- Эльда, - позвал он, и та быстро направилась к нему за инструкциями.
Чтобы исполнить поручение, ей не понадобилось много времени. Вернувшись днем, она потратила почти два часа, печатая интервью. Мистер Девитт несколько раз с нетерпением поглядывал в ее сторону, и, наконец, сказал:
- Покажи
материал, Эльда. Что-то ты долго возишься.
Она отдала ему материал. Читая, главный редактор карандашом выделял большие блоки. Но когда передавал его редактору, пишущему заголовки, сказал:
- С подписью.
Услышав, Эльда улыбнулась с торжествующим видом. Это означало, что под заголовком статьи будет стоять: "Материал Эльды Хант".
Пенни, которая также слышала эти слова, не могла знать, что мистер Девитт отдал такое распоряжение потому, что материал представлял собой интервью. И почувствовала себя еще более несчастной, чем раньше.
- Попробуй найти фотографию в фотолаборатории, - сказал Девитт Эльде. - Солт Саммерс должен быть сегодня, но пока не появлялся.
Взволнованная, в отличном настроении, Эльда поспешила по коридору. Прошло пятнадцать минут. Пенни, занятая написанием рекламных объявлений и некрологов, полностью забыла о ней, пока мистер Девитт не подозвал ее.
- Взгляни, что там с Эльдой, - раздраженно попросил он. - И напомни, что мы хотели бы иметь фотографию для сегодняшнего выпуска газеты.
Пенни быстро направилась в фотолабораторию. Дверь была закрыта. Когда она открыла ее, то была испугана, услышав пронзительный крик. Кричала Эльда, из внутренней комнаты фотолаборатории. В то же мгновение Пенни почувствовала на своем лице порыв холодного ветра.
- Эльда! - позвала она.
- Я здесь! - раздался глухой голос девушки из внутренней комнаты.
Опасаясь худшего, Пенни бросилась туда. Эльда сидела на стуле, ее лицо было белым от ужаса. Не говоря ни слова, она указала на потолок.
Пенни подняла глаза, но ничего не заметила. Теплый свет заливал комнату, проникая через закрытый световой люк, занимавший едва не половину потолка.
- Что случилось, Эльда? - спросила она. - Почему ты кричала?
- Световой люк!
- И что? - снова, с нетерпением, спросила Пенни. - Не вижу в этом ничего плохого.
- Только минуту назад я видела в нем тень, - с дрожью в голосе прошептала Эльда.
- Тень! - Пенни подавила желание рассмеяться. - Какую тень?
- Я... я не могу описать, но, наверное, человеческую тень. Думаю, там сидел человек.
- Глупости, тебе, наверное, померещилось.
- Ничего подобного, - возмутилась Эльда. - Я ясно видела его, перед тем, как ты открыла дверь.
- Световой люк был открыт?
- Я не обратила внимания.
Вспомнив порыв холодного ветра на своем лице, Пенни задумалась. Может быть, Эльда и вправду видела кого-то, присевшего возле светового люка? Однако мысль эта казалась фантастической. Она не могла придумать ни одной причины, по которой какой-то человек мог прятаться на крыше над фотолабораторией.
- Выброси это из головы, Эльда, - небрежным тоном сказала она. - Даже если ты и видела тень, что из того?
- Это был мужчина!
- Возможно, рабочий. Мистер Девитт прислал меня сказать, чтобы ты поторопилась с фотографиями.
- Передай мистеру Девитту, что ему придется подождать! - сердито отозвалась Эльда. - Он всегда всех поторапливает.
- Но ведь ты же не все время наблюдала за тенью? - заметила Пенни.
- Разумеется, нет. Сначала я сбегала в магазин за конфетами.
Эльда со вздохом поднялась со стула. Пенни заметила, что девушка действительно выглядит так, будто сильно испугалась. Почувствовав к ней некоторое сострадание, она помогла ей найти фотографию, и они отправились в редакционную комнату.
- Будь я на твоем месте, я бы не стала ничего говорить о тени, - сказала Пенни.
- О Господи, почему?
- Ну, это звучит как-то глупо.
- Значит, я глупая?
- Я этого не сказала. Я сказала, что тень в световом люке - звучит глупо. Конечно, если ты хочешь, чтобы над тобой смеялись, можешь рассказать всем.
- По крайней мере, я не провалила важного задания, - вскинула голову Эльда.
- Почему ты ко мне так плохо относишься? - неожиданно спросила Пенни.
Вопрос застал Эльду врасплох.
- Кто тебе это сказал? - пробормотала она.
- Это видно невооруженным взглядом.
- Хорошо, я скажу, почему ты мне не нравишься, - резко сказала Эльда. - Потому что все мы должны будем работать за тебя. Ты получишь свои деньги, даже палец о палец не ударив, просто потому, что ты - единственная дочь мистера Паркера.
- Но это неправда, Эльда. Я зарабатываю себе на хлеб точно так же, как и ты. Мне платят, как новичку.
- И ты хочешь, чтобы я в это поверила!
- Это из-за того, что ты подумала, будто я получаю больше тебя, ты изменила имя в некрологе Бормана?
Эльда остановилась. Она попыталась изобразить негодование, но вместо этого на лице ее отразился испуг. Теперь Пенни была уверена в своем предположении.
- Я ничего не сказала мистеру Девитту, и не собираюсь, - тихо произнесла она. - Но предупреждаю! Если еще раз случится что-то подобное, ты за это ответишь!