Баккарди со льдом и долькой лимона, заказал он мгновенно. Я бываю откровенным только в безвыходных ситуациях, однако не советую меня злить. В ярости я страшен.
Я поставил перед ним коктейль.
Ну хорошо. Тогда не будем злить друг друга и перейдем к делу.
Разумно, согласился он.
Вы получили какую-нибудь записку с кассетой?
Нет. Тот, кто посылал пленки нам с Барбарой, отлично знал, что мы и без записок будем биться в истерике.
У вас есть подозрения?
Это могут быть люди из ближайшего окружения. Он проницательно посмотрел на меня. Барбара дала вам послушать пленку?
Она выключила магнитофон на самом интересном месте.
Значит, вы не знаете, кто другая?
Потом я говорил с секретаршей, и мне не трудно было сообразить.
Отлично, сказал он, хотя его глаза выражали обратное.
Вы думаете, что Марси своровала и подкинула пленки?
Конечно. Но лучше, чтобы Барбара пока об этом не знала. Он кисло улыбнулся. И самые крепкие узы дают трещину.
Почему Марси Робинс?
Он густо прокашлялся.
Рик, ты хитер, но глуп. Марси хочет отомстить. Она наверняка спала с Рейнером.
Может, и так. Я пожал плечами. Но у меня есть сильное подозрение, что она и сейчас с кем-то спит.
Через две недели после смерти Рейнера? Конечно! Развлекается вовсю
С кем, например?
Например, с Харви Мэнфортом.
Мэнфорт? При этом имени у меня в голове прозвенел маленький колокольчик, и я вспомнил. Кажется, они с Барбарой были женаты когда-то?
Целых полгода! Ларсен кивнул. Харви и сейчас крутится вокруг Барбары в надежде на вторую попытку. А чтобы не терять времени, ублажает ее секретаршу.
Значит, у них сговор против мисс Дюн?
А почему нет? Его глаза блеснули. Правда, они преследуют разные цели секс и деньги. Но могут добиться их одним путем. Думаю, комбинация Марси и Харви стоит того, чтобы над ней поразмышлять. Тут он поставил бокал на стол в направился к двери. Спасибо, мне пора.
Я пошел за ним, видя, как гостиная на глазах увеличивается в размерах.
Где я могу найти Харви Мэнфорта? спросил я.
Он повернулся.
Боюсь, что не знаю адреса. Но ведь у сыщиков свои методы добывания информации, не так ли, Рик?
«Колокольчик» снова звякнул, и я сказал:
Кажется, я видел его фотографии в журналах Не тот ля это Мэнфорт великий искатель приключений?
Конечно! Могучие плечи Ларсена затряслись от смеха. Спортсмен и охотник Мэнфорт. Его дом ломится от трофеев. Нет такого животного, которого бы он не подстрелил.
А не пополнились ли его трофеи две недели назад совершенно необычным видом? пробормотал я.
Мысль весьма интересная, мечтательно протянул Ларсен. Этот трофей он наверняка снабдил бы оригинальной табличкой, а скорее магнитофонной кассетой. Густые усы затопорщились, и под ними блеснули ряды «надгробий». Спокойной ночи. Рик.
Катись, Эдгар. Я счастлив от сознания того, что ты не мой друг.
Э-э? Усы грозно нацелились.
Иначе бы не уснул, закончил я довольно и захлопнул дверь.
4
Рик Хольман? хихикнула трубка, и я сразу узнал Сузи Фабер. Извините меня, противную девчонку, мистер Хольман.
Вы позвонили только для того, чтобы извиниться? спросил я. Не рановато ли?
Я встаю очень рано, Рик. Снова «хи-хи». И мой день расписан по минутам. Впрочем, как и ночь. Представляешь?
Представляю, сказал я. Что же заставило тебя выскочить из эротической сцены и голой броситься к телефону?
Мне очень жаль, что так вышло с Лероем. Ее голосок дрожал то ли от смущения, то ли от обиды. Действительно жаль!
Ты закончила? сердито крикнул я.
Нет. И опять «хи-хи». Нам нужно встретиться. Но я освобожусь только в шесть тридцать. Мы могли бы выпить и поговорить. Приезжай ко мне домой.
Там Лерою будет удобнее стукнуть меня по голове?
Ах, ты! В ее голосе зазвучали
искренние нотки. Забудь про Лероя. Он так обиделся, что больше не хочет меня видеть. Считает, это я его подставила. Мы расстались навеки.
Хорошо, согласился я. О чем будем говорить?
О сексе, конечно!
Я даже подпрыгнул и окончательно проснулся. Мысль, что мечта любого мужчины стриптизерка Сузи Фабер собралась поболтать со мной на интимные темы, подействовала возбуждающе на все мои нервные окончания даже в этот ранний час. Но затем я вспомнил о настоящей, тривиальной причине.
Ты имеешь в виду Рейнера? прорычал я.
Ну да! Доктора Секса. Надеюсь, не забыл? Рик, извини меня за вчерашнее, теперь я точно знаю, что мы с тобой сработаемся. Жду тебя, милый.
Ладно, я приеду. В шесть тридцать?
О, дорогой мой! воскликнула она радостно. Пока!
Пока, сказал я. Не простудись на съемках.
Это невозможно! ответила она весело. Весь фильм я только и делаю, что принимаю душ или горячую ванну.
Мне не хватило воображения, чтобы увидеть столь изумительную сцену, и я положил трубку. Затем и сам принял душ, побрился, оделся, позавтракал и отправился к Барбаре. Она открыла мне дверь и сердито спросила;
Где ты шляешься?
Что случилось? удивился я.
Проходи, и все узнаешь.
Она круто повернулась на шпильках и зацокала через холл в гостиную. Я послушно плелся сзади. Сегодня Барбара оделась во все черное: облегающий свитер и еще более облегающие брюки.
Когда мы вошли в комнату, я увидел, что там меня уже дожидается Эдгар Ларсен. Блестящие усы и зубы было очень трудно воспринять с утра, но я попытался улыбнуться ему. Казалось, он не спешил радоваться проявлениям моего дружелюбия.