Он провидец, это само собой. Главное, не ляпни что-нибудь лишнее. Слушай и мотай на копыто!
Сам на клык мотай! Я молчу! шикнул кентавр.
Лёха треснул их обоих под колени хвостом, чтобы заткнулись. Я собрался с духом и задал наш единственный главный вопрос:
Господин Ли Хо, подскажите нам самый безопасный и прямой путь к сокровищам дельтского храма, как вы его назвали!
Безопасный? Это не ко мне, предсказатель скорчил гримасу смертельной обиды и вынужденно направил нас к цели: Отправляйтесь в Реку-Юну. В клубе "Тристаграмм" найдете змееногую жрицу. Она знает секрет входа в этот отвратительный горный склеп и, возможно, если вы ей понравитесь, даст вам ключик. Я могу дать только фирменный совет от Ли Хо! Но скажите, вначале, вы об этом не пожалеете?
Мы покладисто замотали головами, уверяя, что всю жизнь только и мечтали слушать его советы.
А насколько не пожалеете? прищурился этот хитрый лысый болванчик. На четырнадцать грошей? Или больше? он назвал ровно ту сумму, с которой мы отправились в путешествие. Ладно, ужин ещё есть. А ночлег?..
На четырнадцать, я кивком показал своим казначеям вывернуть карманы. Монеты перекочевали в ладонь Ли Хо.
И бутылочку с пирожками, толстый палец указал на торчащее из корзинки горлышко винной бутылки. Провидец отхлебнул от души, закусил пирожками, обозвал вино кислятиной и торжественно сообщил: Предстоит вам много приключений, которым вы не обрадуетесь, но хуже всего будет как раз перед тем, как вас станет семеро!
Спасибочки, кивнул я. Мы пошли.
Остальные молча поклонились.
Угу. Скатертью дорожка! отшельник жевал наши пирожки и как будто ничуть не сетовал, что его разбудили. Но едва не подавился, когда Полкаша оглянулся с полпути и невинно спросил:
А сокровища-то мы отыщем?
В желтом небе над утесом полыхнула молния. Вместо пара снизу летел теперь черный дым.
Вы посмели спросить Ли Хо ДВАЖДЫ??? предсказатель худшего словно не поверил в подобную дерзость. Что ж теперь вы будете на пороге смерти дважды, в самом конце пути и в его середине! И не жалуйтесь! Сами напросились!
Я примерно этого ожидал, так что не слишком расстроился. Остальные пробирались сквозь едкий черный дым молча, только кашляли. Глаза слезились у всех, поэтому вылезли мы из подвала-горы такие, словно горько оплакивали свою судьбу. Секретарша нам даже посочувствовала. Встала и любезно открыла дверь в солнечный день.
На ступеньках конторы мы смогли обменяться впечатлениями от визита.
Вот, теперь у нас ни денег, ни иллюзий по поводу путешествия, философски заметил Лёха. Блеск!
Зато маршрут утверждать не надо, проявил робкий оптимизм Витёк. Мы идем в Реку-Юну, ищем клубную змею.
Главное, сурово отгонять всех желающих составить нам компанию, саркастично напомнил я. Потому что пока нас четверо, мы в безопасности!
Не совсем, покаянно вздохнул Полкан. Из-за меня нам грозит лишний очень страшный момент, но никакой верной приметы о нем не сказано.
Разберемся! заверили мы приунывшего ковбоя. Чтобы дожить до самого последнего худшего момента, надо пережить ещё один худший! Это же хорошо! Минус на минус дает плюс!
Ага, неуверенно согласился кентавр. Верно говорили: "Не буди Ли Хо"
*****
Неприятности начались сразу, как мы вышли из центра города.
Помня, что в Дельте нам не сможет мешать "народная" гвардия, и нужно пользоваться этим преимуществом, Лёха решил добыть денег привычным способом: азартными играми.
Мы зашли в несколько баров, но повсюду висели таблички: "Игры на деньги запрещены". Оставалось одно место: порт.
Там мы быстро нашли азартных ребят среди речников, желающих померяться силами с бывшим легионером пустыни. Лёха заявил, что он чемпион Побережья по армреслингу и вызывает на бой всех желающих. Когда первый вызов был принят, оказалось, что бороться чемпион будет хвостом.
После нескольких первых побед, остальные силачи потребовали бороться рука против руки, иначе силы не равны. Сэр легко согласился. Теперь он незаметно цеплялся хвостом за ножку стола или другую опору, обеспечивая дополнительный рычаг в приложении сил.
Десять побед подряд, ставки, бурные споры, чествования чемпиона
Возвращались мы в гостиницу "Майская" с приличным капиталом в три золотых. Настроение поднялось, только Витёк постоянно тряс рукой и ныл, что пока болел за Лёху, загнал в палец занозу. Он действительно так азартно стучал по ящикам с рыбой и бочкам, что мог расцарапать кулаки до крови и не заметить. Удивительно, что только одна заноза!
Сняли два соседних люкса, заказали ужин в номер и по-настоящему отдыхали перед дальней дорогой. Вчера отдых нам не особенно удался.
Лёха забрался в ванную и долго плескался там. Потом место в ванной занял ВиктОр. И вообще не собирался выходить оттуда. Полкану пришлось звать его трижды, не меньше.
Когда все собрались к столу, вампир явился унылый и как будто ещё бледней, чем обычно.
Чего кислый? спросил я. Отражение в зеркале не понравилось?
Витёк очень вяло отреагировал на шутку. Явно не хотел говорить, но наконец раскололся.
Заноза эта, он показал чуть припухший правый большой палец. Очень ноет, и вытащить не могу, что ни делал. Думаю, она осиновая. У меня теперь начнется гангрена и я