«Адское пламя сильнейшая темная магия, гласила статья в справочнике. Этот огонь обладает собственным умом, он осознанно и целеустремленно преследует жертву, сжигая все на своем пути. Остановить Адское пламя практически невозможно. Те, кому удавалось это сделать, либо навсегда меняли свою природу, либо сходили с ума. Неудивительно, ведь этот огонь один из немногих способов уничтожения крестражей».
Конечно! Если Адское пламя уничтожает крестражи, эти маленькие осколки души, ему ничего не стоит избавить человека от любви.
Я не нашел в справочнике вербальной формулы Адского пламени, поэтому решил положиться на собственные знания и интуицию. У меня был большой опыт в создании заклинаний.
Прежде чем выйти на задний двор (мне почему-то не хотелось умирать в доме), я навел порядок в лаборатории, которую в последнее время совсем забросил, надел новую мантию и взглянул на себя в зеркало. Усталые глаза, впалые щеки, спутанные волосы Я был похож на старика. Что ж, наверное, все к лучшему. Я хотел было на прощание опрокинуть стакан-другой огневиски, но что-то меня остановило. Легилименция искусство для трезвого ума и сильного духа.
На улице было темно и тихо, словно Паучий тупик замер в ожидании чего-то страшного. Идеальное время для проклятий.
Я поднял волшебную палочку и решительно произнес:
Инфернум Инфламаре!
В первую секунду ничего не произошло, и мне показалось, что заклинание не сработало. Я чувствовал биение своего сердца. По спине пробежал холодок. Я уже приготовился повторить заклятие, как вдруг из моей палочки стремительно вырвался огонь.
Мне в лицо полыхнуло жаром, под ногами загорелась трава. Я вскрикнул и отскочил в сторону, продолжая крепко держать палочку.
Летящий из нее поток огня не прекращался, Адское пламя в считанные секунды заполонило все пространство, и я оказался в центре огненного круга. Мне стало страшно. В последний миг на ум пришли мама, Лили Я мысленно попрощался с ними.
Внезапно из огненной лавины выросла огромная змея. Живая, умная, полная решимости и желания убивать. Она стала надвигаться на меня, издавая звуки, которые были похожи на шипение не менее дюжины василисков. Я понял, что шансов выжить у меня нет. Бежать было некуда, Адское пламя бушевало повсюду, оно отрезало мне все возможные пути к отступлению.
Я скинул с себя мантию и отбросил волшебную палочку. Впервые в жизни я оказался безоружным. Все, что у меня осталось, это беспалочковая магия, сила легилименции, которая рядом с нависшим надо мной огненным чудовищем превращалась в ничто.
Змея приближалась. Она была уже готова поглотить меня. Я инстинктивно поднял руки, как будто хотел защититься от огня. Затем произошло нечто странное. Я не знал, что стало причиной, но змея, увидев мои раскрытые ладони, сверкнула огненными глазами и отпрянула.
«Похвально, Северус, ты действительно сильный маг».
Мне послышалось или это и вправду змея?
Змея из Адского пламени говорила со мной без слов на непонятном языке, и это был точно не парселтанг. Но что же?.. Мерлин, неужели?
Только спустя несколько мгновений я понял, что случилось. Отступить змею заставило мое сознание. Дар окклюменции. Адское пламя обладало умом, и мой ум, очевидно, оказался сильнее. Я не знал, как долго это могло продлиться, но я контролировал неудержимую стихию.
Я продолжал стоять с поднятыми руками и старался как можно сильнее сосредоточиться на змее. Первый раз в жизни я общался только с помощью мыслей. И неважно, что моим собеседником было Адское пламя. Удивительное ощущение.
«Я всего лишь люблю эксперименты», ответил я.
«Чего ты хочешь, Северус?»
Змея взметнулась вверх, и на секунду мне показалось, что она сейчас сожрет меня. Но она всего лишь покачивалась в воздухе, распространяя вокруг нестерпимый жар. Искры летели мне прямо в лицо, я был весь мокрый от пота.
«Говорят, что ты можешь навсегда выжечь любовь из сердца. Сделай это ради меня. Ведь для тебя это сущий пустяк».
Способность владеть чужим разумом вызвала во мне восторг. И пусть в глубине сознания я понимал, что контроль над огненной змеей может быть не бесконечным, эта мысль доставляла мне удовольствие.
«Тебе придется за это заплатить, Северус, прошипела змея. Цена высока».
«Что я должен сделать?»
«Ничего. Просто знай, что однажды ты можешь измениться так, что не узнаешь сам себя и будешь жалеть об этом всю жизнь».
Я ничего не понял. Адское пламя, безусловно, было одним из умнейших существ на свете, но оно не умело четко выражать свои мысли. Я попытался выяснить, в чем заключалась моя возможная перемена, но все ответы змеи были туманными. Я видел только один выход.
«Я согласен».
«Будь по-твоему, Северус».
Эта мысль была последней. Получив согласие, Адское пламя разорвало контакт с моим сознанием. Огромное огненное кольцо взмыло в воздух прямо над моей головой и стало быстро сужаться. В несколько секунд оно превратилось в маленький горящий шар, который тут же направился в траву туда, где лежала моя волшебная палочка. Она немного обгорела, но беспрепятственно приняла в себя огонь. Адское пламя погасло.
Я не спал до утра. Мокрый, грязный, уставший, с ужасной головной болью, я лежал на кровати и бесцельно глядел в потолок. Я чувствовал, как внутри меня поднимается что-то новое и неизведанное, что я и сам еще не мог назвать. Оно билось во мне, словно раненая птица в объятиях тернового куста, и не находило двери, через которую можно вырваться на свободу. В ту ночь я убедился, что воспоминания меня почти не трогали. При мысли о Лили и ее свадьбе я не чувствовал ничего, кроме пустоты. Зато я во всех подробностях вспоминал свое знакомство с Адским пламенем. Способность контролировать одно из самых страшных проклятий придала мне уверенности.