Иришка кивнула.
Ну да, сказала она. С кем же ещё?
Ты бы показала Лёшино письмо своим подругам? спросил я. Дала бы прочесть письмо одноклассникам? Чтобы об этом письме заговорила вся школа? Чтобы все знали: Черепанов в тебя безнадёжно влюблён?
Лукина возмущённо фыркнула.
Вот ещё!.. Нет!
Иришка замолчала. Посмотрел на Лёшу. Затем указал авторучкой на пока ещё пустую страницу.
Вася, ты думаешь, что она
Я уверен
в этом, сестрёнка. А вы сомневаетесь?
Черепанов закусил губу Надя и Иришка посмотрели на него с явным сочувствием.
Не будьте такими наивными, сказал я. Клубничкина в меня не влюблена. Но она с удовольствием поднимет свой статус в глазах учеников нашей школы за мой счёт. Неявка в кафе не сыграла в её пользу. Уверен, что на этот раз Света в «Юность» со мной пришла бы, если бы только я её туда пригласил. Чтобы ей позавидовали другие девчонки. Она влюблена не в меня, а в зрительские овации. Я знаю, что это такое. Можете мне поверить. Сам через такое прошёл. Плевала Светлана и на меня, и на Тюляева, и на Лёшу.
Я пожал плечами.
Мы интересны ей только в качестве восторженных поклонников. В мечтах она уже крутит романы с «принцами» и со знаменитыми артистами. Потому что это престижно. А ещё Клубничкина любит быть в центре внимания. Мечтает, чтобы восхищённая её талантом и внешними данными публика складывала к её ногам цветы. Желает, чтобы мужчины устраивали ради неё дуэли и закидывали её признаниями в любви. Но что толку для актрисы от тех признаний, если никто о них не узнает?
Я развёл руками:
Так что же, по-вашему, она сделает с любовным письмом от нашего Лёши? Спрячет в шкатулку? Будет перечитывать его по ночам? Или спешным образом его обнародует, чтобы другие девчонки ей позавидовали?
Румянец появился и на щеках Алексея.
Ставлю на то, что Клубничкина сразу же покажет письмо подружкам, сказал я. А те растрезвонят о Лёшином любовном послании на всю школу. К радости Светы Клубничкиной. Лёшины искренние чувства польют насмешками и прочей грязью. А Света сорвёт очередную порцию оваций и завистливых взглядов.
Но это же подло! заявила Надя.
Она сжала кулаки, будто приготовилась к драке.
Это жизнь, дорогие мои детишечки, сказал я. Вот такая она бывает. Когда влюбляешься не в того человека. Ни к чему хорошему такая влюблённость не приводит. Точно вам говорю. Так что, поэкспериментируем? Или вы останетесь в своих розовых мечтах, где все люди благородные и честные, где Света Клубничкина добрейшая из всех комсомолок планеты?
Я посмотрел на Черепанова тот тяжело вздохнул.
Напишем, заявила Иришка. Пусть все узнают, какая Светлана на самом деле подлая. Пусть полюбуются на неё и Лёша, и Гена. Выведем Клубничкину на чистую воду!
Она поднесла ручку к листу бумаги, обернулась ко мне и сказала:
Я готова, Василий. Диктуй!
Посмотрел через Иришкино плечо на красивые ровные строки письма.
Улыбнулся и скомандовал:
Поставь завтрашнее число. Напиши время: два часа шестнадцать минут. Такие письма только по ночам пишут.
Иришка выполнила моё распоряжение.
А подпись? спросила она.
Без подписи обойдёмся. Пусть думает, что это Лёшино письмо. Но мы-то знаем, что придумал его я, а записала ты. Поэтому совесть нашего Алексея чиста. Кто в этом усомнится, тот получит строгий выговор с занесением по почкам.
Черепанов, следивший за Иришкиной работой, неуверенно улыбнулся.
Лукина взглянула на меня, сообщила:
Тогда всё. Готово.
Она положила на столешницу авторучку.
Это ещё не всё, сказал я. Нужен дополнительный штрих.
Взял в руки написанное Иришкой письмо и несколько раз на него плюнул.
Мелкие капли слюны упали на синие буквы чернила под ними слегка расплылись.
Надя и Алексей от удивления приоткрыли рты.
Что ты делаешь воскликнула Лукина. Вася! Ты с ума сошёл?
Стул под Иришкой жалобно застонал.
Спокойствие, только спокойствие, сказал я. Так надо. Для достоверности.
Показал Иришке, Наде и Алексею ещё не подсохшую страницу и спросил:
Понимаете, что это? Нет? Это следы от Лёшиных слёз.
Черепанов и Степанова ушли.
Я подошёл к окну спальни и выглянул на улицу, где уже почти стемнело. Отметил, что погода сегодня была относительно хорошая (я всё же предпочёл бы, чтобы за окном было лето, и шелестела на деревьях листва). Решил, что вечер вторника (первое февраля) лучшее время для воплощения в жизнь моего плана по спасению пока безымянной гостьи февральского концерта.
Взял в руки список приглашённых на концерт гостей, отыскал взглядом давно уже примеченную строку. Некая гражданка Булкина Фавзия Гареевна проживала всего десяти минутах ходьбы от Иришкиного дома. Я отыскал фамилию «Булкина» в стопке подписанных вчера Иришкой пригласительных открыток. Вложил её в тетрадь с портретами физруков. Сунул тетрадь в портфель.
Пробормотал:
секунд рассматривала открытку. Радостно улыбнулась.
Какая прелесть! сказала она.
Я кивнул и сообщил:
Но это ещё не всё. Фавзия Гареевна, взгляните, пожалуйста, на этих людей. Вам знаком кто-нибудь из них?
Я открыл Лёшину тетрадь и поочерёдно показал женщине портреты физруков.
Булкина взглянула на рисунки с любопытством, сообщила: