Вулф утвердительно кивнула.
В своей Академии он еще и историей занимается. Вот поэтому он так уверенно и оценил ваше божество плодородия. А вы знали, что это подделка?
Кирк подошел к полке и взял статуэтку в руки Она была вырезана из яичной скорлупы сореллианского линозавра; во всяком случае, в этом его постоянно уверял Гарри Митчелл.
Нет, не знал. Но вообще-то не удивлен. Мне ее дал один приятель в качестве платы за просроченный карточный долг. Он пожал плечами, поставил божество на стол и вернулся к ранее прерванному разговору.
Какое значение имеет то имя, которое вы назвали? Т'Пел, кажется?
В глазах Вулф читалась какая-то странная смесь гнева и печали.
Это была ошибка, капитан! Мне не стоило с вами об этом разговаривать! А правда заключается в том, что я обнаружила несоответствие, причем полное, того, что они преподают в своей Академии, с законами Галактики. Я не верю вулканцам! Я не верю Споку! И самое ужасное, Кирк, что я до тех пор, пока все не разъяснится, не смогу доверять и вам!
Но все равно спасибо за обед! Даже несмотря на то, что вы его устроили с определенной целью.
Кирк молча проводил ее до дверей, пожелал спокойной ночи, а, когда дверь за нею закрылась, вернулся к столу, окинул взглядом его разоренное великолепие и задумчиво взял в руки статуэтку.
Итак, Гарри, сказал он ей, похоже, ты и на самом деле оставил меня с носом. Он посмотрел на закрытую дверь, подумав о Монтане Вулф.
Но ты, старина, единственный и последний, кому это удалось. Мона и Звездный Флот такого шанса не получат!
Через полминуты, следуя запросу капитана, компьютер «Энтерпрайза» начал тщательный поиск и отбор любых, хотя бы самых незначительных сведений о слове или имени Т'Пел.
Словно мертвенно-темный отблеск догорающего светила, он беззвучно двигался по коридорам звездолета «Энтерпрайз». Улыбку с лица пришлось убрать: это было необходимым элементом его маскировки, чтобы пройти мимо тех слабаков, с которыми ему приходится сейчас путешествовать. Однако теперешний его вид нисколько не ослаблял огромную радость, которую он испытывал, когда думал о том, какой хаос и крах ожидает врагов после встречи с ним. И все это во славу Т'Пел!
Вход в дилитиевую лабораторию был заблокирован в эту смену. Однако злоумышленник вставил в панель допуска украденную желтую цифровую печать, и двери гостеприимно распахнулись. Лишнее доказательство тому, что доверчивые глупцы из Федерации заслуживают той участи, которую он им уготовил. Может быть, спустя много лет те, кто выживет, усвоят наконец урок и поймут, что, чтобы быть сильным, нужно ожидать врага за каждым углом. Это закон жизни.
Он подождал, стоя в центре лаборатории, пока за спиной закроются двери. На борту этого корабля ему пришлось терпеливо выслушивать болтовню многих ученых,
но в данном случае доброе имя и почет не предмет разговора.
Честь и почет всегда предмет! запротестовал X'pap. Он поиграл своим ритуальным кинжалом, висевшим на поясе и не очень-то соответствовавшим гражданской должности, которую занимал андорианин.
Видишь ли это совершенно законный случай, который должны решать между собой Федерация и Звездный Флот. Посмотри как следует контракт: формально Изыскатели никого и ничего не представляют.
X'pap что-то пробормотал на разговорном андорианском.
Извини, не понял? намеренно вежливо переспросил Нэнси, стараясь не дать своему заместителю погрузиться в пучину андорианской меланхолии, которая очень часто заканчивалась у того приступами длительной раздражительности.
Тонкие голубые губы X'papa скривились в злой улыбке:
Я просто вспомнил, что наш последний законник был приссстукнут за тысячу лет до вссступления моего мира в Федерацию. Он довольно кивнул в подтверждение этих слов. Иногда ссстарый ссспособ ссамый верный, ты не находишь?
Да, конечно, быстро согласился Нэнси. Только слушай, ты поосторожней: у тебя нож, а я все-таки не судейский крючок.
X'pap расхохотался:
Знаешь, Сэл, когда ты выйдешь на пенсию, я буду скучать по тебе.
Нет, не будешь. Ты слишком занят разработкой планов мести против Изыскателей.
В дверях кабинета появилась Мира Ромэйн и, чтобы объявить о своем прибытии, постучала в дверной косяк.
Что тут такого срочного? спросила она после приветствий, присоединяясь к мужчинам у экрана.
Я работал над расписанием расширенного доступа, о котором просил Изыскатель-Восемь, начал объяснять Нэнси, и стал высчитывать нижний уровень нагрузки для этих устройств у нас на Приме. Все-таки обычный срок ожидания сейчас у нас около двух лет.
Ну, и? Ромэйн посмотрела на длинный ряд цифр, светящихся на экране, и удивилась тому, что очень многие из них были уж очень необычными. В этот момент Нэнси сказал:
Ну и я думаю, что Изыскатели занимаются самоусовершенствованием.
Ромэйн полсала плечами.
А почему бы и нет? Мы изучаем медицину, чтобы продлить свою жизнь.
Почему бы им не изучать свои схемы и конструкционные особенности, чтобы улучшить себя?
Ты знаешь, если внимательно посмотреть на эти цифры, то я что-то не уверен, что это можно назвать «улучшением».