Мой клыкастый друг! возмутился Лёха. Откуда такой погребальный настрой? Нас ещё не семеро и даже не шестеро! Разве не ты вчера уговорил зомби рассыпаться прахом? Ты же знаток всей этой темной ерунды, и где это видано, чтобы малюсенькая заноза, пусть даже из самой осиновой осины, свалила такого здоровенного упыря?!
Ну, не сразу, всхлипнул Витёк. Я буду долго мучиться
Прекрати, потребовал я, зная, что с моим помощником иногда надо построже.
В крайнем случае, мы разрежем тебе палец и вытащим щепку, как иголку из пробки Полкан понял по круглым от ужаса глазам друга, что с поддержкой переборщил. Ладно, резать не будем! поспешно отступил он. Я читал, что занозу из ладони лучше всего достать банкой.
Какой банкой? не поняли мы.
Ну, горячей. Как во время простуды ставят банки, чтобы они присасывались. Банка вытащит занозу.
Из ладони, может, и вытащит, а из пальца?
Жало смерти! пробормотал Витёк. Губы у него побелели, вампир вот-вот грохнется в обморок. Как она предсказала!
Кто?
Гадалка! Та бабка, которой вы грошик пожалели!
Не мы, а ты. И вообще, это полная ерунда. Не верь гадалкам!
А Ли Хо?
Он специалист, это дело другое.
Бабка специально тебя настроила, чтобы от любой занозы ты готов был копыта откинуть, пожурил кентавр. Надо быстро провести операцию только как?
Если банка слишком большая, попробуем бутылкой? предложил Лёха. Он разлил вино по стаканам, освободил бутылку и зажег свечку. Подержал бутылку над огнем, набирая в нее горячий воздух. Давай палец!
Ай!..
Палец засосало в горлышко вместе с занозой.
Терпи, велел кентавр. Надо полчаса подержать. Ну как, распухает?
Угу! Ещё чуть-чуть и бутылка треснет!
Минут через пять Витёк не выдержал и хотел избавиться от бутылки. Не тут-то было! Палец застрял намертво.
Мы набрали в тазик горячей воды и пытались разогреть бутылку и вытащить палец с мылом Безнадежно.
В отчаянии пациент дернул рукой и шарахнул бутылку о край таза. Потом долго отказывался открыть глаза, уверенный, что всё вокруг залито кровью.
Жало смерти! стонал он. Мерзкая бабка! Она не гадалка, нет, она меня прокляла! Белый, моя ведьма хуже твоей!..
Уймись ты! Посмотри, никакой крови нет! Ты удачно кокнул бутылку, но если не перестанешь размахивать рукой, непременно порежешь всех!
Витёк приоткрыл один глаз и вздохнул с облегчением. Рано радовался! Плотное кольцо горлышка по-прежнему сидело на пальце.
Так, замри! велел Лёха. Вижу занозу. Давай пока ее вытащим, а там разберемся.
Естественно, зацепить тонкую щепочку пальцами не получилось. Лёха сбегал вниз, попросил у каких-то девиц маникюрный набор. Небось, наврал про свой львиный признак, что когти растут!
Пинцетом удалось вытащить занозу, но как вытащить палец?
Молоток нужен, солидно изрек Полкан. Будь у меня
подковы, я рискнул бы но тут столько острого
Вы что собираетесь молотком мне по пальцу?! взвыл Витёк.
Мы по горлышку, "успокоил" Полкан.
Себе по горлышку копытом лупи, ковбой!
А ты, что, так и будешь с кольцом ходить? спросил я.
Так и буду! Это не смертельно!
И порезаться не боишься? Руки!!.. предупреждающе крикнул Лёха, видя, что вампир машинально хочет закрыть лицо рукой, а в руке-то осколки!
Витёк застыл, как ёлка, растопырив на всякий случай обе руки, свободную тоже.
Да не напрягайся. Помаши рукой, пусть палец остынет
Пострадавший от "жала смерти" покорно затряс рукой подальше от нас, чтобы никого не задеть. Мы тем временем совещались.
Маслом, что ли попробовать? предложил я.
Может, лёд приложить? сказал Полкан. Палец станет меньше и выскочит!
Горлышко от холода тоже станет меньше!
Мы полили вампирский палец оливковым маслом, и я крепко взялся за стеклянное "кольцо".
Представь, что твой палец штопор, сказал я. Давай, выкручивай! Тяни!.. И сам крутил и тянул.
Точно с таким звуком, как вылетает пробка, палец наконец выскочил из ловушки. Я уронил горлышко бутылки, оно укатилось под стол.
Витёк придирчиво осмотрел место, где сидела заноза.
Не распухло совсем. Я вот думаю, может, щепка и не осиновая?
Башка у тебя точно осиновая! ругнулся я.
Нее-е, дубовая! с видом специалиста протянул Полкан.
Витёк смущенно хихикнул. Мы выпили за его спасение белого вина, закусили остатками ветчины и сыра, Лёха всё, что не доели, заботливо спрятал в корзинку, чтобы уборщик завтра не унес.
Выйти мы рассчитывали на рассвете. В это время на Реку-Юна отправляется почтовая карета. Деньги есть, можно втиснуться в нее и проехать двухдневный путь за день. Хорошо, что нас только четверо! Значит, худшее нас на этом пути не коснется и четырнадцать грошей плюс пирожки пропали не зря.
С этой мыслью мы разошлись по двум люксам и завалились спать.
Глава 13
Дело даже не в заверениях коридорного, что почта уходит в половине пятого утра, а она укатила в четыре. Мы-то всё равно явились на станцию в пять.
Утром город казался не таким приветливым. С реки тянуло холодком и туманом.
Всё равно уж проснулись, направление нам известно, речные ворота открыты. Мы решили не задерживаться в Реке-Мая и двинулись по песчаной проезжей дороге, между хвойных сухих перелесков.