Но остановит ли это девочку?
Глава 25Каньон
Хорошая дочь может принести почёт семье, выйдя замуж и заботясь о своих родителях, всё твердила ей Ма. Что за мужчина захочет жениться на девушке, которая гоняет куриц по крышам?
«Или отправляется в путешествие с говорящими кроликами», про себя добавила Мулан. Но сколько бы она ни пыталась обратить происходящее в шутку, всё равно девочка не могла забыть об ответственности, упавшей на её плечи. Она помнила, как Сиу в отчаянье схватилась за руку сестры, сколько доверия и любви было в этом жесте. Подобающее это поведение или нет, но она должна спасти Сиу! Мулан почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, и часто заморгала, пытаясь их сдержать.
Мы уже близко, сказал Кролик, когда небо над их головами уже начало темнеть, а облака, плывущие по небу словно огромные рыбы, озолотились лучами заходящего солнца. Эта дорога ведёт прямо к Городу бегущей воды.
Мулан вздохнула с облегчением. Открыв глаза этим утром, девочка увидела, что ночью иней покрыл траву тонким кружевом. Она сама не знала, было ли дело во всё ещё теплящемся костре или в магическом напитке, что сделал ей Кролик в начале их путешествия, но была очень рада, что не замёрзла насмерть, пока спала. Мулан рассчитывала, что в городе сможет отдохнуть на настоящей кровати, стоящей под прочной крышей.
Надеюсь, мы быстро найдём моего друга, задумчиво протянул Кролик.
Вы знаете, где он живёт? уточнила Мулан.
О, он не живёт там!
Не живёт? ахнула девочка. Тогда откуда вам знать, что он там будет?
Кролик немного помедлил, а потом коротко ответил:
Я и не знаю.
Мулан чуть не упала с Чёрного Вихря.
Что? Вы не знаете, будет ли он там? Но как нам его найти?
Если он там, то мы найдём его, совершенно спокойно продолжал Кролик. Лю Тин-Пинь всегда там, где праздник. Нам просто нужно будет найти самое большую толпу в городе, там он и окажется.
Лю Тин-Пинь? ахнула Мулан. Один из Восьми Великих
Бессмертных?
Раньше был им, сказал Кролик.
Раньше? удивилась девочка. Но как...
Закончить очередной вопрос она не успела её прервал Чёрный Вихрь, громким ржанием привлекающий внимание к дороге. Едва Мулан взглянула вперёд, как все остальные мысли тут же испарились из её головы. Впереди зиял огромный каньон, как будто великан разорвал землю. Они остановились и озадаченно осмотрелись. На другой стороне их дорога мирно продолжала свой путь, но добраться до неё теперь казалось невозможным провал тянулся сколько хватало глаз.
Спусти меня, попросил Кролик.
Оказавшись на земле, он подошёл ещё чуть ближе к краю и заглянул в расщелину.
Белая лиса, только и сказал он таким тоном, будто любые дальнейшие объяснения совершенно излишни.
Мулан ахнула про себя. Как может лиса быть такой могущественной? Казалось, ей по силам перевернуть землю и поменять её местами с небом.
Неужели она научилась создавать такие сложные иллюзии? пробормотал Кролик. Конечно, она всегда мастерски меняла своё обличье, так что это был только вопрос времени.
Иллюзии? удивилась Мулан. Это не по-настоящему?
Кролик пожал плечами, а Чёрный Вихрь недовольно фыркнул. Мулан нагнулась, подняла камень и бросила его в каньон. Булыжник несколько раз ударился о стенки, а затем исчез в темноте. Девочка в замешательстве посмотрела на спутника.
Признаю, каньон выглядит вполне реальным, вздохнул целитель.
Сможем его обойти? спросила Мулан.
Кролик покачал головой.
Мы его перепрыгнем.
Глава 26Прыжок веры
Кролик снова покачал головой.
Мы не сможем прыгнуть так далеко! запротестовала Мулан. Это невозможно.
Ты уже должна была понять, что нет ничего невозможного, если путешествуешь с Бессмертным, с улыбкой отвечал её спутник.
Да, но... Девочка снова взглянула на огромный провал, отделяющий их от дороги. Да, с тех пор, как она покинула дом, всё казалось нереальным сном, но перепрыгнуть эту огромную и, кажется, бездонную яму? Как это возможно?
Нужно просто верить, сказал Кролик.
Верить вам?
Да, кивнул Кролик. Но и в себя тоже.
Мулан ещё раз заглянула в каньон: отвесные каменные склоны, острые выступы и дно, терявшееся в непроницаемой темноте.
Я прыгну первым, решительно сказал Кролик.
Мы не станем прыгать вместе? Вихрь не сможет перенести нас?
Боюсь, наш вес потянет его вниз. Он и без того несёт все припасы, придётся каждому отвечать за себя.
Но как заставить Вихря прыгнуть?
Я ему объясню, ответил Кролик.
Он некоторое время пристально смотрел коню в глаза, чуть шевеля ушами. Чёрный Вихрь сначала фыркнул, а потом согласно склонил голову.
Думаю, вам обоим лучше разбежаться как следует.
После этих слов Кролик попрыгал к краю каньона. Он вёл себя совершенно буднично, словно перед ним лужа, с которой справится даже ребёнок. На секунду он замер на самом краю, а затем прыгнул вперёд.
Через секунду Кролик уже парил над пропастью, словно лёгкий листок, подхваченный ветром. Он казался всё меньше и наконец стал белёсой точкой, подпрыгивающей на другой стороне расщелины.
Чёрный Вихрь с сомнением перебирал копытами, Мулан подошла к нему и почесала за ухом.
Ну, у него получилось, тихо сказала девочка.
Она обошла коня и проверила хорошо ли закреплены их мешки, а потом снова погладила его по голове.