Могу я поговорить с Гарретом и назвать ваше имя? спросил я.
Нет, Рик. Я бы не хотела быть следующей жертвой. Кто сделал первый выстрел, легко выстрелят снова.
О'кей. Я пожал плечами.
А теперь отвезите меня домой, Рик. У меня был такой тяжелый день!
Я заплатил по счету, мы вышли на Сансет-бульвар, и я отвез ее домой.
Ее дом был в Бель-Эйр симпатичный особняк, но ничего особенного. Карен Рейнер быстро вышла из машины.
Спасибо, сказала она. Если что-нибудь узнаете, заезжайте прямо ко мне. Хорошо?
Договорились, согласился я. Вы тоже держите меня в курсе.
Конечно. Она резко повернулась и зашагала к дому, покачивая бедрами, затем исчезла за дверью.
Я нажал на педаль, выехал на автостраду и помчался прочь.
Мой маленький домик на окраине показался мне еще меньше. Вдруг захотелось сесть на кухне и напиться, но я обнаружил, что не один, а в компании, и у ворот стоит небесно-голубой «альфа-ромео».
«Компания» ждала меня у крыльца и курила длинную тонкую сигарету некая тигровая блондинка. На ней была шелковая блузка, расстегнутая так, чтобы не скрывать то, что ока скрывала, великолепные полные груди. Бедра ее обтягивали такие узкие брюки, что, казалось, они вот-вот лопнут по швам.
Привет! крикнула «компания», показывая белые острые зубы. Ставлю пару сотен, что ты и есть Рик Хольман, верно?
Верно. Держу пари это Сузи Фабер.
Как приятно, когда тебя узнают, со счастливым смехом ответила она. Может, ты видел мой последний фильм?
Конечно. Поэтому
и не сразу узнал. Но я закрыл глаза и представил тебя голой. И тут все стало ясно Сузанна Фабер!
Ах, ты! Ну молодец!
Оставив в стороне мои юношеские мечты, могу я спросить, чем обязан визиту?
Мы еще поговорим об этом, негодник, она погрозила пальчиком, а сейчас я хочу познакомить тебя с моим другом.
Другом? Я уставился на нее.
Он прямо за тобой.
Я быстро повернулся и увидел незнакомого мужчину. Может, он вырос из-под земли или материализовался из воздуха. А может, вышел из «альфа-ромео». Это был не мужчина, а воплощенная мечта одинокой женщины. Гора мышц и суровое, как кусок скалы, лицо.
Рик, это мой друг Лерой, хихикнула Сузи.
Лерой? повторил я.
Лерой хотел тебе что-то сказать. Сузи аккуратно стряхнула пепел мне на крыльцо. Правда, Лерой?
А-аха, вырвалось из его циклопической груди. Секс мертв, Хольман!
Мои поздравления, Лерой, ответил я искренне. Но это не твои проблемы. Я и сам как-нибудь справлюсь.
Он хотел сказать, что доктор Секс мертв, пояснила Сузи Фабер. А ты, придурок, не суй свой нос, куда не следует!
Секс мертв! прорычал снова Лерой. А ты, козел, но прыгай на его могиле!
Иными словами, вы хотите, чтобы я прекратил поиски записей? уточнил я.
Определенно, у тебя что-то с мозгами, вздохнула Сузи. Лерой, объясни ему популярно!
Йе-аа! крикнул человек-гора и согнул свою руку, показывая чудовищные мускулы. Запомни это, Хольман!
Бицепсы правой руки напряглись, пальцы медленно сжались в кулак. Он решил меня ударить. Я нагнулся, и кулак пронесся мимо. Тогда ребром ладони я ударил его по кадыку. Лерой упал на траву и смешно задергался.
Как в кино, сказал я.
Что? пискнула Сузи. сжав сигаретку побелевшими пальцами. О каком кино ты говоришь?
Да этот твой Лерой, пояснил я. Он разговаривает, как a ваших бесконечных сериалах.
Ты его ранил! закричала она. Он убьет тебя!
Не сегодня, заверил я ее. Кстати, он не ранен. Просто неважно себя чувствует.
Неважно чув Ах ты, гад! завопила Сузи. Да я тебя
Она швырнула сигарету на мой газон и бросилась на меня с кулаками. Я вытянул вперед правую руку и плотно уперся ладонью в ее левую грудь. Затем стал тихонько сжимать и разжимать пальцы на ее соске, пока она металась на безопасном от меня расстоянии. Наконец она притихла.
А может, мы сработаемся? спросил я, улыбнувшись. Приезжайте ко мне почаще, мисс Фабер.
3
Вы сказали, что это очень важно, мистер Хольман, произнес он приятным баритоном, тоже, разумеется, кристально честным. Что-то, касающееся Хермана Рейнера?
Вы абсолютно правы, согласился я. Спасибо за приглашение, доктор.
Располагайтесь! Он кивнул на кресло. Выпьете?
От бурбона не откажусь.
Я сел в кресло экзотической формы. В таком, наверное, отдыхали китайские мандарины и императоры, хотя оно и было куплено в ближайшем комиссионном магазинчике. Доктор Сэливан жил на двенадцатом этаже современного небоскреба, в уютной квартире, обставленной в восточном стиле. Об этом говорила и картина над камином. На ней был изображен дракон, из пасти которого вылетали ярко-карминные языки пламени.
Доктор принес два коктейля.
Бедный Херман, начал он. Лучше бы мы не ездили на охоту.
Что, собственно, тогда произошло?
Пуля попала ему в голову. Экспертиза потом установила, что смерть наступила в девять тридцать. Его нашли в кустах.
Кто мог это сделать?
Полицейские предположили, что какой-нибудь охотник-новичок, поспешивший ретироваться, когда осознал свой ошибочный выстрел.
Отлично! подхватил я. Человек погиб, а убийца спокойно пошел дальше.
Доктор посмотрел на меня внимательней, и теплое дружеское выражение исчезло из его глаз.
А что вы тут вынюхиваете, мистер Хольман?