Подожди, Жора, возмолился наконец мальчик. У меня язык во рту не поворачивается
Жора накинул полушубок и присел на подоконник.
Две доски я уже обработал, сказал он. Покончу с третьей, и шабаш! Ты-то и сейчас пролезешь, но завтра придется тащить через эту дыру двести семьдесят пять девчонок и мальчишек. Вот и надо, чтобы она была побольше. Так вернее
Володя с любопытством выглянул в окно.
Но ведь все доски на месте, удивился он.
Вот и хорошо, что на месте Я их не ломал, а вырезал вокруг гвоздей. Теперь их когда угодно снять можно и снова поставить.
Чем же ты их вырезал? Топором?
Топор мне служил вместо молотка, а немецкий штык вместо стамески. Ну как, отдохнул? Тогда считай!
Меньше чем через час Жора покончил и с третьей доской.
Остается только тебя опустить, сказал он. Подвал-то глубокий?
Глубокий.
А ты ноги не поломаешь, коли прыгнешь?
Там была лестница
Была, да небось давно сплыла. Или ты думаешь, немцы ее для тебя специально оставили?
Володя колебался недолго.
Я спрыгну.
Вот и хорошо. А ребята твои проснулись. Я слышал, они шептались
Тогда их можно окликнуть?
Валяй! Только не больно громко.
Володя перевесился
через подоконник.
Ребята! позвал он. Коля! Нина! Митя!
Сначала было тихо. Потом послышался чей-то голос:
Кто это?
Это я, Володя! Родин!
Володька!
Нина!
Тише, ты! Жора схватил Володю за воротник и быстро втянул его в комнату. Ишь обрадовался!
Что случилось?
Смотри!
Кусты напротив окна вдруг осветились. Вероятно, часовой услышал голоса и забеспокоился. Луч фонарика медленно скользил по склону оврага.
Если он заметит наши следы на снегу, мы пропали. Жора сказал это почти спокойно. По-настоящему!
Но фонарик потух. Немец ничего не заметил и, не слыша больше шума, успокоился. Тем не менее Володя уже не решался возобновить разговор с Ниной.
Я вот что надумал, после короткого молчания произнес Жора. Сейчас тебе лезть в подвал нельзя.
Почему?
Рассчитывай сам. Надо выпрыгнуть из окна это раз. Снять три доски это два. Спустить тебя вниз это три. Поставить все доски на место это четыре. И, наконец, снова спрятаться это пять Времени у нас всего две три минуты. Мы можем успеть, а можем и не успеть. Я пойду в комнату напротив и погляжу, что делается во дворе. Надо дождаться смены караула.
Зачем?
Пока часовые будут меняться, пройдет лишняя минута, и я успею спустить тебя в подвал. И хлеб тоже Ну, я пошел!
Володя сел на пол и стал терпеливо ждать. Но не прошло и двадцати минут, как Жора вихрем ворвался в комнату.
А ну, живо! воскликнул он, подбегая к окну и выбрасывая в него мешок с хлебом. Прыгай!
Володя прыгнул и упал в снег. Пока он поднимался, рядом с ним бухнулся в сугроб второй мешок, за которым последовал и сам Жора.
Сюда, Володя! Скорей! Скорей! Он мигом снял доски и спустил мальчика в окно. Эй вы, внизу! Берегитесь!
До пола оставалось не более полутора метров, и Володя приземлился благополучно, хотя и не устоял на ногах.
Не задерживайся, отходи! Зашибу! командовал наверху Жора, подтаскивая к отверстию оба чувала. Получайте! Вот вам первый! А вот и второй! Готово!
Володя стоял, задрав голову, и видел, как тусклое светлое пятно над его головой уменьшилось в размерах, а затем вовсе исчезло. Жора прикрыл окно досками, и на сердце у мальчика сразу стало тоскливо и жутко. Он вновь почувствовал себя пленником, маленьким и беспомощным существом, отданным во власть могучей злой силы. Удастся ли им спастись? Это должно было решиться через двадцать четыре часа. А пока оставалось одно ждать!
Глава VIII ОЖИДАНИЕ
Это ты, Володя? спросила она. Да, ответил мальчик.
Ты зачем вернулся в лагерь?
Я привез хлеб
А партизаны? Ты нашел партизан? прозвучал где-то совсем рядом голос Коли Вольнова.
И хотя Володя ничего не видел в темноте, он почувствовал, что вокруг него плотной стеной стоят ребята и что все они ждут ответа именно на этот вопрос.
Да!
По комнате пронесся как будто тихий шелест. Сомнений не было, никто не спал, но право расспрашивать Володю они, казалось, предоставили лишь Нине и Коле.
Партизаны нас освободят?
Да, завтра вечером, когда стемнеет!
Коля нашел ощупью руку Володи и крепко пожал ее:
Молодец! Ты спас нас всех!
Спасибо тебе, Володя! тихо добавила Нина.
Володя смутился. Он вспомнил, как дрожал от страха в лесу. Нет, он не молодец Ему просто повезло, что на него наткнулся Герасим Григорьевич.
Оки нападут на лагерь? опять спросил Коля.
Нет, они увезут нас потихоньку. Мы вылезем в окно, нас посадят в сани и увезут
Володя вспомнил все, что говорил Михаил Германович, и разъяснил возможно внушительнее:
Близко от лагеря стоит воинская часть. Если стрелять, то к эсэсовцам прибудет подмога. Партизаны не смогут вести бой и одновременно вывозить нас. Володя повысил голос, чтобы его было слышно в самых дальних рядах. К завтрашнему вечеру мы все должны быть готовы. И, сделав небольшую паузу, добавил: Партизаны прислали вам хлеб! Два большущих мешка!
Темнота вокруг словно всколыхнулась.
Тише, ребята! крикнул Коля. Разойдитесь! Мы поделим хлеб и разнесем его по комнатам