Без трупів, привітно кивнув головою Больштрем і заспокійливо поклав руку на плече віце-короля. Я подумаю, що можна буде зробити.
Йоас сперся на стіну навпроти них.
Ярвен кивнула головою й стиха промовила:
Я мала робити все так, немовби я це ти. Щоб народ повірив: принцеса й віце-король у всьому одностайні. Щоб віце-королю було легше провести свій закон, спрямований проти півночі.
Схоже на це, промовила Малена. Схоже на це.
Але чому? не могла зрозуміти Ярвен. Чому
так важливо, щоб закон підтримала й принцеса?
Малена перевела погляд на Йоаса й промовила:
Розкажи їй усю цю історію. Хоч животи в нас і бурчать, але чекати однаково ще довгенько, поки добре стемніє й можна буде вийти з повітки. Чом би їй не знати про все?
Про все? перепитав Йоас.
Ярвен завважила, як Малена зиркнула на нього і як Йоас у відповідь майже непомітно кивнув головою.
Гаразд, мовив він і поволі поповз спиною по стіні вниз, поки й сів на землю.
Чи знаєш ти щось про бунтарів? А про терористичний акт біля парламентської будівлі чула?
Ярвен кивнула головою.
Ну, добре, повів далі Йоас. Вони є вже давно. Тільки не влаштовували терактів, принаймні на початку, й не кидали бомб. Навіть не мали зброї. Спершу вони збиралися лише провадити переговори. З королем. Про однакові права для півночі. Вони, щоб ти знала, все ж таки ще трохи вірили в те, що південь такий же справедливий і добрий, яким вважав себе сам і яким завше намагався виставити себе перед ними.
Їхній рух щодалі набирав сили, промовила Малена. Навколо них гуртувалося чимдалі більше північних скоґландців. А ти ж, мабуть, знаєш, хто були їхні ватажки.
Ярвен похитала головою й перепитала:
Їхні ватажки?
Двоє чоловіків і одна жінка, відповів Йоас. Вони знали одне одного змалечку, разом ходили до школи на півдні. Лірон, Нагіра й Норлін.
Ярвен вражено звела на хлопця очі й проказала:
Норлін? Який тепер отой закон, спрямований проти півночі, сам Вона помітила, як Малена з Йоасом швидко перезирнулися.
Невже ти й досі не здогадалася, що Норлін виходець з Північної Скогландії? здивувалась Малена. Не здогадалася тільки через те, що він, отой хитрий лис, перефарбував свого чуба в білий? А щоб приховати карі очі, носить блакитні лінзи? Невже ти не помітила, що він нижчий на зріст, ніж решта його оточення? Невже ти не чула його вимови, яка й досі, й досі ще його виказує, хоч він щодня працює над нею з одним із найкращих наших акторів?
Ні, буркнула Ярвен. Хоча Тепер їй багато чого ставало зрозумілішим.
Ті троє, як ти вже чула, були такі друзі просто нерозлийвода, провадив Йоас. Ладні були вмерти одне за одного, принаймні самі в це вірили. У кожному разі Норлін і Нагіра. Вони були навіть заручені.
Нагіра? спитала Ярвен.
«Щоб Нагіра зрозуміла» сказав тоді Лірон. А Йоас завершив його думку: «що дечого ще можна домогтися й без терору».
Йоас кивнув головою.
Але чому? здивувалась Ярвен. Чому Норлін тепер віце-король, а Нагіра по другий бік?
Нагіра ватажок бунтарів, пояснив Йоас. А Норлін лише віце-король. Він звів на Ярвен такий самий допитливий погляд, яким доти дивилася Малена. Король тоді був ще дуже молодий і мав сестру-близнючку. Обоє дуже любили одне одного. Але принцеса, його сестра Ну, мабуть, її послали не до тієї школи! Одне слово, хтось, певно, зробив щось не так. Він засміявсь, і Ярвен довелося зачекати.
Вона підтримувала бунтарів від самого початку, повів далі Йоас. Вона мала романтичну натуру, казав Лірон, захоплювалась бунтарями, їхньою стійкістю, тим, що вони боролися за добру справу. Вона хотіла, щоб королівський двір задовольнив їхні вимоги.
А хіба твій батько цього не хотів? спитала Ярвен.
Малена хитнула головою й відповіла:
Тоді ще ні.
Принцеса зійшлася з бунтарями, сказав Йоас і спинив погляд на Ярвен. А далі ти сама все знаєш.
Ярвен похитала головою й мовила:
Ні.
Та помалу в неї почав прокидатися здогад.
Вона закохалася, сказав Йоас. У Норліна. І ось виявляється, що троє отих нерозлучних не такі вже й нерозлучні, принаймні це стосується Норліна й Нагіри. Норлін бере й одружується з принцесою, так наче ніколи Нагіри й не кохав.
Яка підлість! кинула Ярвен.
Малена з Йоасом знов перезирнулися.
І, уявляєш, король на початку був проти цього шлюбу. А в народі навіть дійшло до неабияких заворушень ще б пак, наша улюблена принцеса виходить заміж за якогось там північанина! Та помалу люди з цим змирились, адже Норлін був чоловік теж досить приємний. Він перебрався до двору, і король почав замислюватись. Не зразу. Поступово. Але він міркував.
Ярвен кивнула головою.
Зрештою він узяв до двору ще й Лірона радником з північних питань, розповідав Йоас. І обидва потоваришували.
І тому король вирішив нарешті ухвалити закон, який надав би півночі її права, промовила Ярвен. Тепер я розумію. А де ж ділася принцеса? Сестра короля.
Сестрі з її почуттями до Норліна при дворі стало непереливки, всміхнулась Малена. Вона з жахом
спостерігала, як її чоловік міняється просто на очах. Щойно Норлін перебрався до двору, північ з її правами відразу перестали його цікавити. Навпаки, він дедалі більше оточував себе людьми, котрі боялися втратити свої привілеї, якщо півночі повернуть її права. Чуб у нього став білявий, очі блакитні, мова втратила північний акцент, і він зробився ще більш царствений, ніж його дружина. Одне слово, дійшло до того, що вона надумала з ним розлучитись. Вона зрозуміла, що він одружився з нею лише через те, що вона принцеса, що для нього це шлях злетіти вгору. Вона зневажала Норліна за його жадобу до влади й за те, що він так швидко зрадив свій народ. Та її брат, король, розлучатися їй не дозволяв.