Девушка сразу догадалась, о чем птица поет, взяла на речке горсть глины, замазала дно решета, зачерпнула воды и поспешила домой. А ленивица только на полпути ей встретилась.
Мачеха похвалила девушку за смышленость да расторопность, а у самой мысли недобрые. Ласковым голосом говорит она падчерице:
Иди, дочка, сама возьми себе в ларе хлебца да маслица!
Только девушка заглянула в ларь, как злая мачеха возьми да и захлопни крышку, и падчерица решилась жизни, не простясь с отцом.
Надумала мачеха скрыть свое лиходейство, оттого не стала прятать тело падчерицы. Думала: а вдруг кто найдет его и свалит вину на меня. Разрезала она тело падчерицы на кусочки, сварила и говорит: «Отцу скормлю!»
Воротился отец с поля, злая мачеха поставила миску на стол. Только отец есть не стал, спрашивает:
Чьи это пальчики?
Мачеха отвечает:
Чьи это косточки-хрящики?
Мачеха в ответ:
На другой день развязал он узелок, глядит, вот чудеса: собрались косточки одна к одной, одна лучше другой. Не хватило отцу сил расстаться с ними, положил он косточки обратно в вечею ручной мельницы. Когда на другой день
снова развязал он узелок, еще больше удивился: обросли косточки мясом, оперились слегка. Задумался горемычный, завязал всё снова в узелок и ушел. На третий день развязал он узелок, что за диво дивное: вылетела из узелка кукушка, прихватила под крыло жернов, уселась на печке, посидела, а потом порх! в открытое окошко и устроилась на крыше дома. И закуковала:
Иди, убей эту дрянную птицу!
А отец-то знает, что это его доченька кукушкой обернулась, и на мачехины слова не обращает внимания. Кукушка снова то же самое кукует. В сердцах схватила мачеха кочергу, выскочила из дому, чтоб пернатой вещунье голову свернуть.
Увидала кукушка мачеху, испугалась, взлетела с крыши, а жернов-то прямо на мачеху и скатился. Злая баба на помощь зовет, бросился было муж ей на помощь, да ноги по колено в землю уходят. Не смог никто к жернову приблизиться, мачеху спасти. Так она там и осталась, погребенная под жерновом.
А кукушка живет в лесу одна-одинешенька и до сих пор боится залетать в родной двор. Она никогда не вьет себе гнезда, совсем как девушка, у которой нет ни кола ни двора. А случится ей прилететь к человечьему жилью, так приносит она черную весть. Если кукует она клювом в сторону дома, значит околеет какая скотина; а когда клюв у нее от дома повернут, значит, скоро снесут кого-нибудь на погост.
Золотое яичко
В стародавние времена жил близ дремучего леса зажиточный хуторянин, и было у него три дочки-красавицы.
Много женихов уже сваталось к пригожим девицам, да ни за кого из них не выдали девушек.
Как-то поутру посылает старуха старшую дочку в амбар холст из сундука принести. Дочка, как мать велела, поспешила с ключом к амбару. Вдруг видит: золотое яичко катится прямо в кошачий лазок и в амбар.
Что за диво средь бела дня! говорит девица. Золотое яичко в амбар закатилось! К чему бы это?
Отперла девица дверь, зашла в амбар. Блестящее золотое яичко катается по полу взад и вперед, словно живое, пока вдруг наконец не укатилось за мешки с зерном.
В тот же самый миг, откуда ни возьмись, возник перед девицей прекрасный юноша и стал просить, чтоб вышла она за него замуж.
Перепуганная девица сперва и слова вымолвить не могла. Наконец оправилась она от испуга и говорит:
Ничего не могу без родительского ведома обещать! Замуж идти дело нешуточное!
И просит юношу отпустить ее с отцом-матерью посоветоваться.
А юноша все на своем стоит, выходи, мол, за меня, да и только!
Только глуха девица к уговорам незнакомца. Тогда он и говорит:
Ты хоть приди на дом мой взглянуть! Увидишь, какой привольной жизнью заживешь, если выйдешь за меня. Я ведь здесь поблизости живу!
Девица сперва-то не соглашалась, но больно уж ласково да настойчиво юноша ее упрашивал, уступила.
Отправились они в путь. И прямиком в дремучий лес, все глубже и глубже в чащу.
Долго шли они и оказались наконец перед великолепным домом. Дом, что и говорить, точно господская усадьба!
Возле дома и в комнатах добра всякого да утвари столько, что сразу видать хозяин его первый на свете богач.
Всё здесь девице пришлось по душе, и она с радостью дала согласие выйти замуж за юношу, если отец с матерью возражать не станут.
Да разве ж они своему ребенку добра не желают! говорит юноша. Но вернее все же будет, ежели я сам их спрошу. Побудь пока здесь, милая, а я пойду схожу к твоим родителям и нынче же сам все улажу.
Нечего было девушке на это возразить, пожелала она юноше доброго пути и благополучного разговора с родителями.
Юноша достал из кармана блестящий серебряный ключ, дал его девице и говорит: