У меня замерло сердце. Взгляд метнулся к Тисаане, задержался ровно настолько, чтобы увидеть, как расширились ее глаза.
Так не бывает! рявкнул я.
Нет ничего невозможного, Макс. Зерит усмехнулся, опуская рукав. Присутствующим здесь это известно, как никому другому.
«Невозможно, упрямо твердило что-то во мне, что-то, отчаянно не желающее, чтобы это обернулось правдой. Этого невозможно добиться. Невозможно».
Тисаана беззвучно шевельнулась. Я только тогда заметил ее движение, когда она, склонившись рядом со мной, оперлась ладонями на стол и всем телом подалась к Зериту. Лицо ее было совершено спокойно, только глаза блестели, горели огнем.
Я подписала твой договор, тихо и отчетливо проговорила она. Я буду сражаться за тебя. Тут у меня нет выбора. Но знай, что я побеждала людей посильнее тебя, Зерит, и их жажда власти лишь облегчала мне победу.
Ничего личного, сказал Зерит. Я сознаю, чем рискую. И защищаю себя. Не притворяйтесь, что кто-то из вас на моем месте поступил бы иначе.
Я и не притворялся. Именно поэтому я никогда не оказался бы на его месте.
Он рассеянно погладил кончиками пальцев корону, и по его лицу скользнула тень сомнения.
Но ее тут же прогнала легкая беззаботная улыбка.
Ты знаешь, что такое сила? спросил он, откинувшись на спинку кресла. Сила это сидеть наедине с четверыми, желающими тебя убить, и знать, что уйдешь живым.
Глава 6 Тисаана
Отец держал у себя на столе маленькую бесполезную металлическую вещицу сплетение латунных колец, которые раскачивались без остановки. В ту ночь, когда захватили столицу Низерина, я стояла у него в кабинете, вцепившись в край стола, и смотрела, как качаются, качаются, качаются те колечки, хоть что-то в моем мире осталось неизменным.
Сейчас такими представлялись мне собственные мысли. Что-то такое, что всегда должно пребывать в движении, потому что слишком многое разлетится вдребезги, если они остановятся. Я сжимала в кулаки опущенные руки, впивалась ногтями в ладони.
В ушах отдавались слова Зерита: «Если умру я, умрет и она».
Как небрежно он это выговорил. Как легко впутал в свою игру мою жизнь игровую фигурку, которую можно сдать и отбросить, которая ценна, только пока ему полезна.
Так было всегда шептал Решайе.
И вытягивал одно из воспоминаний лицо Эсмариса, говорящего мне: «Ты стоишь тысячу золотых монет».
Макс шел быстрым шагом, уставив взгляд прямо перед собой, как будто не хотел видеть ничего вокруг. Не скажу, чтобы я его винила. Уголком глаза я видела призраки его семьи краешки разрозненных воспоминаний Решайе в каждом дверном проеме, в каждом коридоре, на каждой попадавшейся нам картине. И все же нельзя отрицать: здесь было красиво обомлеешь, увидев такое впервые. Внутри все было изукрашено с тем же тонким изяществом, что и снаружи. Блестящие фигурные колонны отделяли коридоры от бального зала на нижнем этаже, где полы выложены сложной мозаикой, а двери мастерски вырезаны из красного дерева. Мельком я замечала живописные полотна, украшавшие каждую стену.
Макс нашел мою руку и крепко сжал, словно боялся, что меня отнимут.
Ни разу не остановившись, он провел нас вниз по винтовой лестнице, через потрясающий атриум, залитый светом со стеклянных потолков, и через него к двойной двери,
которую распахнул плечом.
Меня встретила стена прохладного влажного воздуха. Небо нависало низко, стало темнее, чем при нашем прибытии. Макс немного замедлил шаг. Мы очутились в саду, от мощеной площадки посередине разбегались дорожки. Над нами стояли горы. То, что показалось сначала военными укреплениями у горизонта, оказалось всего в миле от нас. Вокруг царило неожиданное оживление. Повсюду пестрели солдатские мундиры, еще больше солдат направлялись к отдаленным фортам.
Зерит говорил, что явился сюда собирать верное ему войско, пробормотал Саммерин. В этом, как видно, не солгал.
Макс тихо выругался, но не задержал шаг. К нам оборачивались, шептали вслед: «Это Максантариус Фарлион? Никогда бы не подумал, что он и вправду»
Что дальше? процедил наконец Макс так тихо, что я еле расслышала.
«Что дальше?» Не о том он спрашивает. Что будет дальше, я знала точно. Я буду исполнять заключенный с Орденами договор. Буду драться за Зерита, хотя бы он меня и предал, хотя бы и использовал мою жизнь, чтобы управлять теми, кого я больше всего люблю. Хотя бы я и ненавидела его почти наравне с Миковым.
Высказать этого я не успела, потому что Макс вдруг встал как вкопанный. Впился глазами в солдат вдалеке, наморщил лоб с таким лицом, что у меня захолонуло сердце.
Что там? спросил Саммерин, когда Макс свернул поперек дорожки.
Моф! рявкнул тот.
Моф?!
Я проследила взгляд Макса да, это Моф стоял среди молодежи в темно-зеленых мундирах. Он обернулся на голос Макса так стремительно, что светлые волосы хлестнули по лицу. Просияв, забыв о прерванной беседе, с улыбкой до ушей, он почти бегом бросился к нам.
Вы вернулись! Мне говорили, что вы будете здесь, но так скоро я не ждал. Ну как, получилось у вас? Перебили рабовладельцев?
Моф Саммерин говорил спокойно, но что-то крылось в его звенящем голосе. Почему ты