не отвесить мне еще несколько золотых? Уж эти-то Зеррон не отберет, ведь он о них вообще не узнает! Уж эти денежки я спрячу хорошенько, чтобы удрать затем на свободу
Вот и кудесница! принц Бриар, невозможно красивый, сидит в тесной компании.
Очень тесной, потому что трапезу с ним делит всего один человек мальчик лет восьми. Мальчуган очень похож на Бриара, отчего я делаю вывод, что вижу перед собой его брата. Они оба сидят на мягких подушках прямо на полу на расстеленном восточном ковре.
Адам, познакомься, улыбнувшись, принц подтвердил мою догадку, это
Аделина, делаю неумелый книксен.
Это Аделина, повторяет Бриар, именно она и приготовила нам этот чудесный напиток. Сколько ты стаканов выпил, признавайся.
Три, мальчишка улыбнулся и похлопал себя по животу. И еще бы столько одолел, если бы не ты, Бриар.
Но я ведь и сам соскучился по магическому глинтвейну госпожи Аделины, с мягкой улыбкой укоряет его старший брат, да и отца надо было порадовать...
Знаю, знаю, перебил его младший и вдруг перекувырнулся через голову.
Потом резко вскакивает и радостно смеется.
Будем знакомы, Аделина. Я Адам!
Я улыбаюсь мальчику. Он очень непосредственный и милый. И совсем, совсем не заносчивый.
Затем перевожу взгляд на Бриара. Все это время он смотрит на меня, а я я просто тону в его черных глазах, как в омуте. Приходится одергивать себя. Ведь я же женщина взрослая, если подумать, не пристало мне вести себя как дурочке! Ах, эти черные глаза
Аделина, голос Бриара возвращает меня в реальность, с вами все в порядке.
Да, извините, задумалась, я смущенно улыбнулась.
Так вот, я говорил
Он сказал, что хочет взять тебя на работу! выпалил Адам и рассмеялся, чтобы ты каждый день готовила нам глинтвейн!
И другие напитки, разумеется, добавляет Бриар, я уверен, такая кудесница, как вы, много рецептов знает.
Не веря своим ушам, во все глаза смотрю на него. Это что, меня на работу зовут? В королевский дворец? Неужто конец моим мучениям? То ли от неожиданности предложения, то ли от близости того, кто его сделал, но у меня мурашки побежали по спине. Причем наперегонки.
И прежде, чем мозг успел обработать информация, я радостно выпалила:
Я согласна! Когда приступать?