Хомяков называл соборностью.
Киреевский несколько преувеличил уникальность русской общины. Похожее общинное устройство было и у других народов, только в России оно надолго задержалось. Кроме того, крестьянская община не была свободной, как это представляется Киреевскому, и всегда находилась в зависимости от других социальных структур. Хотя надо признать, что факт многовекового существования русской общины одновременно с другими, гораздо более развитыми формами социальной жизни, в большой мере определял-таки специфику русской жизни наряду с самодержавным государством, которое Киреевский оставлял почему-то в стороне. В допетровские времена, столь почитаемые первыми славянофилами, не два упомянутых выше, а три признака характеризовали специфику русской жизни: теократическое самодержавие (византийский цезарепапизм), самоуправляющаяся передельная крестьянская община, находящаяся в крепостной зависимости от феодалов и дворянства («служилого класса»), и православная церковь, пытающаяся быть посредником между народом и государством и соединить власть, клир и народ в своеобразное триединство. Начиная с Ивана Грозного и особенно после реформ патриарха Никона и царя Петра самодержавное государство стало решающим элементом этой триады.
Украина (вся ее заселенная территория, подчеркну) оказалась за пределами русского мира. При этом она очень тесно с ним соприкасалась. Польско-литовское государство находилось в постоянной конфронтации с Москвой. Вскоре после присоединения Украины началась «Литовщина», как называет литовско-русские войны 13681372 гг. Рогожская летопись. Трижды шел Ольгерд походом на Москву, дважды разорял ее окраины. В XV в. войн было поменьше, но Литва активно поддержала независимый тогда Новгород в его конфликте с Иваном III. Конфликт этот был напрямую связан с Киевом. В 1300 г., еще при татарах, киевская митрополия перенесла свой центр во Владимир, а спустя еще четверть века он оказался в Москве. В то же время великий князь Литвы Витовт попытался утвердить своего митрополита в Киеве, но неудачно (в 1415 г. собор православных владык в Новгородке Литовском выбрал митрополитом болгарина Григория Цамблака , однако тогда константинопольский патриарх митрополитом Григория не признал). В 1439 г. митрополит киевский и всея Руси Исидор участвовал в работе Флорентийского собора и поддержал там «святое едначество латинян и греков». На обратном пути в Москву Исидор остановился в Киеве и там, в Софийском соборе, провозгласил унию православной и католической церквей. Когда в 1441 г. Исидор вернулся в Москву, его посчитали еретиком и арестовали. Митрополитом избрали ставленника Москвы рязанского епископа Иону. Именно Иона впервые назвал московского князя Василия Васильевича «Боговенчанным царем всея Руси» . В 1458 г. Римский папа своей буллой объявил «Верхнюю Русь» страной схизматиков и признал Григория Болгарина митрополитом «Нижней Руси», т. е. украинско-белорусской епархии. В следующем году московская церковь стала автокефальной. Так «сотворишася два митрополита в Руси, еден на Москве, а вторый в Киеве» .
В 1469 г. церковные иерархи Новгорода по совету Литвы и Ливонии решили уйти от Москвы «под Киев». Последствия этого шага были весьма серьезными. У московской митрополии не было иного выхода, как, поступившись своей самостоятельностью, обратиться к Ивану III за силовой поддержкой. «Государь всея Руси» такую поддержку тут же и оказал, выступив в поход против Новгорода. Ему давно хотелось подчинить Москве строптивую республику. Интересы Московского государства и православной церкви тесно переплелись. У них появился общий враг латинский Запад в лице Литвы с Киевом, Ливонии, а также Римской церкви, которая после падения Константинополя очень хотела взять православный мир под свой контроль. Так началось вековое противостояние Запада и Московской Руси. В XVIXVII вв. войны Москвы, решившей собрать под скипетром царя все русские земли, с польско-литовским государством, куда входила Украина, были почти беспрерывными.
Польша, начиная со времен Казимира Великого (13221370), весьма интенсивно развивалась. При этом короле основано свыше ста городов, многие из которых находились на развилках важнейших дорог, соединяющих Черное море с Балтийским, восток Европы с Западом. Польша торговала оловом, серебром, железом, солью, продукцией лесного хозяйства, животноводства, рыбных промыслов. С конца XV в. началась продажа хлеба за границу. Совершенствовались при Казимире Великом
правовая (Петрковский и Вислицкий статуты) и судебная системы, с 1356 г. в польских городах начало действовать Магдебургское право. Появились торговые и ремесленные корпорации, первые мануфактуры. К концу XIV в. в стране было 40 школ, которые соответствовали европейской системе quadrivium, при большинстве церквей (а их было около 2500) и монастырей работали приходские школы. В 1364 г. в польской столице Кракове был заложен, а в начале XV в. построен Ягеллонский университет. В конце того же века в Польше начало развиваться книгопечатание.