Из последних сил я переполз к ближайшему трупу. Удача улыбнулась мне. На разгрузке «ветровца» висели две РГД-5. Несколько противников встали спиной к спине, отстреливаясь от оставшихся собак. В пылу боя они поздно заметили упавшую им под ноги гранату. Взрыв! Двое упали замертво, ещё троих серьёзно ранили осколки. Я добил их выстрелами в головы.
Ещё раз выстрелила Анджела, и всё стихло. Из ослабших пальцев выскользнула винтовка. Свет померк.
Глава 5. Выбор Анджелы
Хмарь и Штиль. Она давно хотела поквитаться за неприятный случай из прошлого, а сталкер, видимо, решил помочь сестре. Девушка подняла взгляд от костра и хищно улыбнулась.
Давно не виделись, Астат, с нехорошей интонацией сказала она.
Хмарь нарочито неторопливо подошла ко мне, захватив аптечку.
Ты вовремя очнулся пора менять повязку И обработать раны.
Тебе-то это зачем? поинтересовался я.
Понимаешь, просто убить тебя ну не очень выгодно. Не я одна хочу твоей смерти. Думаю, «Ветер» неплохо заплатит, если сдать тебя им живьём. Хотя кое в чём я себе всё же не откажу
Плохое предчувствие не покидало меня. Я дёрнулся, пытаясь освободиться, но руки слишком крепко связали за спиной. Не вырваться и узел не развязать.
Твой первый урок я запомнила лучше всего, доставая из аптечки чистые бинты, щипцы и спирт, издевательски проронила Хмарь.
Когда-то наши пути пересеклись, некоторое время нам пришлось сотрудничать. Хмарь была ещё неопытна, и я обучил её паре полезных вещей, в первую очередь азам медицины. Вот только обезболивающее вкалывать она явно не собиралась «Выберусь живым никогда больше не возьму учеников!» мысленно поклялся я.
Хмарь явно знала, с кем имеет дело: её сознания я вовсе не чувствовал. Сколько пси-блокады она приняла? Или, может, у неё есть артефакт? Уже не важно.
Она ловко сняла пропитавшуюся кровью повязку, полила спиртом щипцы. Пять пуль. Пять пуль, которые она намерена вытащить наживую.
Щипцы скользнули в рану. Металл холодил плоть, а спирт жёг, словно огонь. Я зашипел сквозь сжатые зубы, хотя впору было заорать. Хмарь не смогла сразу захватить пулю, а когда подцепила её достала слишком резко. Тонкие губы растянулись в кровожадной ухмылке.
Ну как, приятно платить по счетам?
Минут через сорок я в полной мере ощутил сознания «безликих». Хмарь достала из рюкзака аптечку и принялась искать в ней пси-блокаду. «Поздно», усмехнулся я и оглушил врагов пси-ударом. Их болезненные крики прозвучали, словно музыка для ушей. Сталкер в балаклаве покатился по полу, схватившись за голову, но вскоре задёргался в предсмертных конвульсиях.
Воспользовавшись беспомощностью сталкеров, я перебрался к ножу и срезал верёвки, затем надел куртку от «Зари» и плащ, забрал рюкзак. Осталось только исполнить угрозу. Я перевёл взгляд на Хмарь и надавил ментально. Девушка закричала.
Нужно уходить! в здание вбежала Анджела. «Ветер»!
Радуйся отсрочке, бросил я Хмари.
Мы выскочили на улицу и бросились к тоннелю. Уже стемнело. В землю рядом врезалась пуля, но точнее прицелиться снайпер не смог: нас скрыли ночной мрак и пара «Каруселей», через которые не пролетали пули. Дорога шла в гору, затем ненадолго выпрямлялась и спускалась в Тёмную лощину. Я петлял между аномалиями, отчётливо чуя их границы.
У тоннеля я остановился. По комбезу расплылось тёмное пятно крови. Начавшие было затягиваться раны снова открылись.
Ты как? спросила Анджела. Идти можешь?
Нам в спины дышат «ветровцы»! Сама как думаешь? огрызнулся я.
Я беспокоюсь! Анджела обиженно поджала губы.
Беспокойся лучше о себе, а я и без тебя как-то выживал все эти годы.
Больше ничего не сказав, я зашагал через тоннель. Анджела последовала за мной. Вскоре кромешная тьма сменилась проблеском лунного света. В ущелье, пересечённом дорогой, раскинулась Тёмная лощина.
Я шёл к старому тайнику, которым давно не пользовался, но в котором всё ещё можно было переждать ночь. Окружённая большими камнями землянка, находившаяся в отдалении от дороги, не раз послужила мне укрытием от Выбросов и преследователей. Достаточно только выключить КПК, немного оторваться от погони и для всех сталкер пропал.
За время, что я здесь не был, землянка не обрушилась. Мы спустились в укрытие, закрыли дверь на тяжёлый засов и разожгли костёр. Ужин немного восстановил силы.
Меня всё достало, вдруг проронила Анджела. Ты редко возвращался из Зоны я это терпела. Пьёшь, куришь твоё дело. Я многое готова тебе простить. Но чем дальше, тем большей скотиной ты становишься! Мне надоела вся эта грубость, ложь, отношение, как к беспомощной и бесполезной дурочке.
Ложь? переспросил я, не став опровергать остальные обвинения. В чём же я тебе солгал?
Сколько я ни просила уйти из Зоны, ты всегда возвращался сюда... Обещал, что навсегда завяжешь с этим. И ни одно чёртово обещание не сдержал! И вот результат мы оба в этом аду. Ты навсегда, а мне некуда идти. В этой стране ты для меня единственный близкий человек Или уже не человек. И это вторая проблема. Я Я не знаю, чего от тебя ожидать и не превратишься ли ты однажды в тварь. Но и просто так уйти я не могу
Почему?
Потому, что я не ты.