А чтоб тебе не скучать, пока я отлучусь, ты обойди да огляди все углы-закоулочки в доме, отведай всего, чего душенька пожелает. Только не заходи в самую дальнюю комнатку, от которой этот вот серебряный ключ. А не послушаешься беды не оберешься, и придется нам с тобой расстаться.
Дал девушке ключ и ушел.
Сколько же было в доме всякого добра! Глаза смотреть устали на это богатство одно другого краше.
Наконец оказалась девица у двери той комнатки, от которой ключ серебряный был.
«Кто знает, что за чудеса здесь еще могут оказаться! Недаром же он запретил мне сюда входить», подумала девица. Она уже чуть было не отперла дверь, да вовремя вспомнила предостережение.
Только ненадолго хватило запрета. Будь то девица или молодка, а любопытство-то разбирает, известное дело женщина.
Взяла девица ключ, отперла дверь и вошла в запретную комнатку.
Силы небесные, до чего ж она перепугалась!
В углу стоял большой стол, а на нем женские головы. А в другом углу окровавленная плаха, и на ней большая секира. И под столом тела женские лежат.
Девица так перепугалась, что уронила ключ!
Торопливо подняла, а ключ-то в крови. Оттирает она ключ, отчищает не сходит пятно, делай что хочешь!
Страшно девице, заперла она дверь, а пятно с ключа все равно не сходит.
Словно кто оповестил о том хозяина глядь, а он уж дома!
Так и не дошел до твоих родителей, говорит он девице. По дороге подумалось мне: а вдруг ты преступишь мой запрет и отопрешь комнатку. Вот и вернулся назад. Дай-ка сюда ключик.
Девица дрожит, как осиновый листок, не знает, как и быть. Со слезами на глазах отдала она юноше ключ.
Это что такое? вскричал он. Ты моего запрета ослушалась!
Схватил ее за волосы, как зверь какой дикий, отволок в тайную комнату и отрубил ей на плахе голову. Тело бросил под стол, голову на стол положил. А дверь на ключ запер.
Старуха-мать ждет не дождется, когда же дочка из амбара вернется, а ее все нет. Прождала до обеда, послала другую дочку поглядеть, куда старшая запропастилась.
Вторая дочка тоже подходит к амбару золотое яичко тут как тут.
В амбаре обернулось яичко юношей. Стал он и вторую сестру уговаривать стать ему женой.
Девица в ответ:
Не могу без родительского ведома ничего обещать! Сходи поговори сперва с отцом-матерью!
Пойдем, посмотришь хоть, как я живу! Ежели дом мой тебе не понравится,
я тебя неволить не стану. Живу я тут поблизости, и часу ходу нет.
Не помышляя ни о чем дурном, отправилась девица с юношей в путь.
Когда добрались они наконец до его дома, он, как и прежде, обещал девице сходить домой к ее родителям, посвататься, а ей серебряный ключ дал. Но случилась с девицей та же беда, что и со старшей сестрой: и ее тело было брошено под стол, а голова очутилась на столе рядом с головой сестры.
И куда это девки запропастились, говорит мать. Вечер уж скоро, а они как ушли в амбар, так до сих пор не воротились. Доченька меньшая, сбегай погляди, что они там делают, зови их домой.
Младшая дочка пришла в амбар золотое яичко тут как тут. Обернулось яичко юношей, стал он просить-уговаривать девушку поглядеть, как он живет.
Младшая дочка и пошла с ним не посмотрела, что вскоре уже и солнце сядет. Юноша и ей устроил испытание: дал ключ и оставил одну в доме.
Девица думает:
С какой стати в такой поздний час стану я бродить по чужому дому? Прилягу-ка лучше, отдохну, а завтра все и разгляжу, что тут есть.
Нашла постель и прилегла отдохнуть.
Не успела она еще и глаза закрыть, как слышит вдруг тоненький писк, словно крохотная волынка играет.
Что бы это могло быть?
«Ах, да это мышки! Где ж их только нет!» подумала девица и успокоилась.
Но что за чудеса? Мыши стали вдруг друг с дружкой беседовать:
Вот еще одна несчастная! Спит себе безмятежно, будто завтра ее забавы ждут. Не ведает, бедняжка, что тело ее под стол бросят, а голову на стол кинут.
Да этой беды легко избежать, если у нее ума достанет, говорит другая мышка.
А как? спрашивает первая.
Пусть привяжет ключ к пояску, когда в ту секретную комнату пойдет, отвечает вторая мышка.
Она и сестер своих могла бы спасти! добавила первая. Пусть колотит золотое яичко до тех пор, пока оно рот не раскроет, уж оно само скажет, как мертвых оживить.
Мышки умолкли, и девица в конце концов уснула.
Наутро молодого хозяина еще не было дома.
Девица немедля направилась к секретной комнате, отперла дверь и сразу привязала ключ к пояску. Вошла и внимательно все оглядела. На столе было с полдюжины девичьих голов, и головы сестер своих узнала девица.
«Ну, что ж, сказала девица про себя, может, и оживете вы все, если мышки правду говорили».
Заперла она комнату.
К обеду вернулся юноша домой.
Уж не заглядывала ли ты в мою секретную комнату? первым делом спросил он девицу.
Нет! Ты же запретил! отвечает она.
Дай-ка сюда серебряный ключ! говорит он.
А ключ, как был, чистехонек блестит.
Ну, будешь моей женой, раз тебе дом мой и порядки в нем по нраву! говорит юноша.
Девица согласилась, только попросила, чтоб отпустил ее в отчий дом короб с приданым приготовить, как исстари повелось.
Жених ей не стал перечить.
Отпустил девицу домой, да еще указал ей тайную тропку к своему дому.