Я чертыхнулся с досады и спросил:
А почему тогда колдунов с белым аспектом все и в грош не ставят?
Нас опасаются просто, покачал головой пластун. Если склонность к белому аспекту не врождённая, а приобретённая, то никакая проверка, никакой ритуал очищения не дадут полной гарантии, что в душе тайнознатца не затаилась потустороння гадость. Твой дружок Книжник тому примером. Он похлопал меня по плечу и вздохнул. Вообще, узкая специализация это замечательно, только не в твоём случае.
Червень и без того уже опустил меня с небес на землю, но я всё же не утерпел и справился на этот счёт:
Это ещё почему?
Да плохонький у тебя атрибут. Так и не скажешь, что боярский. В поединке от него проку мало, такой больше ратнику из дружины подойдёт. На поле боя сгодится, а для дуэли не подходит. С твоим азимутом и подавно.
У меня аж глаз от бешенства задёргался.
Ты-то что о моём атрибуте знать можешь едва ли не прорычал я.
Червень рассмеялся.
А чего тут знать, боярин? благодушно улыбнулся он после. На первом колене у тебя обычное воспламенение. Ладно! Не обычное, а порченое! Но, один чёрт, годится лишь простецов и всякую магическую дрянь жечь. На втором колене что-то вроде огненной ауры, как понимаю. Активная защита это куда лучше исключительно оборонительных арканов, но тоже ни то ни сё. Третье колено, рискну предположить, предназначено для удара по площадям. Так? Да можешь не отвечать, сам знаю, что так. В большинстве школ именно такую последовательность используют, она не на пустом месте родилась всё на доступную колдуну энергию завязано. Вот и получается, что сильному тайнознатцу ты ничего противопоставить не можешь и не сможешь. Твой удел бодаться с середнячками, и это ещё при условии идеального азимута. А уж теперь
Я сделал глубокий вдох и медленно выпустил из лёгких воздух. Разом прояснилось сознание и перестала сжимать шею удавка ожога.
Так я в чемпионы и не мечу! выдал после этого с показной беспечностью.
Рыжеусый пластун покачал головой.
Будто тебя кто спрашивать станет. Вызовут на дуэль и прикончат. Нет разве?
Тут он меня уел. Я даже чертыхнулся в голос с досады.
И? Ты к чему-то конкретному ведёшь или просто мне кишки мотаешь?
Долговязый тайнознатец глянул сверху вниз.
Новоявленным аколитам собственное величие в голову почище рома бьёт, по себе знаю. Из-за того мрут они как мухи. Не надо так.
А как надо?
Червень пожал плечами.
Развивай ядро, учись по щелчку пальцев ставить полноценные магические щиты, выучи приказы вульгарного предвидения, постоянного действия и принудительной активации. И самое главное не лезь на рожон.
Нарываться на неприятности я не собирался и сам, да и об упомянутых служебных приказах уже был наслышан, но вот относительно магических щитов слова собеседника всерьёз не воспринял и фыркнул:
Да нормально я барьеры ставлю!
С отторжением у тебя проблем нет, признал Червень. С приказом остановки тоже. А вот навык работы с полноценными щитами никуда не годится. Если колдун не способен одномоментно вложить достаточно энергии в защитный аркан, ему никакое предвидение не поможет. Он указал на дыру в моей кирасе и спросил: Понимаешь, о чём я?
Пришлось кивнуть. Я и в самом деле не сумел должным образом уплотнить барьер, именно поэтому атакующее заклинание того драного кадавра его и пробило. И на идеально отработанное отторжение тут уповать не приходилось: оно мало того, что годилось лишь для отражения пуль, стрел и самых простеньких чар, так ещё и требовало полнейшей сосредоточенности, а отвлечёшься и пропал.
В итоге весь остаток пути я проделал в напряжённых раздумьях, от недавнего воодушевления не осталось и следа. Прежде чем выйти на площадь, Червень помаячил рукой приглядывавшему за округой уряднику, к пирамиде двинулся лишь после ответного сигнала. Я поплёлся следом. К этому времени уже сумел совладать с раздражением и свыкнуться с мыслью, что никакой я не чёртов гений, а обычный проныра. Быть может, адептом и был не хуже прочих, но вот как аколит пока ничего собой не представляю. Придётся из кожи вон вывернуться, дабы не сгинуть. Впрочем не впервой. Справлюсь! Выгребу!
Да и не всё так плохо. И атрибут у меня не самый пропащий, и аспект не из худших. С порчей опять же в разы легче работать стало
Я остановился на очередной ступени и озадаченно хмыкнул.
Не только с порчей же! Со всеми арканами пурпурного и схожих аспектов!
Стараясь не переусердствовать, я втянул в себя некоторое количество небесной силы и задействовал последовательность приказов для активации огненной плети, только вместо воспламенения использовал малую печать воздаяния. Раскручивать энергию по оправе не стал, лишь надавил своей волей, и тотчас из левой ладони проклюнулось остриё кровавого гарпуна.
И никакой боли! Никакой раны!
Просто и даже легко!
Полностью высвободился зазубренный клинок, следом потянулась пурпурная жила, и теперь я ощущал аркан продолжением руки, контролировал его как собственную конечность.
Красота!
Боярин, ты там уснул? долетел сверху крик Червеня.
Иду! отозвался я, развеял заклинание и поспешил по лестнице
Хорошо! Ну хорошо же, чёрт меня дери!