Но с костюмом что-то было не так. Он был помятым и в то же время растянутым, будто кто-то смял его в крепкий шарик, а потом тянул его, пока тот не порвался по швам в нескольких местах.
С мужчиной тоже что-то было не так. Его кожа выглядела болезненной, потной. От него пахло чем-то влажным и землистым, как от кучи опавших листьев, только-только начавших гнить.
А когда мужчина повернулся к нам лицом, его глаза сверкнули ярко-красным.
Всё моё тело сделалось холодным как лёд. Время замерло, застыло от одного ужасного осознания: мужчина был Проклят.
Он сверкнул зубами.
Все в Саду закричали и бросились врассыпную как мыши, в ужасе разбегаясь от Проклятого.
Глава 3 Отталкивающая
Наши семьи побежали к воротам, но те были заперты. Некоторые попытались вскарабкаться. Кулаки и стопы рассекались о колючие кончики и битое стекло. Правительство явно сделало эти ворота неприступными, как и все их ворота.
Они наблюдали за нами прямо сейчас, через эти камеры. Они могли бы открыть ворота, чтобы выпустить нас, но я знала, что они этого не сделают, пока тут заточён Проклятый. Неважно, что здесь также оказались все эти люди. Правительство никогда не рискнёт открыть эти ворота. Проклятье слишком заразно. Слишком смертоносно.
Это какой-то тест? спросила я у Данте.
Его взгляд скользнул мимо меня, подмечая сцену абсолютного хаоса, воцарившегося вокруг нас.
Я так не думаю.
Сквозь хор паники раздался пронзительный визг. Это была одна из Менеджеров Программы. Мисс Пирана. Проклятый пронёсся через толпу Учеников, нацелившись на неё и мисс Фезердейл, будто его тянуло к ним. Он быстро настигал их. Две женщины держались друг за друга, дрожа и рыдая.
Я почувствовала, как делаю шаг в их сторону. Вчера в Запретной Зоне мне каким-то образом удалось прогнать Проклятых. По какой-то причине они меня боялись. Если бы я просто могла поместить себя между этим Проклятым и всеми остальными
Вот только все остальные разбежались по всему Саду. Нам всем грозила смертельная опасность. Конечно, Ученики обладали иммунитетом против Проклятья, но нас всё равно могли разорвать на куски свирепые монстры.
Я застыла на месте, пытаясь сообразить, что делать.
У меня мало времени. Проклятый в любую секунду мог кого-то укусить.
Мне надо его отвлечь.
Я бросилась действовать, кинувшись к садовому шлангу. Я нажала на курок, и струя воды под давлением вырвалась из головки, ударив в Проклятого. С его бледных, потрескавшихся губ сорвался разъярённый, первобытный рёв. Затем он упал на четвереньки и поскакал ко мне как сердитая мартышка.
Когда он миновал большой чёрный внедорожник, другие дверцы распахнулись, и оттуда выпрыгнули три человека. Нет, не человека. В их глазах не осталось человечности. Они все имели одинаковое бездушное, свирепое выражение.
Не только тот один Проклятый забрался во внедорожник. Их было четверо.
Все начали носиться по Саду ещё быстрее. И кричать ещё громче, чем прежде. Беготня и крики, похоже, только раззадоривали Проклятых. Три новоприбывших бросились на паникующих
людей.
Оставьте их в покое! закричала я.
Первый Проклятый остановился.
Посмотрел на меня.
Посмотрел на истерящих людей, бегающих вокруг.
Затем убежал от меня, чтобы присоединиться к другим Проклятым на охоте.
Я снова ударила его водой из шланга, но он как будто даже не заметил. Я попыталась полить водой трёх других; они тоже не заметили. Они были слишком сосредоточены на паникующих людях вокруг. И они избегали меня в точности так, как это делали Проклятые вчера в Запретной Зоне.
Если для Проклятых существовал некий бабайка (существо, которого они боялись превыше всего остального), видимо, это была я. Но почему? Что во мне было такого отвратительного?
Я увеличила напор шланга и ударила одного из Проклятых ещё более сильной струёй воды. Он отшатнулся назад. Но это едва ли замедлило его. Через несколько секунд он вернулся к охоте. И все люди, которые бегали и кричали, не помогали ситуации.
Я схватила за руку мужчину, проносившегося мимо меня.
Остановитесь, сказала я, сохраняя тихий и ровный тон. Вам всем нужно стоять неподвижно и безмолвно. Вы только делаете хуже.
Он с силой пихнул меня плечом и вырвался. Затем снова продолжил бегать по кругу.
Мама пыталась успокоить людей, но её тоже никто не слушал.
Я бросила бесполезный шланг. Это вообще не помогало.
Народ, никто не читал руководство по Проклятым на случай чрезвычайной ситуации?
Никто мне не ответил. Сомневаюсь, что они вообще услышали меня сквозь свои крики.
Я наблюдала за Проклятыми. Вся эта истерия делала нечеловеческих зверей совершенно безумными. К счастью, она же заставляла их отвлекаться, и они не могли сосредоточиться на одном человеке дольше нескольких секунд; они постоянно переключались с одной мишени на другую. Им не удавалось никого укусить. Пока что. Но я знала, что наше везение не продлится долго.
Должен же быть способ остановить Проклятых. Я осмотрелась по сторонам, пытаясь придумать какой-нибудь хитрый фокус, но единственные заклинания, которые я могла сотворить, были довольно бесполезными. Мне нужна настоящая магия.