Да уж. Только новой грызни между собой нам сейчас и не хватало.
Думаешь, все так плохо? кисло поинтересовался я.
Боюсь, что да. Павел облокотился на стол и подпер голову руками. А мать теперь слушает Багратиона во всем. Может, они и отречься хочет только потому, что он так сказал.
Да уж дела. Никогда бы не подумал, что мне однажды придется усомниться в Багратионе, который с самого дня нашего знакомства казался настолько преданным Империи, насколько это вообще возможно.
Только куда нас завела или еще заведет эта преданность? Багратион бок о бок со мной поднимался на борт «Бисмарка», шел навстречу пулям
предателей-гвардейцев, жег магическим пламенем панцеры мятежного генерала но лишь для того, чтобы, по сути, самому занять его место. По-хорошему а может, и по-плохому оттереть от управления страной старую аристократию. Укрепить трон и верную ему гвардию, поставив своих людей вместо неблагонадежных генералов и полковников. Протащить через Госсовет реформы, ограничивающие права родов, а потом самому занять кресло председателя, получив заветный чин канцлера. Стать первым лицом в государстве после наследника и вырастить юного Павла по своему образу и подобию.
Так? Очень может быть.
А что случится с теми, кто не пожелает принять новый порядок? Как далеко Багратион может зайти в своем желании избавиться от пережитков прошлого? И чего ожидать от могучих старцев, когда их придавят слишком сильно?
Дед всегда говорил, что самый первый и важнейший долг дворянина служить стране. Стране, государству и народу, а не короне, которую может напялить любой дурак. И уж кто-кто, а он вполне может посчитать, что для всех будет куда лучше, если места в Госсвете снова займут потомственные аристократы, которых учили править с самого детства, а не выскочки-лапотники или какие-то там министры и армейские чины.
Нет, старики не пожелают уступить и крупицы своих прав и свобод. И уж тем более не станут терпеть, что их положение и титулы понемногу обращаются в пыль, а от древней славы родов остается
Эй, княже! Павел помахал рукой у меня перед лицом. О чем задумался?
Да так мрачно отозвался я. О том, как все паршиво.
Хорошо. Значит, не только я так считаю Поможешь?
На мгновение на лице Павла мелькнуло что-то от Чингачгука. Не наследника престола и великого князя императорской крови, а щуплого парнишки-юнкера, которого из-за роста всегда ставили крайним левым в шеренге. Упрямого, норовистого, смелого до бесшабашности но все-таки неспособного в одиночку справиться
Да уж, похоже, наши проблемы посерьезнее шайки второкурсников.
С чем помогу? на всякий случай уточнил я.
На знаю, княже. Павел вздохнул и откинулся на спинку кресла. Для начала хотя бы разобраться, что со всем этим делать.
Так себе формулировка но сам я точно не придумал бы лучше. Разобраться. А потом уже попытаться сделать так, чтобы ничьи благие намерения не привели к крайне прискорбным последствиям.
Впрочем, давать опрометчивые обещания тоже пока не стоит.
Ну Ты же понимаешь, что я не смогу отказать наследному принцу, улыбнулся я.
Вот и отлично. Павел крутанулся в кресле и полез куда-то под стол видимо, в тот самый холодильник за «Колой». Потому что у меня есть предложение, от которого ты не посмеешь отказаться!
Глава 6
Досада и злость словно добавили мне сил и заклятье получилось с первого раза. Как по учебнику яркое, могучее, разом отхватившее изрядный кусок резерва и способное разнести в щепки небольшой дом или насквозь прожечь броню панцера.
Но не защиту Одаренного третьего класса. Дед поднял любимую трость чуть выше головы, и всей мощи Свечки не хватило пробить полупрозрачный купол диаметром примерно впятеро больше того, что мог бы поставить я сам. Собранное в тугую струю пламя ударило сверху и брызнуло во все стороны раскаленными искрами, срезая ветки и молодые деревья.
Впрочем, на этот раз нелегко пришлось даже деду. Он, конечно же, не подал виду, но я все равно заметил, как плечи под пиджаком напряглись и опустились, будто на них опустился невидимый груз. Ноги чуть подогнулись в ведь он заранее расставил их пошире обычного.
Будто знал, что сейчас я врежу от всей души.
Камер-юнкер? переспросил дед, взмахом трости успокаивая пламя вокруг. Не вижу причин для возмущения. Абсолютно никаких.
Никаких?! Я с трудом подавил желание шарахнуть магией еще раз. Камер-юнкер! Переводится с немецкого как «юный комнатный дворянин». Придворный чин девятого класса Прислуга!
Не совсем, улыбнулся дед. Пожалуй, при Петре Великом такое звание действительно было бы почти унизительным для князя. Но с тех пор прошло много времени. При императоре Александре я полтора года носил чин придворного камерария и не находил в этом ничего зазорного Многие завидовали.
Вот пусть и идут в камерарии! проворчал я. Тебе не кажется, что будущий император мог бы придумать для меня
Мне кажется, что ты слишком много болтаешь. Дед снова поднял трость. Давай, не отвлекайся. Свечку, потом Рапиру и Ледяное Кольцо. Ну, пошел!
Просить дважды меня не пришлось злость