Невзначай пришла ему на ум хорошая мысль. Обернулся Громовержец маленьким мальчиком и отправился в прибрежные селения. Стал он там искать, к кому из рыбаков наняться в подручные.
Один удачливый рыбак по имени Лиён , выслушав учтивого паренька, сказал:
Стада у меня нет, но я возьму тебя в подручные, может, со временем станешь ты мне помощником в рыбной ловле. Парень ты, похоже, смышленый. А если отличаешься еще и проворством, то мы поладим.
Наутро пошел Лиён на озеро и мальчонку с собой взял, показал ему как обходиться с удочкой, неводом и прочими снастями, научил его всяким рыбацким премудростям.
Уже через несколько дней смышленый мальчонка стал ему за помощника, освоил рыбацкую науку и во всем хозяину помогал. Со временем стал помощник его правой рукой, так что Лиён один уже и не ходил рыбачить. Другие рыбаки зубоскалили, называли мальчонку Лиёновым хвостом. Мальчонка же на это прозвище не обижался, а радовался негаданному счастью теперь он каждый день с утра до вечера проводил на воде. На дне же таился его враг.
В ту пору надумал Нечистый справить своему сыну свадьбу и устроить гостям знатное угощение, чтоб долго шли разговоры про его богатство. Не дает черту покоя честолюбие! Старый нечистивец тянул свои лапы повсюду, где только можно было поживиться чем-нибудь, но больше всего старался он собирать урожай с тех полей, где не он сеял; он утруждался только тем, что присваивал плоды чужих трудов.
Вот однажды занесло его на озеро, где рыбак Лиён поставил на ночь сети. Он как раз вытаскивал попавшую в них рыбу, когда рыбак с мальчонкой пришли за уловом. Глазастый мальчишка вмиг заприметил под водой своего врага. Ткнул он хозяина в бок и потихоньку шепнул ему, отчего в последние дни улов их столь скуден:
Воровские руки шарят сейчас в сетях, сказал он, указывая хозяину на вора, который трудился на дне озера, не замечая никого. Но Лиён был вообще большой искусник ловить вора за руку так, что тому уже было никак не вырваться.
Убедившись, что Нечистому не убежать, отправился Лиён с мальчиком домой, а сам пошутил:
Пускай считает себе до утра, сколько рыбы попалось в сеть!
На другой день, вернувшись на озеро тянуть невод, они обнаружили старикашку Нечистого, запутавшегося в сетях, пришлось тому предстать перед рыбаком.
Когда они вытащили Нечистого из воды, рыбак огрел его рябиновым веслом вместо приветствия, да так, что у несчастного в ушах загудело. На берегу оба рыбак и мальчонка взяли в руки дубины и принялись охаживать ими вора. И хотя мальчишка на вид был вроде тщедушный, удары его пронимали Нечистого до мозга костей, того и гляди дух испустит. Взмолился Нечистый, завопил:
Прости, братец, на сей раз и выслушай меня. Жажда гонит быка к колодцу, так и меня, убогого, к твоим сетям увлекло. Сын у меня свадьбу справить решил, сам знаешь без рыбы никак не обойтись. А у меня своих сетей нет, пришлось позаимствовать рыбку-другую из твоих. До конца дней не позабуду баню, что ты мне нынче устроил. Твой малый так мне бока намял я ни рукой, ни ногой шевельнуть не могу.
Рыбак отвечает:
Изволь, на сей раз помиримся. Ты теперь мои сети знаешь, в другой раз будешь держаться от них подалее. Забирай свой мешок и сгинь с глаз моих, чтоб духу твоего здесь не было, не то и погрозил дубиной.
Нечистый припал к ногам рыбака, радуясь, что легко отделался. И хотя рыбы у него уже полный мешок был наворован,
захотелось ему поймать еще одну она ему самой лакомой показалась. Стал он рыбака просить-уговаривать пожаловать на свадьбу сына. Он задумал силой ли, хитростью ли, но заполучить душу рыбака. Рыбак пообещал прийти, если можно мальчика с собой взять.
Нечистый решил: отлично, мне, похоже, больше везет, чем мог рассчитывать, вместо одного двух предлагают.
По мне, так можешь мальчонку прихватить, ежели один прийти не хочешь! сказал он на прощанье и захромал своей дорогой, еле переставляя избитые ноги.
Нечистый хоть и был скряга скрягой, все же сыну он устроил свадьбу на славу. Ни в чем там недостатка не было, изобилие всего, на радость и удивление гостям. Нечистый выставил всем напоказ несметные свои сокровища и богатства, сундуки и закрома его ломились от добра. Нечистый велел музыкантам играть на всяких диковинных инструментах, а гостям всякие чудные танцы танцевать, только никто, кроме самих хозяев, не умел их танцевать.
Попроси, чтоб принесли волынку, что хранится за семью замками, пусть на ней кто-нибудь сыграет! шепнул мальчонка хозяину.
Рыбак исполнил его просьбу, стал упрашивать Нечистого показать им свою удивительную волынку и сыграть что-нибудь на забаву гостям.
Нечистый во второй раз, сам того не ведая, попался на крючок. Он достал из-под семи замков громовую волынку, положил пятерню на трубку и принялся дуть изо всех сил. Тут волынка как заиграет дурным голосом!
Не в обиду тебе будь сказано, но, видать, музыкант из тебя не получится. Мой мальчонка, пожалуй, лучше с этим справится. Да ты к нему вполне мог бы в ученики попроситься.