Повисла пауза. Анджела ждала реакции, а я не знал, что сказать. Я сам разрушил так долго строившееся доверие, хотя её не предал бы никогда. А может, оно и к лучшему? Дальше нам не по пути и никогда у нас не было той общей дороги, что объединяет людей.
Завтра мы будем рядом с Баром, тихо произнёс я. Найдём проводника можешь вернуться на Большую Землю. Здесь тебя больше ничего не держит.
Я же сказала грустно начала Анджела, но я прервал её:
Это конец. Я сталкер, мне привычнее одному. Уверен, так будет лучше для нас обоих. Если ты устала от этих отношений, жалеть не о чем.
Мне нужно разобраться в себе.
[image_17537|center]
Подкрадывался рассвет. Подчиняясь ветру, серые тучи скользили по небу, словно боевые корабли по волнам. Открыв на экране КПК карту, я продумывал маршрут. «Ветровцы» и «безликие» должны были уйти в Тёмную долину, посчитав, что мы направились туда, однако оставалась вероятность, что они перекрыли тоннель.
Пойдём через Свалку, решил я.
Мы направились к тоннелю, не выходя на дорогу и не зря. В сумраке блеснул оптический прицел. Я ментально потянулся к затаившемуся снайперу, почувствовал его сознание, но взять под контроль не смог И узнал его.
Я жестом показал Анджеле: «назад». Она не стала задавать вопросов. Мы медленно отступали к скалам. Тёмная лощина всего лишь длинная дорога, к которой подступил редкий лесок, окружённый высокими скалами. Местность, почти полностью простреливаемая опытным снайпером. Лучшее место для ловушки сложно подобрать.
Они здесь? шёпот спросила Анджела, когда мы отошли и укрылись за камнями.
Один, ответил я.
Так в чём проблема? Вычислить позицию, подобраться поближе и расстрелять! Неужели мы вдвоём
не справимся? Или ты боишься какого-то сталкера?
«Какой-то сталкер» был бы уже мёртв. Этот снайпер со связями в Синдикате. Только сунься и он отстрелит твою дурную голову.
И что ты планируешь делать? Сидеть здесь до ближайшего Выброса? Сколько своих врагов ты перебил? Сколько из них ничем не уступали тебе? Я думаю, что большинство или все. Get your butt up and don't be a rag!
Only your decrees I missed! рыкнул я. Сейчас шанс один: отступить.
Сбежать, поправила Анджела.
Называй, как хочешь. Знаешь, почему я ещё жив? Потому, что не лезу на рожон!
«Что, пару дней побродила по Зоне и возомнила себя крутым бойцом? Зайка, самоуверенность до добра не доводит!» мысленно добавил я. Анджела вскрикнула от боли. Да что же это такое?! Как научиться контролировать пси-способности?
Пошёл нахрен! процедила девушка.
Я ощутил приближение снайпера он менял позицию. Услышал, значит.
Уходим, приказал я.
Мы бросились вдоль дороги, петляя среди деревьев. Снайпер стрелял, наверняка тоже в движении: пули стучали по стволам деревьев, врезались в землю, свистели рядом. Я слышал каждый скрип, каждый шорох вокруг но не выстрелы. Обострённый слух не улавливал хлопков, хотя глушитель не даёт такого эффекта. В прошлую нашу встречу Коррозия использовал СВДК. Какая винтовка у него теперь? «Винторез»?
Оглянувшись, я заметил мелькнувшего в зарослях сталкера. Он не успевал толком прицелиться а может, и не пытался Коррозия наверняка держал связь с «ветровцами», и те могли устроить засаду. В Тёмной лощине сворачивать некуда.
Над лесом и дорогой возвышался холм с крутыми склонами, усеянный редкими деревьями. Рядом с ним находились ближайшие укрытия длинное окружённое сломанным забором здание, похожее на ферму, и чуть дальше заправка. Мы свернули к большой постройке. Отстреляться не выйдет, а вот сбить снайпера со следа, возможно, получится. Коррозия больше не стрелял: наверное, поднимался на холм, чтобы полностью контролировать окрестности.
Мы добежали до укрытия за мгновение до того, как Коррозия занял позицию и снова открыл огонь. Кирпичные стены надёжно укрыли нас от врага, но снайперы умеют ждать. Я сел на пол и опёрся о стену, прикрыв глаза.
Есть кто-нибудь, кто откликнется, если ты пошлёшь сигнал SOS? отдышавшись, спросила Анджела.
Сомневаюсь, вздохнул я. Все, на кого можно рассчитывать, сейчас наверняка далеко.
«Или почти все», вдруг понял, почувствовав рядом неразумное, и потому легко поддающееся контролю существо. Оно приближалось, скрытое от снайпера зданием. Ещё несколько мутантов шли со стороны Тёмной долины.
В ворота сунулась уродливая плоская морда, покрытая язвами и струпьями. Выпученные глаза разного размера вращались независимо друг от друга. Округлая тварь передвигалась на тонких острых ногах.
Filth! воскликнула Анджела.
Псевдоплоть взвизгнула, испугавшись громкого крика, но не убежала: поблизости находились её сородичи. Я взял её под контроль и выглянул на улицу. Дальше полутора метров от постройки не отойти из-за засевшего на холме Коррозии, но этого и не требовалось. Несколько кабанов разлеглись под деревьями, рядом бродили две псевдоплоти.
Я заметил их первым и воспользовался преимуществом. Незаметно посадить тварей на ментальный «поводок» не получилось. Стоило установить слабую связь, как кабаны с недовольным хрюканьем завозились и поднялись. Не давая им понять, что происходит и где враг, я усилил натиск и в считанные секунды подавил волю мутантов.