Не подарокЛена Лето, Мария Птахова
Глава 1. С дороги!
Где будешь отмечать Новый год? спрашивает Гурам, сорокалетний водитель-грузин. Мы впервые работаем вместе.
Дома.
Повисает пауза.
А ты, пацан, смотрю, разговорчивый Приехали.
Мы подъезжаем к ресторану Орел и решка, мрачному, как этот день. Говорят, пафосное место, а с виду не скажешь просто коробка из стекла, металла и бетона. На кованной, как в средневековых тавернах, вывеске сидит, расправив крылья, бронзовый орел.
Паркуемся у служебного входа. Хотя сейчас я бы назвал его выходом: из него идут и идут работники в расстегнутых куртках. Становятся кругом под козырьком, прикуривают, болтают о чем-то. Ветер треплет галстуки, они похожи на усы китайских драконов.
Вот у таких людей надо спрашивать про Новый год. Когда же по двенадцать часов в сутки таскаешь ящики и коробки, без разницы, апрель сейчас или середина декабря. Мышцы гудят, ногами по привычке ощупываешь поверхность, а футболка одинаково липнет к спине в любое время года.
Выпрыгиваю из машины, достаю из кузова ящик с мандаринами, перехватываю поудобнее. Гурам с документами идет следом.
С дороги! прикрикиваю на клерков в пиджаках. Куда нести?
Администратор миниатюрная блондинка с большими, будто надутыми, губами, окидывает меня заинтересованным взглядом и указывает в конец сумрачного бетонного коридора.
В это время нас огибает официант с подносом в руках, толкает плечом дверь, ведущую в зал. Она открывается всего на секунду и я застываю как вкопанный.
Головой понимаю: мне показалось. Но лоб мгновенно вскипает, и сердце колотится прямо в горле.
Либо у меня поехала крыша, либо я действительно видел ее женщину с крыльями.
Глава 2. Ерунда
Я настолько хочу ее рассмотреть, что почти готов ввалиться в зал прямо с ящиком, оттягивающим руки. Но тушуюсь перед ней? Тушуюсь перед женщиной. Такого у меня лет с шестнадцати не было.
Мне словно стыдно за влажный от пота черный джемпер, затасканный серый комбинезон и даже за стриженные под машинку волосы. Вкупе с татуировками, выглядывающими из-под закатанных рукавов, я больше похож на зэка, чем на парня, который недавно вернулся из армии.
Вам сюда, окликает меня администратор, и я машинально иду за ней.
Ставлю ящик на полку стеллажа, задвигаю поглубже, а тем временем пытаюсь запечатлеть в памяти то, что увидел в зале, убедиться мне не привиделось. Женщина сидела за круглым столом напротив меня. Прямая спина, светлая кожа, тонкие черты лица. Темное платье с открытыми руками, каштановые волосы собраны в нарочито-небрежный хвост. Перед ней лежала бумажная книга толстая, меньше стандартного формата. Незнакомка чуть повернулась к окну, чтобы на страницы падал неясно откуда взявшийся солнечный свет. А крылья На мгновение мне показалось, что они настоящие.
Отпускаю ящик и случайно цепляю ребром ладони пластмассовую зазубрину. Даже не сразу понимаю, что произошло, все мысли о женщине с крыльями.
Ой испуганно произносит администратор, глядя на мою руку.
Ерунда, отвечаю я. Но тонкий порез уже набух кровью, и она багряной дорожкой стекает по ладони.
Пойдемте, я обработаю, а то испачкаете тут все.
Мы выходим из кладовой, я все оборачиваюсь на дверь, ведущую в зал. Хочу увидеть ее снова. Меня туда тянет.
Глава 3. Кто она?
Я сажусь в низкое офисное кресло на колесиках, едва в нем помещаюсь. Администратор
достает из шкафа аптечку, кладет ее на стол и садится рядом со мной. Вероника машинально читаю на бейдже, приколотом к белой, туго обтягивающей грудь блузке. Интересно, а как зовут женщину с крыльями? Ведь есть же у нее какое-то имя.
Мысленно тороплю Веронику и ловлю себя на том, что постукиваю о пол ботинком. Останавливаю себя, украдкой смотрю на нее, и наши взгляды пересекаются. Она первой опускает голову, хотя и не сразу.
Вероника кладет мою ладонь на свои колени, прикрытые строгой юбкой. Потом поворачивается к столу, на котором стоит аптечка, и ткань выскальзывает из-под моей ладони. Сквозь капрон колготок я чувствую тепло ее кожи. И на время это переключает мои мысли.
Вероника так тщательно упакована, так выверена до уложенной завитушки у виска, что внезапно эти голые колени превращают ее одежду в костюм для ролевых игр, как у медсестры или горничной.
Она смачивает клочок ваты перекисью водорода, закидывает ногу за ногу, чтобы приподнять мою руку, и ее юбка задирается еще выше. Я отвожу взгляд от бедер, но проблему не решаю: Вероника склоняется над порезанной ладонью, то ли случайно, то ли с умыслом демонстрируя красивую обнаженную шею с тонкой серебряной цепочкой. Черт Я просто очень давно не встречался с женщинами.
Вероника будто чувствует мой взгляд, коротко мне улыбается и начинает обрабатывать рану, очень медленно, очень нежно это совсем не похоже на прикосновения медсестер. А потом и вовсе дует на порез, будто эта царапина может болеть. Мне смешно, но только до того момента, пока Вероника не поднимет голову.
Может, чая? спрашивает она и, сложив губы бантиком, глядя мне в глаза, снова дует на порез.
Мужчина во мне тотчас же отзывается, сидеть в этом узком кресле становится еще неудобнее.