Как только он отвлечётся уходим. У нас будет минуты две, не больше, предупредил Анджелу.
Он будет стрелять по ним! заметила та.
А то я не знаю! саркастически развёл руками я. Только не говори, что тебе мутантов жалко.
Не их. Ты справишься?
Не буду вдаваться в подробности, но я не почувствую их боли скорее всего.
Я направил тварей к холму и внушил им дикий ужас, после чего отпустил их сознания. Первый кабан покатился по земле, убитый выстрелом в голову. Я жестом позвал следившую за другим входом Анджелу. Мы бросились по дороге к мосту. Ущелье сужалось. Коррозия стрелял по ринувшимся на него монстрам, и времени целиться в нас у него не осталось.
Добежав до моста, мы перешли на шаг. Этот участок Тёмной лощины не простреливался с холма. Мост обвалился в центре, вывернутые аномалиями балки ощерились во все стороны, словно изломанные шипы. В туннелях с двух сторон от моста, куда уходила железная дорога, мерцало зеленоватое свечение «Холодца». На дороге под мостом ровным кругом лежали кровавые ошмётки вперемешку с костями и вороньими перьями. От трупной вони к горлу подкатила тошнота.
На всякий
случай бросив пару болтов с двух сторон от «Птичьей карусели», я обошёл её и зашагал по обочине дороги. Анджела пошла следом, зажав нос. Впереди пульсировал и поднимал клубы пыли «Трамплин», под которым в асфальте образовалась вмятина. Темнели на дороге несколько пятен центры «Воронок». Аномалии низко гудели, как если бы звук шёл откуда-то из-под земли.
Гравиконцентрат с двухметровым диаметром я почувствовал за мгновение до того, как сделал бы шаг прямо в него. Коварная «Комариная плешь» притаилась на границе аномального фронта. Детектор пищал постоянно: с двух сторон от меня расположились другие аномалии, а визуально обнаружить невидимую ловушку невозможно.
Между «Комариной плешью», «Трамплином» и «Воронкой» осталась узкая тропа. Я осторожно двинулся между аномалиями. В ушах стучал пульс. Время будто замедлилось. Минута показалась вечностью. Что страшнее быть расплющенным ненормально усиленным притяжением или разорванным на куски? Пожалуй, каждый сам выбирает ответ на этот вопрос.
Аномалии остались позади. Я оглянулся. Анджела топталась возле гравиконцентрата, не решаясь ступить на смертельно опасную тропу.
А обойти можно? без особой надежды спросила она.
Во-первых, это единственный путь. Во-вторых, не вздумай возвращаться там, где уже прошла, сказал я.
Это что, дурная примета? скептически поинтересовалась Анджела.
Зона этого не любит.
Услышав, каким тоном это было сказано, Анджела замолчала и опасливо сделала шаг между двумя аномалиями. Я следил за каждым её движением. Бросать болты так близко к «Трамплину» и «Воронке» слишком рискованно: первый отбрасывает их с огромным ускорением, а вторая после активации начинает втягивать в центр всё, что зацепит, комкает мусор и, если не повезёт, попавшего в ловушку человека в комок и разбрасывает по округе. Нет, всё-таки, «Комариная плешь» не так страшна она хотя бы убивает мгновенно.
Анджела почти миновала опасное место, но сделала неосторожный шаг, едва не задев границы аномалии.
Стой! приказал я.
Девушка замерла истуканом.
Шаг назад, подсказал я и, когда она, замешкавшись на секунду, повиновалась, добавил: Теперь два вправо. И прямо.
Анджеле пришлось слепо довериться мне. Я и без всяких способностей видел её опаску, но не мог понять причину: страх ошибки или недоверие?
Она вышла за границы аномального фронта, и мы продолжили путь. Впереди сновали чёрные собаки, пока не заметившие нас. Между скалами и дорогой протянулись аномалии, к некоторым из которых склонялись деревья. Казалось, ловушки искажали пространство, и оно дрожало, растягивалось, сжималось или волновалось, как круги на воде.
Я остановился, прикидывая, как лучше обойти мутантов и возможно ли это. Вдруг прозвучал выстрел, и чёрные собаки ринулись к кому-то, залёгшему на узком участке ущелья. Светлые комбезы замелькали в зарослях.
«Засада!»
Удача благоволила нам, и вряд ли надолго. Пока «ветровцы» сцепились с мутантами, можно успеть проскочить мимо и уйти в Тёмную долину... если рядом нет снайперов.
Не высовываемся, бросил я и, пригнувшись, метнулся к деревьям и кустам.
Лес в Тёмной лощине служил отличным укрытием. Заметить неброские сталкерские комбезы в блёкло-зелёном месиве очень непросто. Времени на осторожные перебежки не было, и мы перешли на бег.
Эхо выстрелов отражалось от скал. Лаяли и скулили собаки. Отбежав метров на сто от «ветровцев», мы вновь вышли на дорогу и бросились дальше.
Везение кончилось.
Вокруг засвистели пули: «ветровцы» перебили собак и заметили нас. Схватив Анджелу за капюшон, я без предупреждения спрыгнул в колею у дороги и утянул её за собой.
Придётся ползком. Голову не поднимай, оружие из рук не выпускай, кратко проинструктировал.
Анджела кивнула. Я чувствовал её хорошо замаскированный страх. В церкви на Болотах шансов оставалось больше, и тогда она была готова драться. Сейчас же вероятность выбраться из Тёмной лощины живьём стремительно падала.
Выбравшись из канавы, я по-пластунски пополз через высокую траву. Анджела не отставала. «Ветровцы» потеряли нас из виду, но огонь не прекратили. Пули взбивали землю вокруг.