Синг с Квентином переглянулись, вид у обоих был удивленный. Первый из них хоть и слышал от деда о проникновении в библиотеку, но то, что имелась в виду центральная Такой дерзости явно не ожидал даже он.
Я посмотрел на него и в который раз спросил себя: братцы, во что я ввязался?..
Я в полной мере осознаю амбициозность предстоящей нам миссии, джентльмены, проговорил дедушка Смедри не без торжественности. Вот только выбора у нас нет. Наша цель отбить у Библиотекарей легендарные Пески Рашида, коими наши враги завладели при посредстве весьма, отдадим им должное, хитроумной интриги. Тут он повернулся ко мне и кивнул. Пески по праву принадлежат моему внуку, поэтому главным окулятором в предстоящей миссии надлежит быть именно ему. Добравшись до цели, мы разобьемся на группы и будем искать. Мы должны собрать как можно больше информации и любой ценой выручить Пески. Вопросы есть?
Квентин поднял руку:
А что конкретно делает этот мешочек песка?
Дедушка Смедри поколебался, но все же ответил:
Конкретно это никому не известно. Дело в том, что до сих пор никто не сумел собрать Пески в достаточном количестве для изготовления Линзы. По крайней мере, в пределах нашей письменной истории этого не происходило ни разу. На сей счет существуют лишь смутные легенды, не более. Тем не менее линзам Рашида приписывают чудовищное могущество. Допустив, чтобы они попали в руки Библиотекарей, мы подвергнем народы Свободных Королевств страшной опасности.
В комнате воцарилась тишина. В конце концов Синг поднял мясистую руку:
Не стоит ли понимать это так, что мне следовало бы прихватить с собой оружие?
Конечно, ответил дед Смедри.
Синг осторожно спросил:
А много оружия взять можно?
Все, что сочтешь нужным, Пой, заверил его дедушка. Ты же у нас специалист. Только поторопись, не то опоздаем!
Синг-Синг кивнул и умчался по коридору.
А ты что скажешь? обратился дедушка к Квентину.
Я в полном порядке, ответствовал коротышка. Только, милорд, как по-твоему, нам не стоило бы оповестить Бастилию о том, что мы собираемся делать?
Грозные Гордоны! Ни в коем случае! отрезал дед Смедри. Категорически запрещаю!
Ох, не обрадуется она, пробормотал Квентин.
Чепуха, сказал дед. Пренебрежение это именно то, что ей надо для счастья, потому что дает предлог ворчать и на всех дуться. А теперь, коли уж мы вынуждены ждать, пока Синг вооружается, я бы позавтракал! По счастью, у меня хватило ума припасти немного съестного мальчику и себе. Идем, Алькатрас?
Я пожал плечами, и мы проследовали сквозь холодильник наружу. Миновали рыцарей в латах и снова оказались в магазинчике при заправке. Дедушка Смедри кивнул двоим «деревенским ребятам» и направился наружу, к машине, имея в виду забрать портфели, набитые съестным.
Я за ним не пошел. Сказать честно, у меня голова слегка кружилась от всего случившегося. Какая-то часть мозга упорно отказывалась верить тому, что видели глаза и слышали уши. Я решил для начала прикинуть, как они умудрились втиснуть обширную комнату в скромные габариты станционной подсобки. Обошел заправочный домик кругом, потом принялся вымерять шагами его стены.
Здание было прямоугольное, с двумя стенами по десять шагов и двумя другими по восемнадцать. Беда в том, что комната, в которой я побывал, была больше. Мы что, спускались в подвал, только я этого не заметил?
(Что поделаешь, мне потребовалось время для осознания волшебных свойств этого места. Вам, жителям Свободных Королевств, даже отдаленно не вообразить, что это такое прожить всю жизнь в стране, где у власти стоят Библиотекари. Поэтому хватит обсуждать мои умственные достоинства, читайте дальше, и все!)
Так вот, я силился что-то вычислить, найти хоть какое-то рациональное объяснение. Я даже сел на корточки и низко пригнулся к горячему, воняющему гудроном бетону, прикидывая, нет ли наклона. Потом встал, присмотрелся к тыльной стене станции
и увидел маленькое окно. Вытащил из мусорного бака сломанный стул, вскарабкался на него и попытался заглянуть.
Стекло было темное, и я ничего сквозь него не увидел. Тогда я плотно прижался лицом, стукнувшись очками, и затенил глаза руками от солнца. Бесполезно.
Я со вздохом отстранился от окошка. И тут показалось, будто я в самом деле что-то заметил. Нет, не сквозь стекло, а как бы рядом с ним. Тонировка вдоль рамы была самую малость попорчена, и я посмотрел сквозь сайдинг на стенке!
Я стащил с носа очки. Иллюзия сразу пропала, стена выглядела абсолютно нормальной. Я вновь их надел. Ничего не изменилось. Я подождал, глядя на стену, и странное ощущение постепенно вернулось. На пределе мощности зрения в самом деле что-то мерещилось, балансируя на сломанном стуле, я так и этак поворачивал голову. Потом поднял руку и схватился за край белого сайдинга.
И конечно, тут же его отломал.
Собственно, я с ним ничего такого не сделал. Я его не дергал, не тянул, не раскачивал.
Просто на секундочку приложил к стенке ладонь, и одна из панелей тотчас же отскочила, шлепнувшись наземь.
И сквозь открывшуюся дыру я увидел основную стену строения.
Она была из стекла! Целая стена из стекла густого цвета лаванды!