*****
В Ниве все поселяне родственники. Так что и Кузьма приходился Степану каким-то троюродным сватом. Он с деловитой любезностью встретил гостя, тоже упомянул о бесплатном обслуживании Полкан отказался.
Тогда за дело, Кузьма вооружился огромной лупой и включил прожектор со светящимся сжатым газом. Кто мог подумать, что в деревенской кузнице увидишь такой версаль! Ну-кось, глянем. Согните правую ножку
Полкан боязливо вывернул копыто.
Ага, ага, чудненько Слушайте, да у вас следов от предыдущих гвоздей нет! Неужели никогда не ковали?
Не-а, признался кентавр. Изо всех сил он представлял насмешливые взгляды ковгёрлы и пегаски, когда кузнец осторожно поскреб поверхность копыта пилочкой.
Чудно, чудно А хотите я вам новый суперклей поставлю? Вещь нездешняя, дорогая!
Это как? Без гвоздей?! воспрянул Полкан.
В том и суть, что гвозди с ним не нужны! Только копыто должно ронвехонько быть, как у жеребенка! Или как у вас. Иначе сглаживать долго.
Не знаю а он крепкий? кентавр даже растерялся от такого заманчивого предложения.
Зубами не оторвешь! заверил Кузьма. Сам барон своему Воронцу тоже на клей ставит. Вот и закупил у торговцев. В нем островитянская смола, никакой синтетики!
А наверное, дорого?
За так поставлю! Не хотите за так, по обычной цене сойдет.
Ставьте! решился ковбой.
Мы с Витьком, честно говоря, патрулировали под окошком, поэтому всё видели. Вурдалак опасался, что один не справится с любопытными, тем более с нашими подругами, если они захотят посмотреть.
Кузьма покачал мехи, раздул угли в жаровне, расплавил кусок смолы, похожей на канифоль, только пахла она соленым морским тростником, из которого на островах вяжут все крыши. Каждую вязанку окунают в смолу на пару минут, полый тростник пропитывается, становится тяжелым, не размокает и не горит. Островитянским поселкам не страшны ни многочасовые ливни, ни пожары. Я закрыл глаза, чувствуя приступ тоски по морю
Тем временем кузнец подбирал клиенту подковы. У Полкаши оказался третий размер! Это как мужской сорок пятый, самые огромные подковы четверки. Щипцами макнул подкову в смолу и ловко пришлепнул на копыто. Наш ковбой зажмурился, чтобы не дернуться, но видно ничего не почувствовал. Удивленно открыл глаза. Кузьма наклонил газовый прожектор поближе, надвинул какой-то фильтр и до предела подкрутил давление газа, усилив яркость. Резкий синий свет жарил прямо в копыто.
Фотополимер, понимаешь! солидно пояснил кузнец. Твердеет только на солнце. А где взять столько? Не Острова, чай! Вот и крутимся. Готово! Другую ножку позвольте
Вскоре все четыре копыта блестели новенькими подковами. В конце Полкану снова пришлось понервничать. Край копыта и смоляной шов нужно подпилить до гладкости. Кентавр по очереди ставил каждую ногу на подставку, закусывал губу и терпел щекотку. А Кузьма, ловко, как чистильщик сапог, проходился по копыту здоровенным напильником, а потом наводил окончательный блеск суконкой с пастой.
Вот и всё. Пройдитесь-ка!
Полкан потоптался, проверяя обновку.
Не беспокоят? Крепко стоите?
Спасибо! Непривычно, но не мешают.
Если что, заходите, поправим. Я вам вездеходы поставил, в них поверхность неровная, для лучшей сцепки. Так что может где быть ощущение, будто камушек попал. По правилам, обычные-то подковы раз в полтора месяца сменять надо, а эти стоять будут хоть полгода как новые! он взял плату и пожал руку Полкану. Благодарствуйте. Чтоб легко носились!
Спасибо!
Когда пришло время танцев, Мона и Дженни услышали непривычный звук: цок-цок-цок. Полкан вразвалочку, изображая иноходца, подошел к ним и встал нога за ногу. Его полированные копыта блестели, как новенькие хромовые сапожки со стальными мысками.
Разрешите вас пригласить, первой признала поражение Мона и сделала лошадиный реверанс, ножкой вперед.
Охотно, позволил наш ковбой. А венок где?
Девушки по деревенскому обычаю надевали парням венки из полевых цветов или трав, приглашая на танец и высказывая симпатию.
Да на! Дженни сняла с себя венок, который плела в дороге и бросила Моне.
Встав на цыпочки, пегаска надела украшение на Полкана. Он затаенно заржал, не разжимая губ, и пошел отплясывать кадриль с Моной. А потом поменялся партнершей с Лёхой и повел за руку Дженни.
Витёк сидел в сторонке, мрачно завернувшись в линялое пончо, ни на что не рассчитывая. Неожиданно к нему подошла очень скромная девушка в клетчатом платье.
Вы почто не танцуете? Не любите?
Не умею, печально вздохнул ВиктОр, хотя отлично умел! В своем замке, в пору приличного образования он не только в склепе спал, но и на балах отплясывал!
Так это же просто, я вас вмиг научу! Пойдемте! она за руку потащила вампира в круг.
Меня завлекла туда же пухленькая очаровательница с русыми косами толщиной в руку. Венков они нам не дали, справедливо полагая, что мы слишком мало знакомы, и родные этого не одобрят. Но отплясывали весело, до темноты. После прыгали через высоченный костер. А потом, устав, кто затянул песню, кто пошел пьянствовать в суровой мужской компании, отдельные парочки потихоньку растаяли в темноте, их ухода никто не заметил. Дети и старики, разумеется, собрались у костра, послушать истории.